— Ну уж нет. Лучше я одна, иначе лекции о том, что с такими знакомствами можно горы свернуть, я буду слушать до скончания веков, — рассмеялась я и открыла портал. Ниарель помахал мне на прощание, а потом закатное солнце мира эльфов сменилось на пасмурный вечер Межмирья. Я оказалась в академическом парке, и мне очень повезло не задеть защитные грани. Громада Академии возвышалась рядом, и ее стены в сумерках выглядели нерадостно. Я потерла плечи, потому что стало немного прохладно. Все-таки после теплого солнца эльфов наша погода казалась холодной. Надо было попробовать незаметно переместиться сразу в комнату, но я решила прогуляться. Правда в одиночестве я шла всего пару минут.
Неожиданно из-за поворота впереди показался силуэт, который приближался, но весьма непрямо. Через мгновение я узнала его — это был Джесси, и его явно шатало.
— Корбин, ты уже на ногах не держишься? — окликнув его, усмехнулась я. Парень повернулся в мою сторону, прищурился и пошел навстречу.
— Эрдел, тебя-то я и искал, — слегка заплетающимся языком проговорил он, когда подошел ближе. Я почувствовала сильный запах алкоголя и удивленно подняла брови.
— Ты пьян? Что, какие-то девчонки не упали в обморок после твоего комплимента? — выгнув бровь, спросила я. Джесси наклонился ко мне (возможно, не специально, потому что его все еще качало).
— Перестань язвить, Эрдел, и посмотри уже правде в глаза, — сказал он, расстегивая две верхние пуговицы на своей рубашке. Я отодвинулась и поморщилась.
— Перестань дышать на меня перегаром, — произнесла я. — А свою «харизму» побереги лучше для младшекурсниц, на меня все равно не действует.
Нужно как-то помочь этому бедолаге дойти до комнаты, а то еще заснет где-нибудь в кустах. Вряд ли на утро ему удастся убедить стражников, что он просто сидел в засаде и караулил теней.
— Мы же созданы с тобой друг для друга, Эрдел! — продолжил вещать мой нетрезвый друг. — На наших судьбах буквально написано это!
— Это ж каким местом к тебе судьба повернулась, что ты такое вычитал? Или через дно рюмки пытался буквы рассмотреть? — не удержалась от смешка я. Джесси же, наоборот, немного раздражился и снова пододвинулся ко мне. Скоро меня стошнит от запаха алкоголя — явно не тонкое эльфийское вино.
— Это закон жанра, — принялся поучать меня этот философ. — Два самых крутых студента в итоге всегда создают пару, ясно?
— Ясно-ясно, — заверила его я. — А теперь иди проспись и завтра рассказывай об этом девочкам с шестого курса — они оценят, — я сделала попытку отодвинуть Джесси, но не тут-то было. Парень неожиданно подался вперед, уперевшись руками по обе стороны от меня, тем самым лишив меня выхода. Нависнув надо мной, он сдвинул брови.
— Как только узнаешь, какой я, ты все поймешь, — продолжил свою странную речь эйриец. Я попыталась мягко оттолкнуть его.
— Джесси, давай мы поговорим завтра.
— Нет, — парень буквально толкнул меня назад. — Я тебе нравлюсь, просто ты это еще не поняла, но сейчас поймешь. Вы, девчонки, всегда медленно соображаете.
И этот пьяный дундук попытался меня поцеловать! Я уже хотела наплевать на свои попытки обращаться с ним нормально, но неожиданно меня спасли от соприкосновения с… этим. Адриан, появившийся за спиной Джесси, оттянул его от меня, схватив за воротник рубашки. И взгляд его был весьма говорящий.
— Она сказала тебе «нет», — прорычал Хранитель. Джесси непонимающе моргал, переводя взгляд с меня на Адриана. Похоже, соображать он уже вообще не мог.
— А теперь убирайся отсюда, пока я не передумал отпускать тебя так просто, — таким же опасным тоном проговорил Хранитель. Несмотря на то, что я все еще обижалась, меня не могло не зацепить такое поведение. Корбин, все еще шатаясь, потер шею, продолжая удивленно смотреть на внезапно появившегося Хранителя. А тот одним взмахом открыл портал и выразительно посмотрел на меня. Я фыркнула, показав, что не настроена сейчас на выяснение отношений, но не успела моргнуть, как мы вдвоем оказались в кабинете. Да что ж такое, а как же свобода выбора, демократия?
— Я бы и сама с ним справилась, — передернув плечами, сказала я, делая шаг подальше от Хранителя. Да, я вредная и упрямая, прямо-таки кактус в человеческом обличии.
— Так же, как и с тем эльфом — поцеловала бы его? — необычно мрачным голосом уточнил Адриан. Я резко повернулась к нему.
— Что?! — возмущенно переспросила я. — Мало того, что ты снова подсматриваешь за мной, так еще и упрекаешь меня, не зная всей ситуации?
Я раздраженно фыркнула (нет, не кактус. Я все-таки еж) и отвернулась вновь. Адриан за моей спиной вздохнул и положил руки на мои плечи. Я стряхнула их.
— С непослушными детьми общаются не так, — язвительно заявила я, не оборачиваясь.
— Зарина, послушай, — начал Хранитель, и его тембр уже начал влиять на меня успокаивающе. Да что ж такое!
— Не буду я ничего слушать.