— Если это клад — нет, — «утешил» Ярослав.
— Там не сундук, как обычно бывает, а деревянный ящик… — медленно, будто разговаривая сама с собой, произнесла Яна. А потом неожиданно добавила: — И ничего выкапывать мы не собирались. Этой только гадости не хватало!
— Главное, чтоб не вылез… — пробормотал Яшка себе под нос.
— Клад может только указать свое местонахождение, работать с лопатой все равно приходится, — успокоил Ярослав. — Вы чего? Старинного хлама испугались? — поинтересовался мужчина, безмятежно улыбнувшись. — Обычно все наоборот бывает… Сейчас еще Ольгу запугаете.
Я раскрыла рот, но мой спутник крепко сжал ладонь, и реплика так и осталась не сказанной. Колдун между тем продолжил:
— Расскажи лучше о правилах и о тех сокровищах, что мы находили. О золотых слитках, сапфирах, изумрудах.
— И бриллиантах! — выпалила Яна, мгновенно увлекшись предложенной темой. У меня возникли новые вопросы, но задавать их при драконах я не решалась. — Древние клады делятся на несколько видов. Одними овладеть невозможно, но таких я еще не встречала. На остальные наложены условия и ограничения. Например, драгоценности может найти только человек, наделенный определенными качествами, или первый встречный, либо в полнолуние, или пролив кровь. Есть клады, что приносят несчастья, некоторые охраняют такие чудовища, что дух захватывает. А иногда, если забрать клад, то его страж погибнет. Такие лучше не трогать, гораздо интереснее найти другой. Раньше закапывание ценностей составляло целый ритуал, это теперь зарывают без всяких правил, зато обнаружить намного легче. А дно моря хранит такие богатства, что невозможно описать! Я видела ларец полный…
Как известно, о сокровищах драконы могут рассуждать бесконечно, вскоре, они забыли о нашем существовании. Неразлучная парочка прошла вперед, доносились лишь обрывки возбужденных голосов.
— Что случилось? — спросила шепотом.
— Пока ничего. Но не нравится мне это находка.
— Может посмотреть ближе?
— Чтоб вылезла?
— Это шутка?! — забывшись, я повысила голос, испуганно осмотрелась, но на мою реплику драконы не обратили внимания.
— Возможно, а может, и нет. Если драконы забудут — оно должно отцепиться.
— Но, ты говорил, что клады…
— Нормальные клады, — поправил колдун тихо, — не волнуйся, не думай об этом, не пробуй отыскать. Просто здесь нужно быть очень осторожными, вот и все.
— Не все, ты что-то недоговариваешь.
— Это ты путаешь. Приставка должна быть не «до» а «пере», — полюбовавшись мгновение моим лицом, однако, не желая услышать ответ, мужчина добавил. — Потом как выйдем.
На привал мы остановились, когда стрелки часов подобрались к девяти. О своей находке драконы больше не вспоминали. Ярослав раздал ужин. В этот раз Яна с Яшкой почистили овощи сами, им хотелось быстрее покинуть мрачные и опасные подземелья.
Среди драконьего чавканья и хруста сухариков, расслышать тихий шорох — чудо. Оборачивалась я осторожно, словно боялась спугнуть удачу, фонарик так и остался лежать на земле. Сначала я увидела в темноте огромные глаза, а потом смогла различить крошечное пушистое существо. Оно затаилось среди камней и чего-то ждало. Что здесь делал этот зверек, и как в изуродованных пещерах можно жить, я не представляла. Впрочем, подземного жителя это совершенно не смущало, от него веяло теплом и умиротворенностью. Я украдкой сунула гостю краюшку хлеба. Обитатель пещер отгрыз кусочек, снимая пробу, и прихватив добычу, скрылся из виду. На мою благотворительность спутники не обратили внимания, наверное, просто не заметили.
Привал закончился, и снова расстелилась дорога. Луч фонарика выхватывал лишь маленький кусочек пространства, погруженного в кромешную темноту. Камень по-прежнему попадался однообразный, без обычных пещерных образований сталактитов и сталагмитов. Ширина и высота хода почти везде сохранялись одинаковыми, что несказанно облегчало путь, но в то же время иногда казалось, будто двигаешься по кругу. Ощущение времени исчезло, невозможно сказать, сколько долгих часов прошло с начала подземного путешествия.
Как ни странно, первыми об этом заговорили драконы. Они принялись обсуждать, где бы лучше устроиться на привал, а также недостатки сна под землей, когда Ярослав неожиданно заявил:
— Мы не будем здесь спать.
— А что, скоро выход? — спросила я наивно.
— Через двое суток, — проинформировал колдун безмятежно.
— ЧТО?! — голос эхом покатился по переходам, будь мы в горах — непременно случился бы оползень. — А раньше ты сказать не мог?
— Это что-то бы изменило? — ответил мужчина в своей излюбленной манере вопросом на вопрос.
— Да! Я бы подготовилась! Морально…
— Я не мешаю, готовься, — позволил Ярослав великодушно.
— Оля, не слушай его! — мгновенно вмешалась Яна. — Хочешь, мы сейчас тебе сделаем кофе? А двое суток, что такое двое суток — одно мгновение!
— Какой кофе? — отмахнулась устало. Злиться на колдуна, когда Яна преданно заглядывает в глаза, нет ни сил, ни смысла. — У нас хвороста нет, как и огня!
Двое суток без сна здесь — безумие!