Ира придумала. Ухватилась руками за трубу и пошла по краю арки, пока не добралась до высшей ее точки, где труба прерывалась. Оставалось как-то забраться между перегибом и дном полотна. Ира попыталась всунуться поверх трубы, чтобы проползти через поддерживающую скобу и вылезти прямо на перегиб, но из своего положения не могла перебросить туловище на трубу.
Оставалось взяться за держак скобы и, оставаясь согнувшейся, переметнуться под полотно на перегиб.
Стоило ей отпустить трубу левой рукой и схватиться за скобу, как правая рука соскользнула. Ира повисла над водой метров в двадцати. Вспомнилось, что прыгуны с моста порой разбивались насмерть.
Ира зацепилась правой рукой за край арки, дернулась, забросила туда же ногу и так замерла. Ни туда, ни сюда. Может это ей снится?
Сначала она хотела повиснуть на руках, и перебраться так по перегибу, но это показалось таким сложным, таким невыполнимым, что проще было разжать руки и падать спиной вниз, соображая, что надо бы не спиной, а ногами.
Перевернулось небо и берега.
Падение в воду разом ударило по всем клеткам тела. Гул в ушах. Всё потемнело — или это Ира закрыла глаза. И пошла ко дну. По-собачьи стала выплывать, зажмурившись, всё забыв, а сознание сужалось в маленький кружок по мере того, как наступало удушье. Кроссовки бессильно месили желтоватую воду.
И вот она появилась в плеске бурления и открыла рот, глотая волны, кашляя, и намокшие волосы покрыли лицо. Отплевываясь, Ира медленно стала приближаться к бетонированному наклонному берегу с полоской песка. Там, по кромке пролива, гуляли несколько зомби, только что камешки жабками не пускали. Они заметили Иру и вяло переместились, чтобы быть на линии с ней. Один ступил на скользоту и свалился, поднимая брызги.
Ира задержалась на месте, одновременно пробуя ногами дно — дно не чувствовалось. Надо выбраться на берег, но ее встречают мертвецы. Непонятно для чего Ира развернулась и увидела на противной стороне, откуда она добиралась с такими трудностями, на углу откоса будочку и пришвартованные лодки да водные велосипеды-катамараны. Ах ты… Ну что заметить их раньше? Но а вдруг они прикованы цепью и нужен какой-то ключ от замка?
Она обратилась снова к берегу Гидропарка. Чуть правее от зомби был песчаный пляж, отгороженный до воды забором из металлических кольев.
Ира подплыла ближе к мертвецам и, ступая ногами по дну, пошла к ограде. За нею было чисто. Мертвецы шли параллельно берегом, а когда Ира обошла ограду и очутилась на пляже, схватились за прутья и заныли.
С пляжа она выбралась к ресторану, обошла его по роще, мимо приземистой церквушки, и выскочила на просторную, с газонами, крытую плиткой улицу, обсаженную павильонами, закусочными, тентами, шашлычными и прочими заведениями. Впереди темнел тоннель входа в наземную станцию метро «Гидропарк». Линия метро делила остров на две части. Ира не знала, в какой надо искать Пантюхина, и поэтому решила найти укромное место и позвонить.
Басами бухтела танцевальная музыка, между газонами и по траве неспешно ходили покойники, кто-то, кажется, даже пытался неловко танцевать. Ира направилась к киоску, перед коим был выставлен холодильник с напитками и ларь с мороженым, хоть она и так дрожала от холода — ее догнала глубина. А ветер нес жаркий воздух, колыхая ветви ёлок за павильоном и трепеща серебристыми листками тополей.
«Горячая выпечка» — в окошке киоска темно. Ира заглянула, проверила. Отодвинула на улице крышку синего ларя с мороженым, взяла пломбир в шоколаде, и медленно стала его поедать, глядя по сторонам. За оградой напротив, во дворике облицованного мрамором здания, рябил мелкими волнами бассейн с зеленоватой водой. Шезлонги по его берегам пустовали.
Дальше по улочке, за обросшей диким виноградом изгородью, в стороне моста была площадь, окруженная барами, кафе и самым высоким здесь, о трех этажах, розовым домом — наверное развлекательное заведение. На площади неторопливо ходили покойники, пересекая ее, как битлы на обложке Эбби Роуд.
Ира повернулась к холодильнику с напитками, дернула дверцу, но та была закрыта. Решила позвонить Пантюхину именно сейчас и увидела свои же мокрые следы. Пронзило осознание — барсетка потеряна в воде, да и всё равно телефон бы не пережил плавание.
— Положение усложняется, — сказала Ира и полезла за новой порцией мороженого.
Наверное, совершенно невозможно снова разжиться телефоном. Она не может подскочить к ближайшему зомби и обшарить его на предмет мобилы. Для этого надо иметь солидный воровской стаж.
Так, есть ли шанс найти Пантюхина без звонка к нему? Шанс есть, но равен нулю.
Ира начала вспоминать, до чего полезного она может добраться на этой части острова, до линии метро. Проход через сквозной тоннель наземной станции представлялся ей самоубийством, там небось полно мертвецов.
