Ночью мне снились страшные сны, и я плакал. Бабушка пришла и сидела возле меня. Она была очень бледная и усталая, потому что старенькая уже.
Утром, когда я проснулся, Зверь из темноты рассказал мне, что Малышка уже родилась. И тут нам позвонили из больницы и сообщили то же самое! Мой Зверь перемещается с места на место быстрей, чем голоса в телефоне! Может, он даже тоньше воздуха и ещё прозрачнее, чем я раньше думал.
Мама вернулась и привезла с собой новенькую Малышку. Дедушка достал с чердака колыбельку и поставил в мою в комнату. В колыбельку мама уложила Малышку. Мама подарила мне большой корабль, который может плавать даже по морю. Мотор в нём работает от электрических батареек.
Когда я был маленьким, эта колыбелька была моя.
Теперь мама не только моя, но и Малышкина тоже. И комната, в которой я раньше жил один, будет наша с Малышкой общая.
Мама сказала, что вначале были только они с папой. И весь дом был только их. И вдруг родился я, и дом стал уже не только их, но и моим. Я спросил: а что было в моей комнате раньше, до того, как я родился? Мама сказала, что там папа работал, когда мастерил для дома шкафы, и ещё там иногда спали гости.
Когда-то все были младенцами, все люди и все звери. Даже дедушка и бабушка. И только мой Зверь никогда не был маленьким и никогда не рождался. Он всегда был таким, как сейчас, Зверем из темноты. Я расспрашивал его про Зверей из темноты. И Зверь рассказал, что все они приходят из тьмы меж звёздами. Тамошняя темнота – самая тёмная, какая только бывает. И свет там – самый яркий и сильный из всех. И там, среди звёзд, живут не только Звери Темноты, но и Звери Света.
Это совсем другие Звери. Их невозможно приручить, как Зверей Темноты. С ними не поговоришь. Они всё время летают и проносятся мимо с космической скоростью. Ещё среди звёзд живут король Безмолвия и королева Тишины. Они не говорят, не едят и не дышат, а только смотрят на тьму и свет. Звери Света и Звери Темноты – их подданные. Звери Темноты любят подолгу оставаться на одном месте, движутся медленно, делают всё неспешно. И они немые. Когда мой Зверь мне что-нибудь говорит, то это не обычный разговор. Он просто делает так, что я слышу его голос у себя в голове.
Звери Света вечно носятся верхом на световых лучах, а ещё любят устраивать представления. Они рады тому, что Звери Темноты за ними восторженно наблюдают. Только иногда, когда король Безмолвия или королева Тишины посылают одного из своих Светлых Зверей на Землю, тот берёт с собой Зверя Темноты, чтобы тот служил ему тенью. Это как выйти под дождь и прихватить с собой зонтик. Ведь среди звёзд нет других теней, кроме Зверей Темноты, вот Зверю Света и приходится брать с собой одного из них. Когда Светлые Звери выполняют своё задание на Земле, они возвращаются в межзвёздное царство. Но Тёмные Звери, которых они брали с собой, не всегда возвращаются вместе с ними. Так случилось и с моим Зверем. Ему понравилось жить в моей комнате, под кроватью и шкафом.
Зверь объяснил мне, что на Земле есть два вида Тёмных Зверей. Местные и такие, как он, прилетевшие издалека. Местные связаны с предметами, животными и людьми. У них нет своих мыслей. Они могут только подражать. Я поднимаю руку – и тень моя поднимает руку. Но те Звери из темноты, что приходят издалека, – истинные Тёмные Звери – сотканы из тонких, совсем тонюсеньких мыслей.
Я заснул и увидел во сне межзвёздное царство. Темнота там действительно была хоть глаз выколи, самая тёмная, какую только можно вообразить. Как мамино бархатное платье. И когда Звери Света пролетали сквозь эту тьму, то оставляли за собой дорожки из лёгкого тумана, который медленно рассеивался.
Звёзды были ужасно яркими, свет их колол глаза. Звери Света мчались верхом на своих лучах, сидя на них один за другим длинными рядами. Звери Света выглядели совсем иначе, чем Звери Темноты. Они были похожи на твёрдые шары с прозрачными животами. И они действительно устраивали целые представления! Хотя далеко не каждый из них мог вправду что-то изобразить. Иные просто корчили рожи или высовывали язык, пролетая мимо. Но были и талантливые Звери Света, которые танцевали на своих лучах, как цирковые акробаты на лошадях. Звери Темноты награждали их аплодисментами, но хлопков слышно не было, потому что над всем царствовали Безмолвие и Тишина.
Мне снилось, что я принц, сын короля Безмолвия и королевы Тишины. Король был немножко похож на папу, а королева – на маму. Сам я был похож на Зверя Света, но только я не мчался на световом луче, а сидел на помосте рядом с королём и королевой. У короля с королевой не было ни ртов, ни ушей, они ведь не говорили, не ели, не слушали и не дышали. Зато глаза их были огромны, почти что на всё лицо. На короле корона была из чистого золота, украшенная бриллиантами, а у королевы корона была украшена рубинами. А на мне была обычная шапка, на ней даже осталось немного грязи оттого, что Йонатан наступил на неё вчера по дороге из школы.
