Когда мы приехали к заброшенному селу за яблоками, выяснилось, что большая часть урожая погибла. На деревьях было полно какой-то паутины и часть ветвей была с сухими листьями. И уцелевших плодов было очень мало. Очевидно – вредители. Без магии мы не знали, что можно сделать в следующем году. И для нас потеря большей части этого урожая вовсе не была критичной. Но я первый раз задумался, а как же выживает крестьянин, если он держал только фруктовый сад и почти весь урожай погиб? Думаю, что при сборе налогов потом этот момент нужно будет учесть.
В остальном всё было совсем не плохо. Почти весь урожай был собран, на картофельном поле добирали последние грядки. Еще осталось смолотить зерно и смолоть в муку, но это не зависело от погоды и можно сделать и позднее.
Начались первые дожди. Пока еще не частые. Но сейчас, к концу летнего сезона женщины были загружены работой еще больше, тогда как мужчинам было на много легче. Поэтому, обсудив проблему, мы освободили женщин от стирки и ухода за конями. У них в самом разгаре были заготовительные работы на кухне. резались огромные миски овощей, складывались в отмытые консервные банки и закатывались. Дамы говорили, что зимой это будет особенно вкусно. Большие бочки, найденные в подполе, были отмыты и в них закладывали капусту. Кроме того, Грейс нашла еще один, довольно странный надо сказать, источник пищи. Грибы.
Нет, я так-то знал, что в некоторых странах их употребляют в пищу, но всегда считал, что это едят крестьяне от нищеты. Как же я ошибался! Жареная картошка с грибами – это нечто необычное и потрясающе вкусное! Сперва мне казалось, что теперь я захочу есть их каждый день. Грейс смеялась, и сказала, что так быстро надоест. Но обещала зимой готовить супы и пироги с ними. А пока она несколько раз водила компании в лес и учила, какие грибы можно собирать, а какие – ядовитые.
Я спрашивал её, откуда у неё такие знания, но, почему то, она отказалась объяснять. Просто сказала:
– Пусть это будет мой маленький секрет! Женщина совсем без тайны – это скучно.
Я не настаивал, но мне очень хотелось знать о ней всё-всё-всё…
За лето все мы похудели, стали более жилистыми и сухими. И хотя женщины не выглядели изможденными, но все же, во всех чувствовалась усталость. Поэтому и решено было отложить на пару дней все дела и устроить праздник.
Разделившись на группы женщины готовили всякие вкусности, менялись у плиты, о чем-то секретничали, а я первый раз за всё лето взял в руки галию. Пальцы немного огрубели от работы, но Грейс неукоснительно заставляла всех каждую неделю обрабатывать руки, поэтому играть я смог довольно свободно. Даже если немного где-то собьюсь, думаю, мои друзья мне простят.
К вечеру дам было не узнать. Платья! На них были настоящие шелковые и атласные платья! Мы так с трудом восприняли мысль о женщинах в брюках, а потом так быстро к ним привыкли, что сейчас, почти шесть месяцев ежедневно видя их в удобных штанах, мы были ошеломлены. Дамы были прекрасны, как стайка волшебных бабочек. От них пахло не только духами, но и сказкой! Невозможно было поверить, что эти феи ежедневно горбились на огородах и готовили нам еду…
Это был замечательный вечер. Я смотрел на людей, сидящих рядом, и думал, что без всяких подвигов и военных стычек всего за полгода они стали мне родными и близкими… Возможно, летом я был слишком занят, чтобы размышлять о таких материях. Но сейчас пришло понимание – как бы не сложилась наша судьба дальше – эти люди никогда не станут мне чужими.
Я очень хочу вместе с Грейс увидеть, как оживут эти земли, как будут работать и отдыхать люди, строить новые города и рожать детей.
Поэтому я очень надеялся на пробуждение Источника.
Стихотворение «Единственной, жене Ирише» взято на сайте стихи.ру и принадлежит перу Леонида Чернышова.
Выпал первый снег…
