К Блэку все ехали на своих машинах. ГБ-шники вошли в высотку, в которой располагался пентхаус Джейка, их водители и охранники остались в машинах. Дома у Джейка друзья разместились на свежем воздуха на террасе, набрав много спиртных напитков в баре и разной еды в холодильнике. Над городом появились первые сумерки. Парни начали пить и закусывать, обсуждая безобидные темы, связанные с «Будущем Америки»: отмену меток, возможную реакцию учеников на это известие, возможные изменения в их поведении по отношению к ГБ-шникам.
- Мне похер на эти отмены и на мнение акционеров, - чуть агрессивно промолвил Эдвард. – Метки были обычной формальностью. В реале я собираюсь натягивать всех борзых еще похлеще, чем было с метками, - после чего опрокинул в себя очередную порцию текилы. Остальные ГБ-шники украдкой переглянулись. Каждый подумал о том, что за все свои жизненные проблемы и неудачи Каллен может начать отрываться на школьниках. Он и раньше не был милым добряком, но теперь, похоже, мистер Каллен его совсем превратил в монстра своим авторитарным давлением.
«Что же с тобой произошло за эти последние недели?» - мысленно задавались вопросом друзья, поглядывая на Эдварда. Вслух никто не решался спрашивать, давая Эдварду возможность дойти до нужной кондиции и начать самому.
Со временем спиртное било в голову и расслабляло организм, Эдвард чувствовал, как внутренне напряжение ослабевает, и то, отчего еще час назад хотелось выть, уже не казалось чем-то совсем невыносимым. Захотелось выговориться друзьям, рассказать обо всем и поделиться тем грузом, который приходилось держать в себе. Каллен рассказал обо всем: о том, как в день свадьбы вместо Джейка встретил на пороге номера человека отца, как потом очнулся у себя дома в Нью-Йорке, как отец вначале пытался его уговорить и переубедить, а потом сломил его волю, угрожая жизни Элис и ее родным. Как Эдвард согласился на свадьбу с Денали и отправился на Аляску. Как там его чуть не разнесло на куски вместе с вертолетом, и как он решил окончательно отказаться от Золушки, позвонив Джасперу и попросив его вернуться в НьюЙорк. Последние предложения своего рассказа Каллен договаривал, еле шевеля языком. Друзья впали в тоску от его злоключений, всем было жаль Эдварда, каждый хотел ему помочь, но не знал, как. Спиртное делало свое дело. Продолжая пить и пытаясь обсуждать проблемы Каллена, ГБ-шники по очереди переставали бороться со сном, «отключались» и засыпали прямо на террасе. Последним вырубился Эмметт, на часах было два часа ночи.
Проснувшись, парни начали опохмеляться, при этом продолжили обсуждать проблемы Эдварда, и пытаясь помочь ему разобрать, как лучше вести себя с Брендон, чтобы не навредить ей.
- Я сейчас же могу позвонить ей… поговорить с ней, - грустно говорил Каллен, вертя в руках свой мобильный, - но не знаю, что сказать. И стоит ли ей вообще говорить правду…
- Если ты ей скажешь об угрозах бати, ее это чертовски напугает. Скорее всего, она свалит в свой Форкс и будет там жить в постоянном страхе, боясь, что ты что-то напортачишь со своей невестой, а мистер Каллен захочет оторваться на ее семье, - озадаченно промолвил Эмметт. – Вспомни ее состояние, когда мы спасли ее от похитителей. Ее даже после освобождения колбасило от мысли, что ее родным могут причинить вред.
- Эмметт прав, - с мрачным видом вставил Джаспер. – Не надо заставлять ее жить в постоянном страхе. Все-таки безопасность ее семьи будет зависеть от твоего поведения, - обращение к Эдварду, - а не от ее. Стремная ситуация: знать, что любимые люди в опасности и не иметь возможности на это повлиять. Не иметь возможности защитить их.
- Н-да уж… От таких ушлепков, как похитители, мы могли ее защитить, - добавил Джейк. – От Карлайла Каллена никто не сможет защитить… Даже ты, - задержал взгляд на Джаспере.
Уитлок тяжело вздохнул, он понимал, что может банально находиться рядом с Элис двадцать четыре часа в сутки так, что мистер Каллен и близко к ней не приблизиться, но как быть с ее семьей?
- По ходу, я единственный, кто своим поведением может гарантировать безопасность всем Брендонам, - обреченно промолвил Эдвард. – При этом сказать правду ей о Карлайле я не могу, чтобы она жила спокойно и не сходила с ума от страха… Что же тогда? Притвориться ублюдком, который ее просто продинамил? Сделать так, чтобы она меня возненавидела?
- Наверное, так будет лучше, - неуверенно промолвил Эмметт. - Революция – девчонка бойкая, предательство ей будет легче пережить, чем сочувствие к тебе и осознание гребаной несправедливости.
