Не прошло и часа, а Михалыч уже толкался на городском рынке. Пытаясь мысленно прикинуть, что может понадобиться молодой девушке в ее путешествии. Он с большой уверенностью в необходимости, приобрел женские гигиенические средства. В остальном же, начал испытывать трудности и неуверенность. Какие там условия? На каком виде одежды остановиться? Какую взять обувь? И чтобы все это было не только практично, но и хоть как-то смотрелось на девчонке, прилично.
Через полчаса, немного уставший, Константин Михайлович решил немного передохнуть. Так и не остановившись на чем-то конкретном, он направился к расположению летней, пивной палатки, в народе называемой «стоячка». Взяв себе бокал холодного пива, приметил свободный столик, и направился к нему, лавируя между рядами поглощающих хмельной напиток, сограждан. Вдруг, совершенно некстати, на совершенно ровном месте, подвернув ногу, он со всего хода врезался в крепкого молодого мужчину, расплескав половину своего бокала.
— Ох, е! — Константин Михайлович увидел повернувшееся в его сторону, лицо молодого здоровяка. — Ради Бога простите! Нога подвернулась. Простите. — Потихонечку протиснувшись между людьми, сопровождаемый взглядами, он подошел к свободному столику.
Немного осмотревшись и успокоившись, Михалыч заметил, что мужчина, которого он так неосторожно побеспокоил, пристально разглядывает его. Почувствовав себя неловко, и подумав, — как бы чего не вышло, — решил быстренько ретироваться, даже не попробовав пива. Михалыч только успел найти взглядом ближайший выход и прикинуть к нему короткий путь, как на него упала серая тень и рядом с его бокалом, на столик опустился еще один.
— Прошу извинить за бестактность. Но мне кажется, мы с Вами знакомы.
Засуетившись, уже отходя от столика, Михалыч проговорил. — Простите, я Вас не знаю. — Но здоровяк не унимался и с дружелюбными нотками в голосе, спросил. — Ну, Вы же Константин Михайлович? Агроном?
Остановившись в нерешительности, повернувшись к столику и внимательно вглядываясь в лицо мужчины, внезапно осевшим голосом, Михалыч подтвердил предположения этого человека. — Я Константин Михайлович. Только уже давно не агроном.
Широко улыбнувшись, обнажая большие белые зубы, здоровяк сказал. — А я уже давно не тракторист. Помните Ваську Недотепу? Так это я и есть. Видали, каков стал.
Константин Михайлович вернулся к столику. — Да, помню такого. Помню, как гонял по полю, за то, что края не опахивал.
— Было дело. — Выпрямившись во весь рост, Василий привлек внимание продавщицы жестом, и выкрикнул. — Два бокала и рыбки, Машенька!
— Да уж, столько времени прошло. Чем сейчас занимаетесь?
— Давайте перейдем на «ты». А то право, я чувствую себя неловко, когда Вы меня на «Вы» называете. Так как-то более ближе будем друг к другу. Тем более, что нас связывают общие воспоминания.
На столике перед ними появились, два полных бокала и две упаковки солененьких анчоусов. Их беседа потекла плавно, спокойно, как у старых, давно не встречавшихся друзей.
В течение получаса они вспоминали прошлое. Затем, Михалыч узнал, что у Василия, свое дело. Он работает экспедитором. Доставляя различные товары, в Зону отчуждения, получая заказы у двух тамошних торговцев. Несомненно, Константина Михайловича заинтересовал данный факт, и он сосредоточил свое внимание на рассказе Василия.
— Ты знаешь Михалыч, работая по мелочи, неплохо живу. Даже можно сказать, хорошо. — Он постучал костяшками пальцев по деревянной столешнице. — Луди, они ведь везде живут. Даже внутри этой аномальной Зоны. Человеку что нужно? Одеться, обуться, вкусно поесть и хорошо попить. Сладко поспасть, в более, менее комфортных условиях. Вот и занимаюсь я доставкой одежды, обмундирования, всевозможной жратвы, в основном в виде консервы. Различные детекторы и оборудование. И прочее, и прочее. Единственное, не связываюсь с оружием. Хлопот дюже много, да и накладно. Для скупки этого железа у торговцев свои каналы есть. Я туда не лезу. — Вася достал сигарету и закурил. — Бывает по семь, десять ходок делаю в хороший месяц. Но более двух километров вглубь зоны, ни-ни. Страшно. Слава Богу, мои торгаши рядом с кордоном обосновались, в заброшенных поселках. Только в разных концах Зоны. В тех поселках, через которые идет хороший проходняк, как новичков, так и бывалых. Разумеется нелегалов. За сталкерство сейчас срок дают и не слабый. Но у торговцев там все на мази. Если рейд или какая проверка, заранее сообщается, типа, — идем на Вы, — и в течение пятнадцати минут на поселке ни души. Все отработано. Денюшку кому надо отстегивают регулярно, мелкие группировки из своего общака, одиночки сами. А все остальное уже дело случая.
— А что там вообще происходит? А то, Зона, Зона. Феноменальное, аномальное. И одновременно все так тихо в прессе и ни слова по телевидению. Никто ничего официально не поясняет и не разъясняет.