Зов призрачных сердец полностью

– Не то слово, – хмыкнула она. – Поднимитесь, пожалуйста, ко мне. Нужны ваши отмычки и навыки медвежатника.

Уговаривать Алексея не пришлось, и уже через минуту, забрав свою сумку с инструментами, он оказался рядом с Радой.

– Вы хотите сказать, что просто так отодвинули этот гобелен и увидели за ним тайник? – покосился на Раду Алексей, когда она продемонстрировала ему находку.

– Ну… все было не совсем так, – призналась она.

– А как?

– Мне стало плохо. Голова закружилась, а потом… – Рада сглотнула и протараторила: – Потом я села вот в то кресло, и мне приснился сон, будто здесь сидит сам князь Хворостин, смотрит на этот гобелен, а потом подходит к нему и…

– Вам приснился сон? – прищурился Алексей.

– А что вы так на меня смотрите? – нахмурилась Рада. – По-вашему, у меня было видение?

– Нет-нет, упаси Боже! Чтобы у вас – и видение? – Он театрально закатил глаза.

– Вы все-таки невыносимый тип, Иволгин.

– Никаких фамилий, забыли? И пора бы уже на «ты».

– Вот еще, – фыркнула Рада. – Вы будете вскрывать этот тайник или продолжите разглагольствовать?

– Какая нетерпеливая, – хмыкнул он и полез в сумку за отмычками.

Пока Алексей пытался открыть тайник, Рада мерила шагами комнату, то и дело поглядывая на молодого мужчину.

– И откуда у археолога такой инвентарь? – ворчала она.

– У нас много чего в запасе, – парировал он. – Не всегда двери можно открыть ключом, дорогая Рада, иногда их приходится вскрывать смекалкой, силой мысли, магическим заклинанием или… – Раздался какой-то щелчок, и со стены что-то посыпалось. – …отмычкой.

– Открыли? – обрадовалась Рада, пропуская мимо ушей его слова о силе мысли и другой ерунде.

Алексей вооружился фонариком и посветил в темные недра открывшейся за гобеленом ниши. Вместе с Радой они заглянули внутрь. Алексей присвистнул.

– Сколько старых бумаг! Вам будет чем заняться на досуге, госпожа историк.

– Спасибо за помощь. Теперь я справлюсь сама, вы можете возвращаться к вашим делам, – отозвалась Рада, надевая перчатки.

– Э, нет. Я хочу тоже посмотреть, что мы оттуда выудим.

Рада протянула руку и вытащила из дальнего угла пожелтевший свиток, перетянутый бечевкой, который сразу же привлек ее внимание. Она словно знала, какую именно бумагу из всех имеющихся нужно взять первой…

Легенда о князе Левоне Хворостине и неверной княгине Софье

(Записано со слов старого ключника Терентия, что служил в Хворостинской усадьбе при правнуке князя Левона)

Князь Левон Хворостин, муж доблестный и гордый, правил северным княжеством в покое и богатстве. Земли его простирались от лесов густых до берегов болотных, полных таинственного мрака и звуков, от которых холод подступал к сердцу. Во владениях этих Левон славился как охотник лихой и правитель справедливый. Однако счастье семейное обернулось для князя наваждением. Его супруга, княгиня Софья, женщина красоты редчайшей, подобной которой трудно было сыскать в целом княжестве, таила под своим нежным взором душу коварную.

Поначалу князь с княгинею жили ладно. Князь на охоту ездил, медведей бил, а княгиня Софья в тереме пряла да песни пела. Дитя прижили. Да только скучно стало княгине в высоких палатах. И приметила она молодого дружинника, что звался Ратмиром. Чернявый, глаза горят, борода колечками.

Стали они тайком встречаться – то в саду за яблонями, то в баньке на отшибе. Люди шептались, да князю не докладывали: боялись его гнева.

Но правда, как шило в мешке, все равно вылезла. Подметил старый псарь Кузьма, как княгиня ночью к конюшне крадется. Доложил князю.