После разговора с хозяйкой Элис поднималась в квартиру на ватных ногах. Ситуация казалась безвыходной. Несси в ближайшие дни должны будут выписать из больницы, и она с мамой уедет в свой родной штат, будет продолжать там лечение и проходить операции по восстановлению носа. Занять денег у семьи Маккой не получится, так как все финансы уйдут на лечение Ренесми. Как попросить у своей мамы, Элис тоже не знала, ведь их семья в двух кредитах, в долгах и существует практически на одну пенсию бабушки.
В моменты полного отчаяния девушку начали посещать мысли о богатых знакомых. Она была уверена, что любой ГБ-шник (Уитлок, МакКартни или Блэк) одолжит ей денег на время, но гордость категорически была против. Элис представляла, как «ГБ 4» в полном составе, да еще и в присутствии невесты Каллена, обсуждают проблемы и жалкое положение брошенной, нищей, бывшей девушки Эдварда, и понимала, что скорее бросит и элитную школу и НьюЙорк, чем обратится к кому-либо из них за помощью. Может, обратиться к Джеймсу Рутлеру или к Майку Ньютону? Нет, ведь тогда есть риск, что ГБ-шники узнают о ее проблемах и захотят помочь. Элис откажется, и они тогда обязательно что-нибудь придумают за ее спиной.
Не придумав ничего лучшего, Элис решила позвонить маме, готовясь отказаться об обучения в «Будущем Америки». Это обучение не стоит того, чтобы обрекать всю семью на нищее существование и сведение концов с концами.
Сьюзен Брендон слушала по телефону, как дочь дрожащим, готовым сорваться на плач голосом, говорила о своих финансовых проблемах, возникших из-за ухода с работы, а также из-за неприятностей, произошедших с подругой.
- Мам, зря мы затеяли этот перевод на платное обучение… мы не потянем…
- Нет, Элис, не говори так. Мы что-нибудь придумаем, как-нибудь выкрутимся. Потерпеть-то нужно всего год. Он быстро пролетит, и ты будешь у нас с аттестатом «Будущего Америки».
- Мама… - голос девушки дрогнул, не удалось сдержать слез, - но какой ценой придется получать этот аттестат… Мы не можем думать только обо мне… А как же Келли? Как бабушка?
- Не плачь, милая, все будет хорошо. Келли к школе все необходимое я уже купила. Бабушка после операции в лекарствах больше не нуждается. Я поговорю с хозяином, попрошу продлить срок кредита и уменьшить ежемесячную сумму выплат, и найду себе еще подработку. Ты, как и раньше, будешь подрабатывать после школы, и мы вместе со всем справимся.
- А что мне сейчас делать?
- За те два дня, что тебе дала хозяйка, подыщи себе место в хостеле, я перечислю тебе деньги на карточку. Пока твоя соседка не вернется, поживешь в хостеле, а затем уже вместе найдете себе квартиру.
- Хорошо, мам, - прогундосила Элис в трубку, - спасибо тебе.
- Не волнуйся, все будет хорошо, - в очередной раз заверила миссис Брендон.
После разговора с мамой Элис стало немного легче на душе. Пришло четкое осознание, что она не одна в этом мире. С ней ее семья, которая не оставит с проблемами один на один.
В выходные в школьном клубе «ГБ 4» проходила вечеринка для «золотых», на которую пришли практически все дети акционеров. Царила приятная, дружелюбная атмосфера. Казалось, что все уже забыли о тех напрягах, которые были у «ГБ 4» с одноклассниками в конце прошлого учебного года. ГБ-шники простили главных бунтарей благодаря тому, что их родители голосовали за Брендон на собрании. Бунтари решили забыть все обиды, потому как ГБ-шники выполнили то, что обещали в случае поддержки Брендон. Да и вообще, как показывала практика, мирно сосуществовать с «ГБ 4» намного приятнее и спокойнее, чем с ними конфликтовать.
Подобрав момент, когда Каллен отошел от невесты и отправился к туалету, Джеймс Рутлер последовал за ним. Дождался, когда Эдвард выйдет из уборной, и завел разговор:
- Я так понимаю, Элис Брендон теперь свободна?
Каллен лишь внешне изображал, что получает удовольствие от вечеринки, на которой ему было нудно, грустно и одиноко без Золушки, несмотря на постоянное присутствие Тани. Вопрос Рутлера резко обострил все негативные эмоции, которые отразились на лице ГБ-шника.
- Тебе какое дело до нее? – резко спросил Эдвард.
- Она мне нравится, - с вызовом заявил Джеймс.
- Перенравится. Подыщи себе кого-нибудь другого, - процедил Каллен.
Таня, Розали, Эмметт и Джаспер сидели вместе на одном из диванов. Джаспер с равнодушным видом играл в игры на телефоне. Эмметт весело общался с блондинками. Неожиданно Таня заметила около уборной Эдварда с одноклассником, выражения лиц которых четко выражали конфликтное состояние.
- Ой, кажется, Эдвард что-то не поделил с тем парнем, - напряженно промолвила Денали. – Вроде бы, его Джеймс зовут…
Все, сидящие рядом, тоже обратили внимание на двух одноклассников. Уитлок с МакКартни мельком переглянулись. Одними взглядами они договорились, что Эмметт останется с блондинками и придержит Денали рядом, а Джаспер пойдет разруливать возникшее между Калленом и Рутлером напряжение.
Уитлок шел к одноклассникам с миротворческой целью, но цель внезапно изменилась, когда он услышал часть фразы Рутлера, сказанную Каллену дерзким тоном:
