После происшествия в ресторане, Элис начало казаться, что все случайные прохожие вовсе не случайные прохожие, что все прохожие, все пассажиры частных автомобилей заняты наблюдением за принцем с целью его охраны и защиты. С одной стороны, это успокаивало и давало ощущение защищенности Джаспера от любых проблем, с другой стороны, в очередной раз вызывало сочувствие к положению блондина, при котором он лишен обычной, беззаботной, личной жизни и личного уединения. Сложно было представить, каково это – жить под наблюдением посторонних, словно участник какого-то реалити-шоу, когда невозможно остаться с собой наедине. В тот момент Брендон, как никогда стали понятны пристрастия ее ангела к сигаретам и легким наркотическим веществам. При такой жизни, по ее мнению, любой бы ударился в то, что хоть как-то помогло бы расслабиться и отвлечься. В который раз ей очень захотелось обнять блондина и пожалеть.
- Там, в ресторане, были не просто сострадательные граждане, которые решили помочь нам избавиться от пьяного парня? – осторожно спросила Брендон, заранее зная ответ на свой вопрос.
- Нет, не просто, - качнул головой Уитлок, внимательно смотря на Элис и пытаясь понять ее отношение к данной ситуации. Насколько сильно ее может напрячь то положение, когда ты не можешь выйти в город без охраны, пусть даже незаметной для тебя и окружающих?
- А сейчас? – девушка осторожно глянула по сторонам. – За нами еще кто-то наблюдает?
- Да.
- И ты знаешь, кто именно?
- Зачастую нет. Я стараюсь жить, как обычный человек, не думая о том, что за мной следят, и, не пытаюсь узнать, кто именно. Но при этом всегда знаю, что нахожусь под наблюдением и охраной. В небольших помещениях охранников легче вычислить, на улице сложно…
- Но в США тебя ведь так не охраняли…
- В США лишь очень ограниченный круг людей знает о моей персоне. Вот ты, американка, знаешь, как выглядят принцессы и принцы Голландии, Испании или той же Великобритании?
- Нет, - честно призналась Элис, - ни принцев, ни королей, ни королев. Королеву Викторию узнаю, когда ее в новостях показывают, но если бы я встретила ее в метро в обычном берете и в каком-нибудь стеганном пальто, ни за что бы не узнала…
В итоге, ученики «Будущего Америки» зашли в другой ресторан, где им удалось пообедать без происшествий.
Вечером Джаспер и Элис спустились в обеденный зал во дворце, чтобы поужинать вместе с бабушкой Уитлока. На столе находилось много разных блюд около каждой персональной тарелки лежало по несколько ножей и вилок. Решив натощак выпить обычной воды, Элис в замешательстве поглядывала на лежащие около нее вилки, думала о том, что не очень разбирается в том, какое блюдо, какой вилкой есть, и планировала повторять за Джаспером: есть то же, что и он, той же вилкой, что и он. Королева заметила смущенное замешательство девушки и мягко произнесла:
- Не волнуйся, Элис, со временем ты всему научишься, и когда Джаспер взойдет на престол, уверенна, рядом с ним ты будешь достойной королевой нашего прекрасного государства.
От услышанного Брендон поперхнулась водой, принялась безудержно кашлять, пытаться глотать ртом воздух и издавать звуки, похожие на хрюканье из-за того, что вода готова была политься не только через рот, но и через нос.
- Извините… - с трудом пробормотала покрасневшая и сгорающая от стыда Элис, вскакивая с места и почти убегающая из зала в сторону уборных.
Тяжело вздохнув, Джаспер смотрел вслед убегающей девушке, затем перевел взгляд на немного удивленную королеву и с укором произнес:
- Спасибо, бабуля, теперь мы ее не скоро увидим. Уверен, она уже обдумывает вариант, как бы побыстрее перемахнуть Атлантический океан, обратно в Америку и подальше от нас.
- Боже, не хочешь ли ты сказать, что она понятия не имеет о твоих чувствах и твоих намерениях, и наивно полагает, что ты привозишь сюда всех своих обычных подруг? – королева с немного заинтригованным видом закатила глаза.
- Сейчас мы с ней официально просто друзья, - пояснил парень. – Просто… в общем у нас пока всё сложно, но надеюсь, за время задания всё исправить. Пойду, проверю, как она там, - блондин поднялся и вышел из-за стола.
Приведя в норму дыхание и умывшись холодной водой, Элис смотрела в зеркало изумленными глазами, а в голове вместе с пульсом отбивали сказанные бельгийской королевой фразы: «когда Джаспер взойдет на престол… ты будешь рядом с ним достойной королевой…»
«Какой еще королевой?! – возникла истеричная мысль. – Они что, надо мной издеваются?! Что здесь происходит?! Зачем Джаспер меня пригласил сюда?!»
Стук в дверь заставил девушку вздрогнуть. В уборную заглянул Джаспер:
- Ты как? Нормально? – спросил с легким беспокойством.
Быстро подойдя к двери, Элис нервно схватила Уитлока за руку и силой затащила в уборную, прикрыв за собой дверь.
- Джаспер, - промолвила серьезно-напряженным тоном, - что здесь происходит? Ты зачем меня сюда привез? Почему твоя бабушка сказала такое? – негромким, но вполне решительным голосом устроила парню допрос.
