Мама рассказала, что, когда она была маленькой, ей тоже снился араб. Ещё она рассказала, что папе в детстве снились цыгане. Когда папа был маленьким и жил в Польше, к ним приезжали цыгане в своих кибитках. Они жили прямо в кибитках, как циркачи, только газовых плит у них не было. Иногда цыгане возили с собой дрессированных медведей, которые умели танцевать, а старые цыганки гадали на картах и предсказывали будущее. И все деревенские их боялись и велели папе остерегаться, потому что его могут украсть. Папа был уверен, что цыгане воруют детей. Он очень боялся и видел сны про цыгана, который гонится за ним, чтоб украсть. Странно, но бывало, что польским детям, с которыми папа вместе учился в школе, снился еврей, который пришёл, чтобы схватить их и унести в мешке.
Мама объяснила, что в Галуте, в изгнании, многие поляки не любили евреев и придумывали про них всякие гадости, поэтому польским детям иногда снились страшные злые евреи. Но с моим сном про араба всё по-другому, ведь с арабами у нас пока что война.
С тех пор как папа погиб, я часто рассказываю о нём моему Зверю и уже рассказал кучу историй. Рассказал про папину собаку, которая потерялась, когда папа был маленьким. Папа пошёл искать урода, который отлавливал в их городе собак. Папа пришёл на ту улицу, которую ему указали, и спросил какого-то прохожего, не знает ли он, где живёт урод, который ловит собак. А это оказался сам собаколов! Он страшно разозлился, когда услышал, как папа его называет. Папа убежал, и собаколов его не догнал. Мой папа всегда умел очень быстро бегать, даже когда был мальчиком. На бегу у папы свалились с ног башмаки, он пришёл домой босой и в слезах. Тогда старший брат пожалел его, пошёл к собаколову, заплатил штраф и освободил папину собаку.
Жаль, что у меня нет старшего брата. Уже никогда не будет. Только я сам могу стать старшим братом Малышки, которая скоро родится.
У мамы тоже были в детстве собаки. Она жила в большом посёлке для новых репатриантов, и они с друзьями ухаживали за всеми окрестными собаками. Они даже ходили и собирали собак из дальних кварталов и строили этим собакам конуры на лестничных площадках. Каждый ребёнок отвечал за собак на своей площадке.
Ни папа, ни мама никогда не боялись собак. Почему же я так боюсь? Может, мне стоит попросить маму купить мне маленькую собачку? Она будет жить у меня вместе со Зверем из темноты, я стану ухаживать за ней, кормить. Я никому не позволю её ловить, а Зверь из темноты позаботится, чтобы с нашей собачкой никогда не случилось ничего плохого.
Когда я рассказывал Зверю разные истории, он сидел тихо. Но стоило мне замолчать, Зверь сразу терял терпение. Не могу же я говорить всё время! Поэтому иногда мы ссорились. Особенно если он в шутку меня пугал, например, шуршал чем-то внезапно среди игрушек.
Я тогда говорил:
– Свет, свет, свет на тебя!
И он уползал на потолок. Медленно-медленно. Зверь уже не боялся моего заклинания. Но ему было скучно. Только если я светил на него фонариком, он пугался. Совсем чуть-чуть.
Иногда, если Зверь меня очень злил, я наказывал его и не брал утром с собой в школу. Однажды я даже выбросил его в мусорное ведро, вместе с жестянкой. И только когда он заплакал и попросил прощения, я пожалел его и вытащил.
Если я плачу посреди ночи, мама приходит и сидит возле моей кровати. Мы разговариваем. Иногда говорим о папе. Мама сказала, пока мы его помним, думаем и говорим о нём, он с нами. Иногда мы говорим о Малышке, которая должна родиться. Мама думает, что это будет малыш. Она не знает, что я знаю, что у неё в животе Малышка. Мне Зверь из темноты рассказал. Я попросил Зверя рассказать Малышке про меня, про маму и папу. Хоть папа и погиб, она всё равно должна знать про него всё-всё-всё. Как он выглядел, как разговаривал. И ещё я попросил Зверя сказать Малышке, что я уже большой, сильный, и мне помогает Зверь, и вместе мы о ней позаботимся. Мама тоже сильная и большая, но всё-таки она женщина. Мой Зверь – не женщина и не мужчина. Это немного странно. Он не мальчик и не девочка.
Однажды ночью Зверь пошёл проведать Малышку у мамы в животе, вернулся и рассказал: Малышке снится, что завтра она уже родится. Утром я передал это маме. Она не поверила, засмеялась. Она давно уже не смеялась. А когда я вернулся из школы, представьте себе, дома была бабушка, потому что дедушка повёз маму в больницу.
Вечером бабушка укладывала меня спать и рассказывала истории на ночь. Зверь сидел под шкафом и слушал. Потом, когда бабушка вышла и погасила свет, а Зверь раздулся, я сказал ему, чтобы сегодня он не шёл к папе. Я и один могу про папу подумать. А вот маме наверняка нужна помощь. Нужно, чтобы кто-то был с нею рядом и подбадривал, придавал ей силы родить Малышку. Поэтому я послал Зверя к маме в больницу. Там, правда, очень много света, но я велел Зверю притвориться кем-то другим, как когда он притворился камнем. Но только утром пусть обязательно возвращается!
