Все было по-прежнему и, в то же время, все было по-другому. О каких тогда истоках речь? – думал все более замкнутый Билл, который не ходил на встречи с друзьями, приходил на работу как на повинность, и не замечал, как, заговорившись с собой, снова звал его.
Сегодня все было так же. Тот же разговор с собой при разборе писем главе департамента магии, уже привычный сердитый блеск стальных глаз Паоло и попытка спрятаться за ворохом никогда не заканчивающейся работы.
- Билл, у меня к тебе сегодня будет поручение.
- Да, синьор? – вяло отозвался Билл.
- Я оставил пакет с важными документами дома, не мог бы ты через час сходить за ним? – полюбопытствовал шеф, что было равнозначно приказу.
- Конечно, синьор, - только и ответил Билл, которому было плевать на пакет и на Паоло. Ему хотелось немного прогуляться, тем более, что в доме своего наставника он не был, все не находилось повода побывать в огромной резиденции Бордже в северной части города.
- Вот и славно, я в королевский дворец, увидимся позже, - лукаво улыбнулся Паоло.
Билл, уже отвыкший получать от него подобные проявления искренности, заинтересованно пригляделся, но, ничего не обнаружив, вновь вернулся к работе, тем более, что дверь за наставником давно закрылась.
На улице было довольно жарко. Билл снял свой плащ и, перекинув его через руку, шел прогулочным шагом к дому наставника. Что-то такое было вокруг, будто воздух звенел от магии, гуляющей в нем. Биллу было на удивление светло и хорошо вот так идти куда-то, и он уже раздумывал о том, чтобы возобновить свои пешие прогулки по городу. Удивительные чувства и образы дарили старинные красивые здания, увитые зеленеющими растениями. Солнце сегодня было какое-то особенно приветливое. И в спину что-то толкало, заставляло ускорять шаг с каждой минутой приближения к цели. Вскоре Билл был на месте.
Красота поместья поразила волшебника, не привыкшего удивляться роскоши. Но не в этом было дело, а в странном сочетании консерватизма и достоинства, царивших в этом немного уединенном месте, огороженном от основной части города небольшим лесом и окаймленном блестевшей в лучах солнца речкой.
Большая дверь отворилась, и Билла встретил дворецкий.
На удивление юного мага, через несколько секунд по большой парадной лестнице к нему спустился сам Паоло, и Билл ошарашено уставился на него, идущего в огромном парчовом халате навстречу парню. И не понимал, зачем он, собственно, сюда пришел. Отвлеченный шествием синьора, Билл и не заметил, как рядом с ним встал молодой человек. Но когда он уже оказался совсем близко, Билл просто не смог не обернуться, попутно жадно втягивая носом тот самый запах. Он с неверием уставился на красивого парня с длинными каштановыми волосами, собранными в хвост, с потрясающими теплыми карими глазами, с самой красивой улыбкой, которую только Биллу приходилось видеть.
- Злодей… - потрясенно прошептал Билл и тотчас смутился звукам собственного каркающего голоса.
В дело вмешался синьор Бордже, который, подойдя ближе, с достоинством сказал:
- Прошу любить и жаловать. Мой сын – Тома’ Бордже.
- Том, - поправил отца с той же чарующей улыбкой злодей.
- Тоом, - растягивая буквы, повторил не совсем вменяемый Билл.
Том протянул руку Биллу для пожатия, и парень вложил свою влажную ладонь в знакомую сильную и горячую руку.
- Почему кошки? – спросил ошарашенный Билл первое, что пришло в его голову.
- Ты напоминал мне их, - тихо ответил Том, тоже немного смущенный, что Билл узнал его.
Они все ещё не отпускали рук, и Паоло, стоявший все это время рядом, увидел, как их тела опутало золотистое свечение.
- Ну, примерно так я и думал, - немного устало пробормотал он, удаляясь куда-то в глубину огромного дома и оставляя молодых людей, которым явно было о чем поговорить.
