- Успокойся, не стоит так переживать, - с беззаботно-дружеской улыбкой блондин взял Элис за плечи, - бабуля оказалась в некотором заблуждении. Просто ты вторая девушка после Никки, которую я привез в наш дворец. Раньше мои родственники Хейл воспринимали, как мою будущую супругу, теперь вот ошибочно бабушка и о тебе так подумала…
- Но ты ей уже объяснил, что я не твоя девушка, а просто… друг? – Брендон подозрительно сощурилась, пытаясь не впадать в паранойю с мыслями, что вокруг нее плетется какой-то масштабный заговор королевского семейства.
- Объяснил. Робин Гуд, - парень добродушно усмехнулся, - неужели ты подумала, что я хитростью заманил тебя сюда, чтобы насильно на тебе жениться и сделать тебя принцессой, а затем и королевой Бельгии?
- Ну, нет… - после короткой паузы ответила Элис, понимая абсурдность своих подозрений и окончательно отказываясь от параноидных идей. – Что теперь? – тяжело вздохнула. – Так стыдно, что и не знаю, как вернуться к столу…
- Не переживай, бабушка у меня человек понимающий, - обняв Брендон одной рукой за плечи, Уитлок повел ее обратно к обеденному залу.
- Извините меня, пожалуйста, - виновато обратилась Элис к королеве, вернувшись за стол.
- Не переживай, - дружелюбно кивнула ей бабушка. – Но в следующий раз не смей убегать, это может быть опасно для жизни. Так и задохнуться можно. В таких случаях нужно оставаться около людей, которые смогут оказать первую помощь.
- Надеюсь, больше такого не произойдет, и помощь не понадобится, - скромно улыбнулась Брендон, все еще испытывая чувство стыда.
Вечером того же дня Элис довелось встретиться и познакомиться с дедушкой Джаспера – королем Бельгии.
- Добро пожаловать, - приветливо пожал руку Элис европейский монарх. – Мы всегда рады друзьям Джаспера. Я знаю, Вы впервые в Бельгии. Надеюсь, наша страна произведет на Вас хорошее впечатление.
О стране Элис в первые дни трудно было судить, но королевские бабушка с дедушкой произвели на нее самое приятное впечатление.
К Рождеству в Брюссель прилетели родители Джаспера, которые также с особым радушием приветствовали Брендон. Девушка была так тронута теплым гостеприимством семьи Джаспера, что оставшись одна в своей комнате, она безутешно расплакалась, думая о той разнице в отношении к ней, которую продемонстрировали родители двух ГБшников. Королевская семья не стала воротить нос от обычной американской девчонки, а отец Эдварда, по сути такой же американец, как и она, без титулов и голубых кровей, не упускал ни единой возможности, чтобы выказать свои презрение и брезгливость. Во всей этой ситуации ей было жаль не только себя, было очень обидно за Эдварда, который по какому-то злобному стечению обстоятельств родился сыном тирана, в маленьком возрасте остался без мамы, не имеет никакой моральной поддержки от самого близкого человека, только материальную.
В аэропорту Джордан провожал Сьюзен и Келли, которые отправлялись на Рождество в Форкс. Мужчина и женщина умело прятали душевную тоску от расставания за вежливыми дружелюбными улыбками, благодаря друг друга за взаимную помощь. И только Келли стояла около матери с искренне грустным выражением лица, у них с Лаурой были свои планы на грядущие праздники. Но взрослые всё решили по-своему.
- Надеюсь, с доверенностями, которые я сделала на твое имя, проблем не будет, - промолвила Сьюзен. – А если будут, звони, я приеду и переделаю.
- Не беспокойся, с этим проблем не должно быть, - усмехнулся мужчина. – Чем ты планируешь заняться в своем городе?
- Буду искать работу, - Брендон неуверенно пожала плечами. – И даже если не сразу найду, с процентами от акций «Будущего Америки» мы теперь точно не пропадем, - улыбнулась с чувством благодарности.
- Что ж, - вздохнул Джордан, - если будут какие-то проблемы, или понадобится какая-либо помощь – обращайся, не стесняйся.
- Спасибо. Буду иметь в виду. Ну, если мои услуги по фирмам больше не нужны, я останусь в Форксе, а ты потом сообщи, когда нужно будет все закончить.
- Хорошо, - кивнул Бокстон, чувствуя, что Сьюзен, как и он, не горит желанием разрывать пусть даже фиктивные отношения.
Прощаясь, фиктивные супруги обменялись рукопожатиями.
- Удачи тебе, Келли, - Джордан протянул руку и девочке на прощание.
- Спасибо. И Вам, - вымолвила Келли, сдерживая ком в горле. Она пожала протянутую руку, затем внезапно обняла фиктивного отчима и добавила: - С Рождеством Вас и Лауру!
- Спасибо, - Бокстон с легким чувством неловкости погладил девочку по спине.
Затем он несколько минут стоял на месте, смотря вслед уходящим Сьюзен и Келли.
Вечером накануне Рождества Джордан зашел в комнату дочери и застал ее сидящей на кровати, держащей в руках мягкую игрушку и плачущей. Обеспокоенный мужчина присел рядом с девочкой и начал выяснять, что ее так огорчило.
