На следующие день после посиделок у костра Элис проснулась и обнаружила, что Джаспера нет ни в доме, ни на пляже. Один из охранников сообщил, что блондин с Дэном отплыли на главный остров по делам. У Элис в груди что-то неприятно кольнуло. Какие дела могут быть у Джаспера здесь на Сейшелах? Только те, что связаны с заданием.
«Почему же он меня с собой не взял?» - расстроилась девушка, подозревая, что поведение блондина связано с прошедшим вечером, а точнее с тем, что она сбежала от его поцелуя и от него самого. Неужели он всерьез обиделся и теперь будет ее игнорировать?
Чтобы как-то скоротать время в ожидании парня, Элис разместилась в тени на террасе и принялась читать книгу на планшете. Ее мысли часто отходили от сюжета и полностью переключались на блондина. Она понимала, что нравится ему, что он не просто так о ней заботится. Догадывалась, что он не прочь завязать с ней отношения, не прочь начать встречаться. Вот только последствия этих отношений для них будут разными. Элис знала, что если бросится в любовные отношения с Джаспером, то растворится в нем полностью, потеряет голову и начнет жить этим человеком. Она после отношений с Эдвардом в себя долго не могла прийти, с Уитлоком будет еще хуже. Потому что Уитлока любить намного проще. С ним не нужно преодолевать различные препятствия, не нужно переступать через себя. Его просто любишь на автомате, по инерции, и не можешь в этих чувствах остановиться. Смотря в книгу и не видя букв, Брендон вдруг четко осознала, что любит Джаспера, и никогда не переставала любить, даже когда была с Эдвардом. Каллена тоже любит, немного другой любовью, но по поводу него она уже смирилась – вместе им не быть.
Что же с Уитлоком? Пускай он ближайшие десять лет не планирует жениться и при желании может все это время встречаться с Элис. А потом? Представителю короны нужен наследник. Законный наследник, рожденный в браке. Джасперу придется жениться на ком-то из своего круга, даже если он будет продолжать любить Элис. Его мама сказала, что семья примет любой выбор сына, даже такую простую девушку, как она? Нет, в это Брендон не верила. Это банальная вежливость и тактичность королевских особ. Не скажут же они ей в лицо: «Извини, детка, но ты не подходишь нашему сыну. Цветом крови не вышла…»
Осознав, что книга не идет, Элис пошла, переоделась в купальник и отправилась к океану, решила поплавать. Затем вышла из воды и легла на топчан. Долго загорать не собиралась, помня об опасном солнце вблизи экватора, планировала лишь подсушить купальник и волосы. Солнечные лучи приятно приласкали девушку, расслабили, она и не заметила, как уснула полу боком к солнцу. Проснулась от непонятных причитаний Зази на кареольском языке и почувствовала, что серьезно обожгла кожу сбоку и на спине. Быстро поднявшись, Элис направилась к домикам, к медику. Состояние покрасневшей кожи девушки серьезно озадачило миссис Рипсли, она сразу же связалась с Дэном и попросила купить мази, помогающие при ожогах.
Джаспер почти выполнил ту часть задания, из-за которой приехал в столицу Сейшелов. Когда Дэн сообщил о проблемах Элис, блондин в тот же час засобирался на свой остров, по пути заехав в аптеку и купив все, согласно рекомендации медика.
Прибыв на остров, Джаспер встретил на улице медика, передал ей лекарства, и направился к домикам с охранной, где устроил им разгон за то, что не уследили за Брендон.
- Она нас не предупредила о том, что отправляется на пляж, - оправдывались подчиненные. – Мы же не следим за ней все время…
- Давай я сам с ними разберусь, - негромко промолвил Дэн, находясь рядом с блондином. – А ты напомни Элис, что если идет одна к океану, нужно предупреждать кого-то…
Брендон со слезами на глазах сидела в своей комнате на табурете в купальнике, не имея возможности ни надеть на себя одежду, ни прилечь на кровать. Когда пришла миссис Рипсли с мазями, в глазах девушки появилась надежда на облегчение, и радость:
- Джаспер вернулся? – спросила, проглатывая ком и смахивая с ресниц первые слезы.
- Вернулся, - кивнула женщина. – Устроил охране разгон за то, что не уследили за тобой.
Элис поджала губы, стало неловко перед охранниками, ведь она молча ушла на пляж, не предупредив их об этом.
Доктор принялась аккуратными движениями наносить мазь на ожоги Брендон. Прикосновения доставляли еще большую боль, но с мазью становилось ощутимо легче. Раздался стук в дверь.
- Да, - отозвалась миссис Рипсли. В комнату заглянул Джаспер:
- К вам можно?
- Можно, - усмехнулась медик. – Спасаем вот нашу потерпевшую…
Элис взглянула на блондина виноватым взглядом. Увидев, что глаза Робин Гуда влажные от желания заплакать, Уитлок решил в данный момент не читать ей нравоучения о соблюдении правил безопасности.
- Думаете, к ночи боль пройдет? – обратился к миссис Рипсли. – Она сможет нормально спать?
