Леди Тания бодро мотала нам нервы еще месяц после объявления бойкота. Иногда она развлекалась тем, что вставала за спиной кого-то работающего и начинала комментировать каждое действие. Обзывала безруким неумехой, насмехалась над женщинами, объясняя, что все мы тут крестьянки, а не леди. Потом ей это прискучило. Последние три недели она молчала. Никто не ограничивал ее в еде. После разговора с девушками наоборот, на кухне стали постоянно оставлять пару порция, будто бы случайно… Это было несколько расточительно, но она сильно похудела… И редко брала что-то из еды. Поговорив с Греем, я решила, что пора прекращать это. Тем более, что и её муж выглядел не сильно лучше. Видно было, что он нервничает и переживает. Хотя за ним ухаживали, пожалуй, лучше, чем за любым из мужчин. Он занял одну из офицерских комнат на верху казармы. У него всегда было чисто и, обычно, даже стоял букет цветов. Когда он работал, дамы, по очереди, обустраивали и намывали все в его жилище. Всегда всё постирано и лучший кусочек на кухне. Но он тосковал в одиночестве. Не смотря на тяжелую работу все пары явно не сразу засыпали по ночам. Тем острее лорд Тонг чувствовал свою неустроенность.
Вечером я собрала дамский кружок – посплетничать и обсудить проблемы. Мужчин прогнали с общей кухни и я высказалась по поводу Тании. Оказалось, не одну меня тревожило её состояние. Все отметили и то, что она сильно похудела и то, что давно не лезла с глупостями и комментариями.
– Вы знаете, дамы, уже три дня кто-то помогает мне стирать бельё. Когда я прихожу утром – часть кучи, наваленная с вечера, уже разобрана, постирана и развешена. Так что, думаю, разговор с леди Танией прямо таки назрел. Я собиралась сама завести разговор о леди и верю, что она кое-что поняла. – Леди Сума, как всегда, была аккуратна в высказываниях, но нас такая новость сильно обрадовала.
Очень быстро мы решили, что пора попробовать поговорить с ней. Она явно сделала выводы. Весь вопрос – какие. Поговорить и попробовать наладить с ней отношения отправили меня.
Когда все разошлись по домам, я отправилась к дому супругов Тонг. Свечи летом мы старались не жечь, потому меня не удивили совершенно темные окна. А вот когда на мой стук никто не отозвался, я просто толкнула дверь. Она была открыта. Минуту подумав, я все же сбегала на кухню за свечой. Заодно зашла к Грею и попросила не ждать. Прикрывая рукой огонёк от сквозняков, я прошла в тихий и пустой дом. Все комнаты на первом этаже, даже пустые, без мебели, были чисто вымыты. Нигде ни соринки. Но и леди я не увидела, хотя и звала. Мне стало страшновато. Не перегнули ли мы палку? Я поднялась на второй этаж. Там тоже было пусто…
Туалет или ванная комната? Или, всё же, стоит подождать здесь? Я удобно устроилась за пустым столом на кухне и приготовилась ждать. Чип решил, что это замечательное время для игры, и так носился по кухне, что если бы там была посуда – он перебил бы всю. Он «нападал» на мою руку и скакал по голове, превращая мои волосы в гнездо. Мне было очень жаль его – у меня были собеседники, а он потерял даже свою единственную ментальную связь. И мне было стыдно – последнее время я совсем мало общалась с ним. Как многодетная, замученная делами, мама – сыт, одет-обут – и слава богу… А ведь и ему, пожалуй, бывало одиноко иногда… Я погладила шелковистую спинку.
– Ничего, малыш… Однажды Источник заработает, и мы снова будем слышать друг друга!
Примерно два часа спустя я услышала шаги и кто-то стал неуверенно топтаться на крыльце.
– Леди Тания, не бойтесь, это я, леди Грейс. Входите, я хочу поговорить.
Она зашла в свой дом робко, пряча глаза и прикрываясь от света. Села за стол напротив меня и, по-прежнему не поднимая глаз, застыла.
Я видела, что рукава её рубахи и низ джинсов мокрые.
– Леди Тания, я не думаю, что это хорошая идея – стирать по ночам. Может быть, вы уже вернетесь к нам?
Она закрыла лицо раскисшими от воды пальцами и зарыдала, невнятно бормоча:
– Всё, я всё испортила… Теперь-то… никому не нужна… и я всё… совсем всё… и на Грану орала… а ей тяжело было… а я орала, дрянь… и ничего не исправить… и Каур… он же старался а мне всё не так было… и теперь вот это всё…
Я подошла и неловко прижала её к себе. Она сидела, и ткнувшись головой мне в живот продолжала плакать, обхватив меня руками, как спасательный круг. Мне было её жалко… Бедная капризная девочка, которую сунули лицом в жизнь. В общем-то – без подготовки. Умение готовить не дает автоматом умения жить и оценивать события здраво.
– Ничего-ничего, Тания… Ничего страшного не случилось, поверь. Есть такая поговорка – «За одного битого двух не битых дают». Главное не то, что ты сделала что-то неправильно, главное – ты вовремя поняла. И еще не поздно всё исправить, поверь. – Я гладила ее по голове и плечам, наконец она оторвалась от меня и, как то искоса посмотрев, сиплым голосом спросила:
– А мой муж… ну, лорд Тонг…?
