Девушка пыталась держаться, но у нее это не особо получалось.
Вышел из минивэна и Антон.
– Моя, ты чего? Насмотрелась, что ли? Не бойся! На улице ночевать не будем. Сегодня точно. Я забронировал гостиницу. В Припяти есть. За большие деньги пустят нелегально переночевать, даже покормят. Тебе отдохнуть нужно. А завтра займемся осмотром территории.
Соня кивнула и с благодарностью на него посмотрела.
Расслабилась и я. Не очень хотелось бродить по Рыжему лесу.
Что-то Соня выглядела нехорошо. Это меня настораживало, но Новикова оповещать, пожалуй, рано. Может быть, на девчонке долгая поездка сказалась. Спать в минивэне, даже неплохо оборудованном, не слишком удобно. Могло и укачать.
Припять встретила нас мелким и неприятным дождем. Погода испортилась моментально. Деревья стояли унылые и хмурые. Серые тучи расползлись по небу и закрыли ласковое солнце. Падали первые крупные капли.
Я напряженно вглядывалась в здешнюю местность. Вскоре дождь усилился и превратился в ливень. Он хлестал по стеклу автомобиля с каким-то агрессивным остервенением. Ему вторил резко меняющий направление порывистый ветер. Минивэн с силой раскачивался из стороны в сторону.
Вдруг раздался громкий треск, и под напором стихии с дерева упала крупная ветка, преградив дорогу.
Борзый со свистом остановил автомобиль.
– Ну, что там? – закричал Антон.
– Все, приехали! Надо дорогу расчищать! – сообщил недовольный водила.
Стекая по крыше транспорта, капли быстро образовали большие грязные лужи. Дождь шел не переставая. И не видно конца этому водяному буйству природы.
Постепенно серые тучи рассеялись, а ветер начал стихать. Щедро напоенная дождем, природа возвращалась к привычной жизни. Дождь прошел, и из-за туч стало выглядывать приветливое солнышко. Если приглядеться, в облаках можно увидеть все цвета радуги.
Я невольно залюбовалась.
Дождь полностью закончился, а значит, можно было выйти и размять затекшее тело после дальней дороги. Ребята вовсю расчищали упавшие ветки. Соня стояла неподалеку от Антона и молчала. Бледность с ее лица исчезла. Девушка приходила в себя.
Парни были крепкие и накачанные, и вскоре минивэн опять проследовал по намеченному пути.
Вот и показался въездной знак Припяти. Налево – в жилую часть города, прямо или направо – к Чернобыльской АЭС. А вернее, к тому месту, где она раньше находилась. Сейчас же там просто старое здание, своего рода естественный памятник давней трагедии.
– Сам город Чернобыль мы с вами проехали. Он в той стороне, – махнул рукой Антон. – Он к катастрофе не имеет отношения, хотя и оказался внутри Зоны после аварии, – продолжал вещать он.
– Может, тебе в экскурсоводы? – съязвила я.
– Нет! Платят мало. Не мое, – попытался он пошутить, но юмор был явно не его конек.
– Вот уже много лет Припять живет одним днем. Тем страшным днем трагедии. Время навсегда застыло в 1986 году. Здесь не развалился Советский Союз, не появилось интернета и спутникового ТВ, а в магазинах такой же дефицит, как по всей стране в те же годы. Но тогда в Припяти, образцово-показательном советском городе, нехватки продуктов как раз не знали! – продолжал он.
Я огляделась по сторонам. Город сильно зарос, за деревьями и кустами даже не разглядеть, что написано на вывеске магазина, который мы проехали.
– Летом здесь совсем непролазные дебри: настоящие каменные джунгли. А ведь это проспект Ленина, одна из главных улиц города! – Антон запнулся и замолчал.
Напряглись и его парни. По дороге прямо на нас ехал какой-то автомобиль.
– Борзый. Давай сворачивай. Окольными путями поедем, – заорал что есть мочи Антон. – И побыстрее. Глядишь, не прицепятся.
Мы с Соней пригнулись. Здесь можно было ожидать чего угодно. Наш минивэн быстро поменял маршрут и ускорился. Я увидела, как бритоголовые достали оружие.
Соня округлила глаза от ужаса и посмотрела на меня. Я попробовала улыбнуться, но тоже несколько напряглась. Одно дело – охранять взбалмошную девчонку, пусть и в незаконной поездке в Припять. И совсем другое – стать невольной участницей перестрелки. На такое я определенно не подписывалась!
– Ребята, оружие уберите, а? – предложила я, стараясь говорить спокойно и без агрессии. – Если что, попробуем разрулить дело миром. Откупимся, в конце концов. Не стоит нарываться на откровенную уголовщину.
Антон посмотрел на меня, на свою перепуганную девушку и прислушался к голосу разума. Властно кивнул своим парням, и те послушно спрятали винтовки куда-то под обшивку салона.
А я смотрела из окна минивэна и ужасалась. Некогда красивый и ухоженный город представлял собой жуткое зрелище. Кругом грязь, сухие ветки, мусор, асфальта практически не осталось, последние артефакты истории были разграблены мародерами лет пятнадцать назад. Разрушенные здания, тоска и одиночество, вот что олицетворял город в настоящее время. Я искренне не могла понять, зачем вообще сюда приезжают люди. Нервишки пощекотать?
