Заговорили все разом. Также разом замолчали, обменялись бессмысленными фразами, и почетная миссия объяснить все доступными словами выпала Виктору. Говорил он долго, витиевато, с максимально долгими лирическими отступлениями, которые, в основном, касались моих моральных качеств. Вернее, отсутствию таковых. Почти сразу я стал слушать его в пол-уха, выхватывая из бурного потока витийства Карелла изредка попадающиеся там факты. Фактов было немного. После того, как я благополучно слился с фермы, моих оставшихся соратников обуяла паника и растерянность. Лично я никак не мог представить паникующего и растерянного Эрлика. Да и Виктор как-то слабо на неврастеника походил. Ясмин — да. Все ее чувства проявлялись максимально ярко и громко. Бороться с этим было нельзя, а вот переключить внимание — запросто. Индюшонка ей какого-нибудь показать или ежа. Свисток купить, наконец. Хотя, свисток, пожалуй, не вариант. Я уже покупал. До вечера хватило, но очень уж крестьяне недовольны были. Альф… Тут сложнее. Паникером он не был, а растерянным выглядел почти всегда. Именно выглядел. Просто вид у него такой был, и к растерянности это не имело никакого отношения. Но Алиса пропала точно так же, как я. Исчезла. Так что на месте Квинта и я бы озаботился.
После того, как стало понятно, что сам, по доброй воле и без принуждения, я не объявлюсь, компания решила отправляться на мои поиски. «Решила» — это я так передаю фразу Карелла «мы решили». Никаких «мы» там не было и не могло быть в принципе. Все за всех решил Виктор. Ладно, положим, против его присутствия я ничего не имел. Тем более что он был укомплектован Эрликом, а уж нагуаль-то в любой ситуации не будет обузой. Но вот какого хрена Карелла потащил за собой парня и девчонку? Если я все правильно помню, то Ясмин собирались сдать Альфу именно затем, чтобы с собой по Федерации не возить. Альфу мы ее сдали. Сдали даже основательнее, чем предполагали, только вот как-то слабо это помогло. Скорее — помешало, потому что теперь мы возим, оказывается, еще и Альфа. Вообще все происходящее напоминало бессмысленный и бессвязный сон. Там тоже постоянно что-то невообразимое происходит, но при этом все это нагромождение хаоса не удивляет. Его воспринимаешь, как должное.
— Заткнитесь, Виктор. Все свои неоспоримые достоинства я и без вас знаю. Так что уймите свое восхищение. Сказать, что у меня много вопросов — ничего не сказать. Но вначале я горю желанием узнать — почему вы все вообще здесь очутились? Конкретно в этом месте? В этом долбанном разрушенном строении? Знать о нем вы не могли. В случайности, связанные с вами, я не верю. Так что главный вопрос — почему вы здесь? Почему вы ВСЕ здесь? И, кстати, поправьте, если ошибаюсь — когда я видел нашу компанию в последний раз, там народу чуть поменьше было?
— Могли бы и повежливее быть, — с некоторой обидой сказал Виктор. — Мы вас тут двое суток ждали. Это как, ничего?
— Ничего, вообще-то.
— Сарказм… спасибо…
— Не за что. Мне не сложно, так что обращайтесь при случае. А пока начинайте рассказывать и имейте в виду — настроение у меня испортилось заранее. Почему вы поехали сюда?
— Мы вообще-то вначале не сюда поехали.
— Куда?
— В Лиа Фаль — к Полине. Я подумал, что в Ванборо вы не станете возвращаться, а кроме Свена из ваших более-менее хороших знакомых я знаю только ее. И кучу тех, которые не очень дружат с вами.
Как-то я не продумал этот вариант. Мне казалось, что Карелла себе скорее ноги отгрызет, чем у Полины объявится. Мельком я взглянул на чародейку. Она невозмутимо глядела в нашу сторону и, поймав мой взгляд, улыбнулась уголком рта. Произошло все слишком быстро, так что, может, это просто нервный тик был.
— И?
Виктор развел руками, приоткрыл рот и стал похож на памятник деревенскому дурачку. Не хватало только подписи: «А телегу-то тю-тю… сперли!». При этом он ухитрился быстро показать мне глазами на Полину. Я снова повернулся к чародейке. Она не стала дожидаться вопроса:
— Помнишь, что я тебе перед отъездом говорила?
— Чтоб я ухитрился живым остаться?
— Чуть раньше.
— Помню.
— Следящее заклятие на тебя Ле Стокс наложил, чтоб знать, куда ты направишься. Он появился часа за четыре до Виктора с Альфом.
Я посмотрел уже на магика. Он не стал отводить взгляд. Веселости у него поубавилось, зато прибавилось любопытства. Как с ним разговаривать, было непонятно. Не часто мне доводилось с магиками беседовать… Да и сами беседы были… ну… не очень. Последнему я шею свернул. Так что оставалось просто надеяться, что если что-нибудь пойдет не так, то меня тут хоть кто-то поддержит. Но уверен в этом я не был. Даже в Эрлике.
— Зачем?
— Молодой человек… Вас ведь Питер зовут? Питер Фламм?
— Да.
— Наша прошлая встреча была несколько… хм… сумбурной и познакомиться мы не успели. Меня зовут Блейк. Блейк Ле Стокс. Не думаю, что вы слышали обо мне, хотя в свое время я был довольно известен. Так что слухов много разных ходило. Не так много, как о вас, конечно…
