– Дворецки показывал этот удар Артемису тысячу раз. Он не слушал, а я все запомнил.
Финт хотел что-то сказать, но у него перехватило дыхание. Впрочем, он не нашелся бы с ответом, даже если бы мог говорить.
– Потому что я не Артемис Фаул, подлый эльф, – сказал Орион, выхватив пистолет из безвольной руки Финта. – Я – молодой романтик, который всегда знал, что его час настанет, и потому внимательно слушал Дворецки. И вот час пробил, и я к нему готов.
У Финта хватило воздуха всего на одно слово:
– Как?..
– Артемис искал способ избавиться от власти руны, контролировавшей его разум, поэтому спровоцировал твоих болванов поразить его током, освободив тем самым меня. А надо мной твоя руна не властна.
Финт прижал ладони к животу.
«Ну конечно, синдром Атлантиды! Вторая фаза».
Он уперся локтями в колени и прохрипел:
– Элфи, убей его. Убей мальчишку.
Орион быстро повернулся и навел пистолет на Элфи.
– Прошу тебя, прекрасная дева. Ради общего блага не вынуждай мою руку наносить удар.
Элфи оттолкнула Номера Первого и быстро побежала зигзагом.
– Артемис не умеет стрелять! – прорычала она.
Орион расправил плечи и вытянул руки, поддерживая правую руку левой. Оба «я» Артемиса свободно владели обеими руками, но Орион предпочитал работать правой. Он отлично помнил слова, которые Дворецки не уставал повторять ему: «Прицелься вдоль руки. Потом выдохни и плавно нажми на курок».
Первый шарик попал Элфи в щеку, второй – в лоб, третий угодил в плечо, но под кожу проник не сразу. Элфи по инерции поднялась до середины дугообразной стены, но затем тело перестало ей подчиняться, и она ничком упала на пол.
Орион повернулся к подкрадывавшемуся к нему Финту.
– Замри, гнусный демон.
– Эй! – воскликнул Номер Первый, переведя дыхание.
– Прошу прощения, добрый маг, – отозвался Орион. – Я имел в виду только этого врага.
– Четыре! – с отчаянием в голосе произнес Финт. – Четыре, четыре, четыре!
Орион рассмеялся надменным смехом героя.
– Не тут-то было, Финт Крут. Твои гнусные планы разрушены. Смирись с судьбой.
Лицо Финта побагровело. Подобная реакция была фамильной чертой Крутов.
– Мне нужен демон! – закричал он, брызгая слюной. – Отдай его мне, или мы все погибнем!
– Время пустых угроз миновало, мой друг. Тебя перехитрили. Сиди спокойно и жди, пока мой товарищ, благородный жеребец, свяжет тебе руки.
Финт, откашлявшись, сделал глубокий вдох и выпрямился.
– Нет! У меня еще остался козырь. Это санитарное судно заминировано. Автопилот выведен из строя, защита генератора отключена. Назад пути нет. Отдайте мне демона, и я погружу шаттл на дно впадины, а потом уйду в чреве аморфобота. Там хватит места еще для одного существа, кроме Леоноры. Могу взять тебя вместо Номера Первого.
Жеребкинс облизнул губы.
– А… Ладно. Только небольшая проблема – я растворил аморфоботов.
– Так вот каков был твой план! – воскликнул Орион, размахивая пистолетом, словно абордажной саблей. – Забрать нужное, а улики уничтожить взрывом!
Финт пожал плечами, внезапно совершенно успокоившись. Он всегда знал, что подобный день настанет.
– Раньше всегда получалось. – Он посмотрел на таймер своего наручного компьютера. – Через пять минут шаттл взорвется, и мы все погибнем. Если позволите, я предпочел бы оказаться рядом с женой.
Обернувшись, он увидел, что супруга ближе, чем он ожидал. Леонора, тяжело опираясь на трость, стояла у закрывавшей подводный тоннель шторы. Лицо ее отливало бледностью в свете ламп.
– Финт, что происходит? – Говорила она с трудом, но широко открытые глаза смотрели ясно. Яснее, чем при первой их встрече.
Финт бросился к ней и обнял за плечи.
– Любимая, зачем ты встала! Скоро все будет в порядке.
– Ты сказал, корабль скоро взорвется, – резко, как никогда прежде, произнесла Леонора.
У Крута от удивления округлились глаза – его любимая жена никогда не разговаривала с ним подобным тоном, – но потом на губах у него заиграла легкая улыбка.
– Разве это имеет значение, если мы вместе? Даже смерть не сможет нас разлучить.
Леонора нашла силы выпрямиться.
– Я готова погрузиться в вечный сон, Финт. Но ты молод, и эти люди молоды. И разве мы не пришвартованы к плавучему госпиталю?
– Да, пришвартованы, но они враги. Они преследовали меня.
Финт лизнул начертанную на большом пальце руну, но Леонора уже освободилась от его власти.
– Думаю, и ты далеко не безупречен, милый, но я была ослеплена любовью. Я всегда любила тебя, Финт. И всегда буду любить.
Орион забеспокоился. Время шло, а он не испытывал ни малейшего желания узреть обожаемую Элфи в эпицентре взрыва.
– Отойдите в сторону, мадам, – обратился он к Леоноре. – Я должен погрузить этот корабль на дно впадины.
Леонора дрожащей рукой подняла трость.
– Нет, я проделаю этот путь в одиночестве. Я и так слишком долго прожила на этой земле и закрывала глаза на творившееся вокруг. Теперь я наконец улечу туда, где никогда не мечтала оказаться. – Она провела ладонью по залитым слезами щекам Финта и поцеловала его. – Наконец-то я снова смогу летать.
Финт нежно обнял жену.
