По главной аллее зверинца шли какие-то незнакомые люди. Откуда они взялись? Ведь зоопарк уже закрыт. За оградой виднелась полицейская машина, несколько копов в форме, с оружием в кобуре, патрулировали у выхода. Анджела испуганно посмотрела на них и едва не побежала обратно. Сейчас ее поймают, снова загонят в клетку или, еще хуже - просто пристрелят. В сознании все перемешалось, она не могла понять, почему же Мартин так поступил с ней? Неужели он мог вот так, безответственно и безрассудно, толкнуть ее на гибель? Возможно, он сам что-то не учел? Нет, тут было что-то другое, Мартин никогда бы не выпустил зверей на верную смерть!
- Господи, да где же они, эти звери? Испугались, остались в клетках? А она одна, как безумная, идет неизвестно куда? И куда делся Мартин?
Анджела еще раз оглянулась, увидела знакомую аллею, и вдалеке нескольких человек, направляющихся к воротам. Почему они не обращают на нее внимания? Просто не замечают? Но ведь в любой момент заметят! Как странно, и страшно! И этот мужчина у ворот, наверное, он охранник. Почему он так смотрит? Он совсем не испуган. Конечно, это она должна его бояться! Сейчас он схватит ее!
Анджела свернула с дороги и пошла вдоль кустов, стараясь скрыться за ними. Ей так хотелось хоть немного еще, хоть несколько мгновений прожить за пределами проклятой клетки! Ей вспомнились слова Гиры, обращенные к Руфусу: зато я умру на свободе, умру счастливой! И жажда оказаться на воле пересилила страх, Анджела решительно и отчаянно продолжала свой путь. Кусты поредели. До выхода за ограду зоопарка оставалось пройти совсем немного. Внезапно мужчина, стоявший у ворот, бросился к Анджеле и преградил ей дорогу. - Ну вот, сейчас все закончится, - подумала Анджела и метнулась в сторону.
- Подождите! - закричал мужчина.
Анджела подумала, что, наверное, тот, кому предназначались слова мужчины, идет сзади нее, и немного успокоилась, решив, что охранник просто ее не заметил. А если и заметил, то, возможно, принял за бездомную собаку, случайно забежавшую в зоопарк в надежде чем-нибудь полакомиться. И то, что он смотрит с таким интересом именно на нее, Анджелу, ей только показалось от сильного возбуждения. Не станет же человек с таким вниманием присматриваться к бродячей собаке! Конечно же, он глядел на кого-то другого, с самого начала, а она тут была не при чем. Анджела пригнула голову, вживаясь в образ собаки. Может быть, удастся проскочить?
- Не надо так спешить! - снова раздался голос где-то рядом.
Анджела никак не отреагировала на эти слова и продолжала медленно двигаться к выходу. Конечно, мужчина обращается к кому-то другому. Не к ней же, в конце концов! Стал бы он говорить такими словами с волком, или даже с собакой!
Мужчина догнал ее сзади.
- Девушка, постойте.
Его слова поразили Анджелу. Как мог он назвать волчицу девушкой! Если, конечно, он не сумасшедший.
- Вы это мне? - растерянно спросила она.
- А кому же еще?
Видно, он, действительно, сумасшедший! Похоже, у него галлюцинации, или у нее снова галлюцинации, что тоже вполне возможно. Все последние события вообще больше всего походили на одну сплошную галлюцинацию, Анджела не могла различить, где заканчивается реальность и начинается мираж, и есть ли она вообще, эта реальность? Как бы там ни было, терять ей уже было нечего, и она решительно пошла дальше.
Полицейские у выхода почему-то пропустили ее. Через мгновение она впервые в жизни ступила ногами на городскую улицу. Это было настолько невероятно, настолько страшно, ей казалось, что идет она не по асфальту, а по раскаленным углям.
И тут что-то произошло. Анджела вдруг почувствовала, что волчья шкура спала с нее, но ей почему-то было совсем не больно. Где-то в глубине сознания промелькнул страх, что она оказалась обнаженной. Она испуганно оглянулась, но шкуры нигде не оказалось. Когда и где она ее потеряла? Как это могло случиться? В следующее мгновенье она отчетливо поняла, что перестала быть волчицей. Потом сознание исчезло.
Очнулась Анджела посреди площади, и это была уже не она, точнее, не совсем она, а какое-то новое существо, сохранившее в памяти туманные образы волчьей жизни, как отблески далекого сна. Но сон быстро улетучивался. Так часто бывает, когда только просыпаешься - обрывки сна еще мелькают перед глазами, но постепенно рассеиваются и безвозвратно тают, и никакими силами невозможно их удержать.
Новое существо уверенно стояло на двух ногах, на нем было какое-то платье, а на ногах легкие сандалии. Светлые пепельные волосы падали на плечи, она заметила их краем глаза. Больше она ничего не видела. Ей очень захотелось поглядеть на себя со стороны. Как интересно, как же она выглядит, какое у нее лицо? Она продолжала стоять, с удивлением оглядывая себя, и вдруг увидела незнакомого мужчину, который стоял рядом и с улыбкой смотрел на нее. Она его не узнала. Образ странного охранника у ворот растаял вместе с остатками воспоминаний о волчьей жизни и исчезнувшей волчьей шкурой...
- Не волнуйтесь, у вас все в порядке, - сказал мужчина, - платье не помялось, ничего не случилось.
