Разговор братьев прервал звонок в дверь. Натан заметно занервничал, и Джей решил уточнить, кого там принесло.
– Мистер Лэйтис, – поздоровался сосед, мистер Мортон. – Натан дома?
– Что вам от него нужно? – не очень вежливо отозвался отец.
– Я должен сопроводить его в участок.
– Мой сын ничего не нарушал. Ему нечего делать в участке.
– Мэтью, Вашего сына обвиняют в нападении на студентов. Будет лучше, если он пройдет со мной, а не с патрульными.
– Мой сын ни в чем не виноват и он никуда не пойдет, – жестко отрезал старший Лэйтис. – Сначала докажите его вину.
– В участке он будет в безопасности. Родители пострадавших студентов могут устроить самосуд.
– Да пусть попробуют!
– Теперь можно начинать паниковать? – тихо спросил Натан.
– Теперь можно, – также шепотом отозвался Джей. – Собирай самое необходимое и бегом ко мне в машину. Я отвезу тебя.
– Куда?
– Куда-нибудь. Я не отдам тебя этим сумасшедшим.
Пока Нат собирал вещи, Джей штудировал интернет-сайты на возможность отыскать оборотней. Форумов было много. Иногда мелькали темки, где якобы оборотни договаривались о встречах и слетах. Но, ни одной по-настоящему серьезной на взгляд Джейсона не было.
– Нат, может, ты к бабушке поедешь? – всхлипывала мать.
– Ма, ну зачем? Ей без меня проблем мало?
– Она тебе все-таки не чужая. Да и с тех пор как дед умер, совсем одна осталась.
– Мам, он не в отпуск едет, – выдохнул старший сын. – Нату реально надо валить, пока все не уляжется. Самое безопасное место для него – это среди других оборотней. Только вот отыскать их не так-то просто.
– В том-то и дело, что вы даже не знаете, куда ехать.
– Придумаем что-нибудь. Мне кажется, скоро оборотни сами на нас выйдут. Братишка неслабо засветился.
Нат тихонько всхлипнул и утер навернувшиеся слезы.
– Прекрати реветь, – не оборачиваясь, бросил Джей. – Ты мужик или где?
– Я не реву, – выдохнул парень. – Мне просто страшно.
– А мне, блин, весело!
– Нат, к тебе Дэррик пришел, – в комнату заглянул отец.
– Зачем? – удивился парень.
– Вещи твои принес. Поговорить хочет. Спустишься?
– Пусть сюда поднимается. Нам некогда, – отрезал Джей.
Натан только кивнул, соглашаясь с братом. Шейла, утерев слезы, потянулась за мужем. Спустя некоторое время в комнату заглянул одногруппник Ната.
– Можно? – несмело спросил парень.
– Заходи, чего встал? – рыкнул старший Лэйтис.
– Джейми, не надо, – тихо попросил Нат, и брат, молча, оставил их одних.
Он не стал уходить далеко, просто застыл под дверью, чутко прислушиваясь к звукам, доносившимся из комнаты. Он переживал за Натана.
– Зачем пришел? – Натан быстро собрался с духом и искоса поглядел на друга.
– Вещи твои принес. Ты ведь в столовке все и бросил.
– Спасибо. Не боишься?
– Нет. Я тебя сколько уже знаю? Лет шесть? Сомневаюсь, что ты вчера оборотнем стал. Значит, ты не изменился. Да и не был я никогда против оборотней.
– Спасибо, – еще тише выдохнул Нат. – Я боялся, что от меня все отвернутся.
– Поверь, не зря. – Дэррик прошел в комнату и сел на стул, глядя на собирающего вещи парня. – Когда ты ушел, там такое началось. Я думал, все передерутся. Ты знаешь, это жутко. Просто холод по спине прошелся. Смотришь на тебя, и словно кожу с позвоночника ледяной лапой сдирают. Правда, это быстро прошло. Но даже пары секунд хватило, чтобы народ взбесился.
– Я не хотел никого пугать, просто это всегда так, когда оборачиваешься.
– А это больно?
– Нет, тебе же не больно ходить или на корточки присесть. И мне не больно.
– А ты знаешь, у нас там еще парочка парней странных есть, по ходу, тоже оборотни. Они на тебя так смотрели.
– На меня, по-моему, все смотрели.
– Все с удивлением и ужасом, а у этих аж глаза засияли. Словно они воплощение живого Бога увидели. Я думал, так и бросятся за тобой.
– Знаешь этих ребят?
– Нет, старшекурсники вроде. Нат, а у тебя вся семья такая?
– Нет, только я.
– Усыновленный?
– У меня прапрапрадед был оборотнем. Я в него пошел. Остальные обычные люди.
– Получается, оборотень может в любой семье появиться?
– Если у них в роду оборотни были, то да.
– Нат, а ты куда собираешься?
– К оборотням пойду. Меня же во всякой хрени обвиняют. Мне теперь среди людей житья не будет.
– Я слышал. Бред полнейший. Сами пообмочились от страха, а на тебя вину валят.
– А ты докажи обратное. Я ведь монстр.
– Да докажем. Только быстро не получится.
– Вот я на это время и затеряюсь среди своих.
– Знаешь, наверное, это правильно.
– Дэр, ты извини, мне, правда, пора. Черт его знает, когда сюда копы нагрянут.
– Ладно. Ты звони, если что? – Дэррик поднялся и нехотя ушел.
– Готов? – спросил заглянувший брат.
– Да, поехали.
Быстро попрощавшись с родителями, Нат закинул на плечо рюкзак, сунул в карман принесенный Дэрриком телефон и, не оглядываясь, пошел в машину к Джею. На душе у парня было паршиво, словно он уходил из родного гнезда навсегда.
***
Машина въехала на пустую улицу. За окном уже стемнело, и прохожие попадались все реже.
– Нат, почему сюда? – немного недоумевая, спросил Джейсон.
– Я как-то читал, что оборотни обитают в подобных трущобах.
– Где ты прочитал подобную чушь?
