– И теперь мы делаем ставку на геотермальную энергию, – снова заговорила Роджерс. – В Исландии, где много вулканов, это давно распространено, и здесь, на Гавайях, тоже. Поэтому мы решились на этот эксперимент. «Чёрные курильщики» – не что иное, как гигаваттная электростанция на дне моря! Горячая вода могла бы приводить в движение турбину для производства электричества. Хотя первые эксперименты с горячими источниками обернулись неудачей, мы получили ценные данные. Я бы даже сказала, что этот проект менее опасен, чем обычная буровая платформа. Помнишь катастрофический разлив нефти у берегов Луизианы[49] после взрыва на «Дипуотер Хорайзен» в 2010 году?
– Да, но… – Леон хотел спросить, почему они держали скважину в тайне, что говорят об этом работающие в концерне геологи, пытался ли ARAC получить от властей разрешение на проект. Но у него не было сил задать ни один из этих вопросов. Всё тело болело, его подташнивало и кружилась голова – наверное, от того удара. – Можно мне воды? – прошептал он.
– Ну конечно. Прости. – Тим что-то тихо сказал в рацию, и через минуту вошла стройная темнокожая женщина с графином воды и несколькими стаканами. Член экипажа? Окинув его любопытно-сочувственным взглядом, она, не говоря ни слова, ушла.
Леон залпом выпил воду.
– Так, Леон, – Фабьенн Роджерс склонилась над столом, – давай-ка сменим тему. Где Люси?
– В безопасности, – упрямо ответил Леон. – Вы понимали, что забор стволовых клеток сокращает ей жизнь, но всё равно это делали.
– Не знаю, как ты это выяснил, но мы действительно обнаружили в организме Люси стволовые клетки – наверное, это вызвано генной манипуляцией, – признался Тим. – Нам надо было сразу тебе об этом рассказать. Но это настолько значимое открытие, что из соображений патентного права мы поначалу соблюдали конфиденциальность. Благодаря стволовым клеткам мы когда-нибудь сможем лечить диабет, сердечные заболевания, возможно, болезнь Альцгеймера. Вот скажи, Леон: неужели несколько лет жизни одного животного стоят того, чтобы лишить человечество всего этого?
Леон промолчал. Пожертвовать Люси ради блага человечества? Готов ли он на это? Всё в нём кричало «нет», но его добивало, что это его выставляют злодеем, отъявленным эгоистом. Откуда им знать, что Люси не обычное животное, что они могут общаться мысленно – всё равно ему никто не поверит! И он даже не может привлечь внимание общественности к судьбе Люси: если станет известно о стволовых клетках, акции ARAC сразу взлетят в цене, а больше он ничего этим разоблачением не добьётся.
– Если вернёшь Люси, мы проявим снисхождение. Ты сможешь по-прежнему её курировать, и мы снова разрешим тебе нырять, – сказала Фабьенн Роджерс и, перегнувшись через стол, придвинулась так близко к нему, что Леон невольно отпрянул. – А если не вернёшь, то скоро станешь обычным мальчиком в какой-нибудь сухопутной школе. Решать тебе, Леон.
Ему подсунули какой-то документ. Как в тумане, Леон пробежал его глазами. Это была подписка о неразглашении. Если он когда-нибудь обнародует то, что узнал во время работы в ARAC, концерн имеет право возбудить против него многомиллионный иск за разглашение конфиденциальной информации. Если он это подпишет, то никогда и никому не сможет рассказать о проекте «Горячие источники»: как и всем остальным, ему придётся держать язык за зубами.
– Подпиши, и ты сможешь вернуться, как если бы ничего не произошло, – тихо сказал Тим. – Тогда ты по-прежнему будешь одним из наших дайверов. Нет, не одним из, а лучшим. Фабьенн ещё тогда разглядела твои способности и оказалась права. И с Люси, кроме тебя, никто так обращаться не умеет – мы хорошо это понимаем.
– Через неделю или две мы, может, снова откроем «Бентос II», – добавила Фабьенн Роджерс. – Всё будет как прежде.
Больше всего Леону хотелось зажать уши, закрыть голову руками. Он тосковал по прохладной спокойной глубине. Прочь из этой комнаты, от этого хаоса в голове и сердце!
«Станешь обычным мальчиком в какой-нибудь сухопутной школе…»
«По-прежнему будешь одним из наших дайверов… Не одним из, а лучшим…»
«Снова откроем “Бентос II”… Всё будет как прежде…»
Ему надо подумать. Но времени на размышления не было – его засыпали вопросами:
– Где Люси?
– Как ты узнал о проекте «Горячие источники»?
– Где ты её спрятал?
– Как…
– Где…
Леон закрыл глаза.
Эллин рылась в большой парусиновой сумке со старыми окси-скинами:
– Захвати с собой побольше снаряжения. Кое-что из этого старья ещё может сгодиться. – Торопливо достав три разных костюма, она помогла Кариме запихать их в вещмешок Леона. – Смотри, что доставили сегодня утром! – Перед Каримой стояла пятилитровая канистра с синеватой жидкостью. – Курьеру пришлось изрядно попотеть, – усмехнулась Эллин. – Но Фрэнки дал ему двадцать долларов на чай, так что он остался доволен.
