– Я спрашиваю, ты как к этим оборотням относишься? – Пит вопросительно уставился на друга.
– Да нормально я к ним отношусь. Я бы даже сказал, положительно, – чуть тише добавил он.
– То есть тебе не страшно, что эти люди-звери бродят по улицам нашего города? – недоумевала все та же Кэрол.
– А чего мне бояться? Я маньяков-насильников больше боюсь, – усмехнулся Нат.
– Вот именно, – поддержал его Деррик. – От людей вреда намного больше. Ну, подумаешь, перекидывается он в кого-нибудь. Да их и не видел-то никто толком.
– Дэр, ты такой умный, – взвилась Кэрол, – Да ты только представь, вот сидим мы сейчас в столовой, обедаем, а за нами пристально наблюдает какое-нибудь чудовище!
– И что? – Дэр обернулся к Нату. – Нам вот пофиг.
– Угу, – протянул Лэйтис, снова растекаясь по столику, – абсолютно фиолетово.
– Да как вам может быть пофиг! Они же реально опасные! – поддержал подругу Питер.
– Да кто тебе такое сказал? – Деррик тоже начинал раздражаться.
– Все так говорят.
– А доказательства у них есть?
– А нафига они нужны? Одно их существование неправильно.
– Геи тоже неправильные, – лениво протянул Натан.
– Гей тебя, по крайней мере, не загрызет в подворотне.
– Кэр, а ты не шарься по подворотням, а то маньяки всякие, знаешь ли.
– Натан, ты можешь быть хоть чуточку серьезнее?
– Участвовать в вашем пустом споре? Оно мне надо? Я лучше посплю.
– Натан, страна на пороге эпидемии, а тебе пофигу.
– Может, хватит уже? – Лэйтис выпрямился и зло посмотрел на подругу. – Какая эпидемия? Ты говоришь так, словно это зараза какая-то.
– Это хуже заразы! Это чума! – поддержал Кэрол Пит.
– А вам не кажется, что вы палку перегибаете?
– Нет. Все оборотни – чудовища. Их отстреливать надо.
– Знаете, ребята, я был о вас лучшего мнения.
– Ты защищаешь этих монстров? – чуть ли не визжала Кэр. – Ты против своих братьев и друзей! Ты предаешь свою расу!
– Расу?! – терпение Ната лопнуло.
Он поднялся со стула, отошел на пару шагов и, глядя на уже бывших друзей, громко заявил:
– Ваши осуждения глубоко ошибочны. Меня достало то, что вы называете оборотней чумой, даже не догадываясь об их сущности. Вам плевать на реальность. Вы, как полные придурки, уперлись в свое: «оборотни – зло»! Так вот, я вас сейчас очень сильно удивлю и, возможно, разочарую.
Натан принялся поспешно избавляться от одежды. Что именно двигало им в тот момент – он не смог бы ответить и под пытками. Просто в мозгу что-то переклинило, и сделать это стало для него жизненно необходимо. О последствиях он в тот момент не задумывался.
– Лэйтис, ты что делаешь? – взвизгнула покрасневшая Кэрол, наблюдая, как парень планомерно стягивает сначала джемпер, а следом и джинсы.
– Нат, – подскочил Дэррик, – серьезно, ты что творишь?
– Показываю наглядно разницу между человеком и оборотнем, – рыкнул Нат, стянув белье и через секунду гомон в столовой стих.
Белый волк демонстративно встряхнул густую шкуру и медленно прошествовал к выходу, угрожающе поглядывая на студентов. Пока он шел по коридорам университета, его сопровождала глухая давящая тишина и ошарашенные, испуганные взгляды.
Оказавшись на улице, Натан со всех лап бросился домой. До него постепенно стал доходить смысл его поступка. Он обратился на глазах у всех! Теперь каждый в универе знает кто такой Натан Лэйтис. А завтра узнает и весь мир. Когда парень принялся раздеваться, многие включили камеры мобильных телефонов. Сейчас, когда чудовище скрылось, ролики полетели в интернет. Это будет новостью века! Обращение, заснятое на камеру. Ни один оборотень раньше не позволял себе подобного.
Каким образом Нат добрался до дома, он не помнил. Дверь оказалась заперта, что и не удивительно. Дома никого не должно было быть. А ключи остались в рюкзаке в столовой. Интересно, Дэррик заберет его шмотки?
Натан прошел на задний двор и забился в сарай. Только сейчас ему стало страшно из-за того, что он сделал. Он обратился, даже не подумав, каковы будут последствия. А вдруг его родителей и брата начнут притеснять из-за него? От обиды на самого себя волк тихонько заскулил и спрятал морду под лапу. Так он и пролежал до самого вечера, пока родители не вернулись с работы.
Увидев сына в волчьем облике, родители тут же бросились к нему:
– Нат? Что случилось? – подбежал Мэтью.
Волчонок, прижав уши, сел перед отцом.
– Шейла, подай что-нибудь накинуть, – Мэт обернулся на взволнованную жену.
Та, быстро сообразив, бросилась в дом. Поведение сына вызывало волнение. Стряслось что-то серьезное. Натан никогда не вел себя подобным образом.
Через минуту женщина появилась с пледом.
– Сынок, что стряслось? – отец быстро укутал перекинувшегося сына в плед и повел в дом.
– Я все испортил, – тихонько проскулил парень.
– Что случилось? Что ты сделал? – не отставал Мэт.
– Я обратился. В университете. При всех.
– О, Боже! – от услышанного у Шейлы подкосились ноги. – Как же так? Нат, ты же полностью контролируешь это с семи лет?
– Я специально, – выдохнул парень.
В комнате повисла гробовая тишина.
– Зачем? – прохрипел Мэтью.
