– Зовите, если что, – холодно кивнула она, и Варгас подумал, что он отдаст королю свою жизнь до последней капли и сдохнет сам, но не станет просить помощи у ЭТОЙ женщины.
Даже не посмотрев в сторону Его Величества, Никорин отошла от кровати и направилась в тот угол, где недвижно, словно статуя, сидел секретарь принцессы Брунгильды.
Когда архимагистр подошла, он уже поднялся и склонился в поклоне.
– Я слушаю, – коротко сказала Ники.
Григо разогнулся, в его золотых глазах мелькнула усмешка. Более никак не выдавая своего отношения к происходящему, он принялся рассказывать о том, как вместе с Бруни спасался от напавших на храм оборотней в канализации Вишенрога.
Никорин слушала молча, отстраненно разглядывала гобелен с вышивкой различных трав и цветов, которым были затканы стены целительских покоев, и лишь один раз разлепила губы, переспросив:
– Табак?
– Да, Ваше Могущество, сильный запах табака…
Он растерянно замолчал. Потому что архимагистр растворилась в воздухе.
Лежать спиной на ледяном камне было неуютно, и Вита пошевелилась.
– Вита, Вита, очнись!
Голос Яго доносился издалека, словно ласурец заплутал в белом тумане и никак не мог найти дорогу обратно. Волшебница открыла глаза и увидела спутников, склонившихся над ней с взволнованными лицами.
– Слава Пресветлой, очнулась! – воскликнул Грой, а рю Воронн приподнял ее с земли и прижал к себе.
– Что… что произошло? – прошептала она, чувствуя, как еще царапают пересохшее горло слова из видения.
– Вита казалась мертвой, – грустно сообщил Вырвилот. – Мы волновались!
– Что с тобой? – во всегда спокойном голосе Яго прорвались нешуточные эмоции. – Ты дотронулась до камня, вскрикнула и упала.
Вителья дрожащей рукой коснулась лба. Видение запечатлелось в памяти так ярко, что будь она художником, нарисовала бы картину: белая гора с обугленным сердцем, истекшее кровью безжизненное тело и маг, в чьих руках ярится злой синий огонь. Однако увиденное было настолько… неоднозначным, что ей следовало подумать, кому рассказать о нем и рассказывать ли вообще.
– Я ничего не помню, – тихо сказала она. – Кажется, именно здесь и произошел магический катаклизм, из-за которого вся местность лишилась Силы. А мне повезло наткнуться на какую-то остаточную линию.
– Вот уж повезло, так повезло… – проворчала Тори. – Ты нас знатно напугала, уважаемая Вителья!
Волшебница посмотрела на Яго и поняла, что он ей не верит. Губ ласурца коснулась нежная улыбка – он не верил, но предоставлял своей женщине право выбора. Не осознавая, что делает, Вита потянулась к нему и поцеловала.
– Нашли время, – фыркнул Вирош, отходя. – Надо же, какой туман! Чистое молоко!
– Ничего мы отсюда не увидим, – грустно сказала Тори, – а так хотелось…
– Какого Аркаеша вы тут делаете? – вдруг прозвучал голос, куда более холодный, чем камень, с которого Яго помог Вите подняться.
Все обернулись.
Архимагистр Никорин парила в воздухе над краем пропасти. Туман тщился, но не мог дотронуться до нее.
– Мы заблудились, Ваше Могущество… – поклонилась ей Торусилья.
– Попали в осеннюю бурю, – уточнил Ягорай.
– Воспользовались возвышенностью, чтобы посмотреть, в какой стороне тракт, – конкретизировал Дробуш.
– Ясно.
Ники ступила на край и подошла к ним. Тут только они поняли, что выглядит архимагистр так, словно только что покинула клетку с тиграми, сброшенную с обрыва. Зрелище было настолько необычным, что все застыли, не в силах вымолвить ни слова.
– Э-э-э… Как там дела? – наконец, нашелся Вырвиглот.
Ники изломала тонкую бровь и ответила:
– Ничего так. Но вы нужны мне в Вишенроге. Немедленно.
По приказу Ее Могущества все спустились к стоянке за оставшимися там спутниками.
– Вещи бросить, – распорядилась Никорин, – с собой берете только оружие.
– Что случи…? – заикнулся было Грой, но она окатила его таким холодом лазоревых глаз, что он замолчал, и процедила:
– Сейчас сами все увидите…
Повинуясь движению ее руки, воздух свился в зеркальную раму портала. На той стороне показалась заржавленная калитка, за которой царила темнота.
– Фу! – скривилась Тариша, зажав нос. – Чем это пахнет?
– По-моему, ответ очевиден, – буркнул Вирош и первым шагнул за Никорин, ушедшей в портал.
– Пахнет очистными сооружениями, – пояснил Дробуш на недоуменный взгляд Альперта.
– «Очистные сооружения» – как звучит, да, сеструха? – воскликнула Тори, прыгая в портал. – Неужели мы с вершины горы попадем, наконец, под землю?
– Сейчас и посмотрим, – ухмыльнулась старшая рубака, привычно помахивая боевыми топорами.
– Вита, подойди, – приказала Никорин.
Волшебница подошла и Ники протянула ей раскрытую ладонь, на которой плясала… маленькая красная корона.
– Это визуализация привязана к портальному перстню наследника Ласурского престола, – пояснила архимагистр, – я создала ее для тебя – так будет легче найти Его Высочество в этих вонючих лабиринтах…
– И что Его Высочество делает в «вонючих лабиринтах»? – заинтересовался Грой.
