Однако ему пришлось довольствоваться тем, что есть, и он поднес подзорную трубу к глазам, изучая линию между морем и небом.
– Я не… Подожди, да. Вон там. Мачта, вне всякого сомнения. И белые крылья. – Он ощутил холод. – Это не Миас. Корабль флота.
Началась ли охота за «Дитя приливов»? Быть может, Миас не прибыла к месту встречи по этой причине? А вдруг ее поймали? О, колебания – это ребенок Девы. Что делать? Джорон смотрел сквозь мутный круг подзорной трубы. Мачты росли по мере того, как на горизонте все четче вырисовывался корабль. Двухреберный, с несколькими зоресветами, парившими над ним, хотя Джорон и не мог разглядеть их цвет. Как бы поступила Миас?
Ждать.
Что-то еще появилось в круге. Поменьше.
Флюк-лодка.
Флюк-лодка убегала с поднятыми крыльями, но двухреберник ее нагонял. Да проклянет Старуха подзорную трубу с грязью по краям, которая скрывала от него маленькую лодку, и, хотя Джорон не мог ничего толком разглядеть, он нутром чуял, что это Миас.
– Поднять все крылья! – закричал он сверху.
На палубе закипела работа, дети палубы бросились к мачтам. Джорон снова поднес к глазам подзорную трубу. Флаги Ста островов на двухребернике. Джорон не узнал сам корабль и не мог разглядеть тех, кто находился на флюк-лодке.
– Приготовиться к бою! – Однако он знал, что нельзя быть избыточно готовым.
Джорон начал спускаться вниз, ему все еще немного не хватало уверенности, когда он искал ногами следующую точку опоры, но, как только снова оказался на палубе, принялся выкрикивать приказы, чувствуя, как слова режут горло.
– Ветрогона сюда!
– Это супруга корабля? – спросил Динил.
– Я не могу сказать с уверенностью. – Джорон стоял на корме, поправляя куртку. – Там флюк-лодка, которую преследует корабль флота. Возможно, они не имеют к нам никакого отношения. Но если это она, я хочу быть готовым ее защитить.
– Да, – сказал Динил, – остается лишь выбрать правильный курс.
В этот момент черный материал крыльев раскрылся, и к ним присоединился ветрогон, который шипел и норовил клюнуть своего ненавистного спутника.
– Джо-рон Твайнер, – прокаркал он.
– С востока к нам приближаются корабли, ветрогон. Я полагаю, это может быть супруга корабля – и ее преследуют. Ты можешь дать нам ветер?
– Ветер! – закричал ветрогон, присел на корточки, и по его телу прошла дрожь.
Говорящий-с-ветром поднял клюв в небо и издал протяжный вопль. Теплая волна воздуха пронеслась по палубе «Дитя приливов», сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, ветер наполнил черные паруса, и «Дитя приливов» полетел вперед. Над островами взлетели тучи воронов, и тысячи крыльев наполнили небо.
– Барли, курс на восток! – Она налегла на руль, и «Дитя приливов» застонал, меняя курс.
Дети палубы натягивали веревки, внося постоянные небольшие, но необходимые изменения, чтобы крылья более полно ловили ветер – а потом, когда черный корабль встал на курс и помчался вперед в струях соленых фонтанов, Джорон занял свое место на корме, сложив руки за спиной. Он смотрел на крылья, такелаж и команду. Все работало как огромная машина – поймать ветер и мчаться вперед по волнам.
– У «Дитя приливов» есть скорость, хранитель палубы, – заметил Серьезный Муффаз.
– Ты прав, мать палубы, теперь нам нужно ее удерживать. Посмотрим, сумеем ли мы обогнать клювозмеев.
– Да, а я угощу веревкой всякого проклятого Старухой лентяя на сланце! – И Серьезный Муффаз зашагал по палубе, его обнаженная спина еще не зажила, но он даже не дергался, когда на нее попадали соленые брызги.
– Хранитель палубы! – раздался крик наблюдателя.
– Скажи, что ты видишь, наблюдатель! – прокричал Динил, подходя к основанию главной мачты.
Джорон благодарно кивнул – ему не пришлось напрягать больное горло.
– Да, смотрящий палубы, они начали стрелять во флюк-лодку! – Динил посмотрел на Джорона через плечо, и они поняли, что думают об одном и том же.
Джорон кивнул, и Динил усмехнулся в ответ.
– Развернуть полетные крылья! – закричал Джорон. – Посмотрим, на что способен «Дитя приливов», когда он идет под всеми крыльями!
Вновь началось безостановочное движение, на главной мачте развевались крылья, массивные черные квадраты развернулись по обе стороны «Дитя приливов», и Джорон почувствовал, как все тело корабля задрожало, как от радости, новые крылья поймали ветер, и черное судно прыгнуло вперед.
– Смотрящий-на-море, бросить камень! Я хочу знать, какова наша скорость, к тому моменту, когда на борт взойдет супруга корабля.
– Слушаюсь, хранитель палубы, – ответила Фогл, пробегая мимо с веревкой в руках, в которую были вплетены камни.
Она бросила ее за корму «Дитя приливов» и начала считать, глядя на скользившую в руках веревку и перевернутые песочные часы. Джорон едва услышал ее ответ и краем глаза засек, как Эйлерин записывает его к себе. Сейчас Джорон вспоминал прошлые сражения, как сминались флюк-лодки и падали в море люди после одного залпа дуголука.
