Первые двести метров я бежала (возможно, обитатели этого места просто ошалели от подобной наглости, или изначально я обладала достаточным резервом, чтоб им противостоять), а потом едва смогла переставлять ноги. Колдовское марево сгустилось, и без того вязкий воздух превратился в кисель. В уши ударила напряженная, зловещая тишина, в ней я не различала звука собственных шагов. Свет фонаря тонул, освещая лишь ближайшие несколько метров. Дальше он терялся во мраке: вечной темноте иного мира, которую обычный свет не мог разогнать. За мной наблюдали тысячи глаз. Я не видела их обладателей, и не хотела с ними встречаться. Внезапно что-то холодное коснулось ладони, фонарь погас и больше не включался. Мурашки побежали по коже, стали ватными ноги. Я не могла сдвинуться с места. Сознание наполняли мысли: непонятные, пугающие. Из мрака выступили те, что когда-то были людьми. Их облик практически не изменился, лишь глаза стали желтыми, а кожа пепельно-серой.
«Уходи!» — яростно шипели призраки. От их голосов по спине ползли мурашки, тело цепенело. Краткий путь по территории мертвецов измотал, вылакал жизненные силы. Жутких обитателей этих мест больше не сдерживали мои защиты. Страх заполнил душу, однако ночь снова разорвал драконий крик. Застывшая кровь вновь заструилась по венам.
Что они сделали с Яной?! Сильной, бесшабашной, безгранично преданной Яной? Что они сделали с Ярославом, если он не может ее защитить?
С отчаянной решимостью я медленно прорывалась вперед. Чувствовала, что с каждым шагом слабею, но лишь упрямо стискивала зубы. Яшка что-то говорил, смысл его слов ускользал, но мне было важно просто слышать его голос.
Оступившись, я упала на что-то мягкое. Это оказалось тело. Мертвое. Мужчина в военном камуфляже, молодой (до тридцати) на лице застыло выражение ужаса. Он скрутился калачиком, словно ребенок, что надеялся спрятаться от монстров. Тех, которые не заметят, если закрыть глаза… Справа лежал еще один человек, он умер сражаясь, не выпустив автомат. Но что значат простые пули для тех, кто уже давно мертв?
Полю не было конца, ориентироваться по нити стало очень сложно. Оборвать нашу связь призраки не могли, но заглушали вполне успешно. Я знала, что нахожусь совсем рядом, и нужно попросить Яшку слетать на разведку. Но мыслить разумно уже не могла, и отпустить дракона казалось чем-то немыслимым.
— Яна! Яна!!! — как же искажается здесь голос, я ору на все легкие, а вырывается лишь шепот.
— Оля? Оленька!!!
Я развернулась налево и бросилась вперед. Упала, снова поднялась и побежала, превозмогая боль во всем теле. Ярослав лежал на траве, раскинув руки, бледный и безжизненный. Остатки рубашки валялись жалкими ошметками, ее просто разорвали когтями. На груди болталась связка разряженных амулетов. Одна из призрачных теней, припав губами к солнечному сплетению, медленно, не спеша вытягивала жизненную силу. Яна топталась на месте, не в силах преодолеть невидимую границу.
— Пошли прочь! — выдохнула, чувствуя, как внутри закипает ярость.
Жители потустороннего мира не сдвинулись с места.
— Пошли прочь!!!
— Я так боялась, что ты не придешь, Оленька! — в сорванном голосе Яны сплетение отчаяния, надежды, боли, бессилия. И недосказанное: «Я так боялась тебя увидеть здесь…»
Ярость помогла мне подступить еще на шаг. Дальнейший путь преградили призраки. Выстроились сплошной стеной, лица застывшие, каменные, лишь глаза горят голодным огнем. От них веяло ужасом, хотелось трусливо сбежать. Однако я вскинула руку, представляя ее в облачении пламени, и намереваясь просто пройти сквозь них. Ладонь уперлась в холодную, материальную преграду. Пальцы словно покрылись корочкой льда.
«Уходи. Уходи пока можешь. Мы сегодня получили достаточно».
Я потянулась к силе…
«Уходи, тебе здесь нечего делать. Уходи».
…бесполезно, ничего не выходит. Я слишком много потратила на дорогу, а здесь неоткуда черпать энергию. Очень быстро призрачным стражам надоели уговоры, ледяные руки сковали запястье, овились вокруг талии, обняли за плечи.
— Пошли прочь!!! Отпустите, твари! Отпустите!
Я отчаянно трепыхалась, стараясь избежать мучительных прикосновений. Бесполезно… Тело стало ватным, движения медлительными, неповоротливыми. Пули улетали в ночное небо, не причинив ни малейшего вреда. А рядом неистово сражались два дракона, но не могли пробить заслон. Обойма опустела, пистолет застыл в ладони бесполезным куском металла.
— Отпустите! — голос дрогнул, сорвался на истерический визг.
«Поздно, слишком поздно…»
«Зачем ты сопротивляешься нам? Будет только хуже. Ты ведь сама не захотела уходить».
— Сгиньте! — прошептала едва слышно, еще чуть-чуть и я просто потеряю сознание, и тогда…
Стая мертвецов отступила, остался лишь один. Рыжий рыцарь, облаченный в боевые доспехи. Широкая ладонь прошлась по моей щеке, оставляя полоску заледеневшей кожи.
«Не нужно, это бесполезно».
Он склонился и поцеловал в лоб. Еще один разрыв на ауре…
«Зачем ты так бешено цепляешься за жизнь? Ты все равно наша», — шепчут вездесущие голоса.
«Зачем?» — искренне удивляется рыцарь.
Будто они поймут, если отвечу!