Усадив девушку на стул рядом с Альпертом, руку которого она наотрез отказалась выпускать, Вита, с разрешения Ники, рассказала все, что произошло с тех пор, как они последовали за клубком, выкатившимся из ночной мглы в предгорье Синих гор. Как оказалось, Марья помнила совсем немного, в основном, события до своего превращения. Память лягушки была коротка.
Слушая о том, что с ней сотворила Василиса, Марья уже не плакала. Лишь дышала неровно, слово загнанная дичь. Вителье было ужасно ее жаль, однако она понимала, что девушка должна знать правду, ведь для нее, слава Богам, жизнь продолжилась.
– Мне очень интересно, какую цену заплатила твоя мачеха, девонька, за свиток с демонологическим заклинанием из нашего мира, которое не смог обойти твой отец, – когда Вителья замолчала, проговорила Ники, – но я подозреваю, что ты ничего не знаешь ни о сделке, ни о цене.
Марья смотрела на нее непонимающими темными глазами. На миг Вителье вспомнилась светловолосая дева с глазами цвета полевых васильков. Тот образ подходил ей куда больше!
– Граф, – обратилась Ники к Яго, – вы знакомы с Ласурскими законами. Поручаю Марью вам с Вительей. Нужно найти ей дом, уведомить управляющего… хотя управляющий сдох вместе с остальной прислугой рю Сорса… Значит, уведомить власти Узамора о том, что наследница земель пришла в себя. Одеть ее подобающе, научить себя вести и вывести в свет… В общем, сделать все, чтобы никто не заметил подмены. Нам повезло, что она понимает и говорит на фирли – спасибо Арине! Думаю, на первое время ей нужно поселиться у вас.
Вита заметила, какой испуганный взгляд Марья бросила на Альперта, как сильнее сжала его руку.
– Мы сделаем, что сможем, Ваше Могущество, – кивнул рю Воронн. – Но когда мы продолжим миссию?
– После коронации, – поморщилась Ники. – Пока я слишком занята, и не могу следить за вами так пристально, как мне бы хотелось. Ваша миссия сейчас – вот эта красотка. Занимайтесь ее делами. Можете идти.
Ягорай кивнул и поднялся.
Покидая покои архимагистра, Марья оглянулась. Беловолосая короткостриженая волшебница смотрела ей вслед, и от этого взгляда девушке стало так страшно, что она пообещала себе больше никогда не возвращаться сюда. В эту странную и ужасную башню. К этой странной и ужасной женщине.
– Альперт, приглашаю погостить у нас, – сказал Яго, когда они оказались на улице. – Отдельная комната для тебя, как и для нашей гостьи, найдется. Матушка Ируна будет только рада – она любит гостей.
– Но… – вскинулся Попус и вдруг замолк. Он все понял. Яго приглашал его ради Марьи.
– Я люблю, когда много народу за столом, тогда и вкусной еды больше, – простодушно сообщил Вырвиглот.
– Я… Я с радостью принимаю предложение! – пробормотал маг.
Вителья засмеялась. Марья, глядя на нее, улыбнулась несмело, будто забыла, как это делается. Неожиданно Альперт представил улыбку на совсем других губах – на губах хрупкой светловолосой красавицы с голубыми глазами и ямочками на щеках. И именно этот образ лег на сердце и заполнил его до краев. Он знал – как бы Марья сейчас не выглядела, он всегда будет видеть ее такой, какой она была до превращения в лягушку. Светлой. Трепетной. Настоящей.
С моря потянулись тяжелые, полные снега тучи. В этом году снег уже выпадал, но сейчас он посыпался с явной и единственной целью – засыпать Вишенрог по самые крыши.
Бруни, полусидя в кровати, качала Рэда-младшего. Сын почти уснул. Уснуть окончательно ему мешало хныканье сестры. Его Величество Аркей расхаживал по комнате с дочерью на руках и с любопытством наблюдал за недовольными гримасками, которые она строила.
– Вот неугомонная, – вздохнула Бруни, – того гляди и Рэда разбудит! И в кого она такая?
– В тебя? – улыбнулся молодой король.
– Я была спокойным ребенком, мама всегда так говорила! – возмутилась она.
– Я тоже был спокойным, – пожал плечами Аркей, – в отличие от Кольки. Этому все было плохо.
– Пресвятые тапочки, пусть она будет похожа характером на деда, только не на Его Высочество Колея! – пробормотала Бруни.
– Я бы предпочел наоборот… – ответил молодой король и остановился у окна, наблюдая за падающими белыми хлопьями.
Хлоя хныкнула, наморщила нос и завозилась личиком по его плечу.
– Завтра начнут прибывать гости на коронацию, – с сожалением сказал Аркей, – и у меня не будет времени на тихие семейные радости.
– У тебя его и сейчас нет, – улыбнулась Бруни, бережно положила сына рядом с собой на кровать и протянула к мужу руки, – давай мне эту скандалистку, я ее еще раз покормлю, может, уймется, наконец. Его Величество Виньогрет тоже прибудет?
– Обязательно, – Арк передал ей Хлою и сел рядом, с удовольствием наблюдая за женой.
За ее пальцами без перстней, которые ловко распутали шнуровку на ночной сорочке, скрывавшей пышные груди. За этими самыми грудями…
