– Что вы, ни в чем вы не виноваты, – запротестовала Варвара. – Так уж жизнь сложилась. В ней много несправедливого и болезненного. Зато дети у вас чудесные.
– Да. Это правда. Бабушки нам помогают. Обе. И моя мама, и теща. Но они не в Москве живут, так что в основном мы втроем управляемся.
Тут проснулась Алиса, которую тоже накормили блинами с малиной и напоили чаем. Гости собрались уезжать, когда на часах уже было начало десятого. Варе даже неловко стало, что она задержала их так надолго.
– Зато пробки рассосались, так что во времени мы ничего не потеряем, – успокоил ее Гладышев. – И мы прекрасно провели время. Да, дети?
– Да, игра крутая, мне понравилась, – согласился Петька. – Папа, ты мне такую же скачаешь?
– Обязательно, но только в субботу. Игры у нас исключительно по выходным, – объяснил он Варваре.
Она вышла их проводить до машины и стояла на весеннем ветру, кутаясь в шаль, которую накинула на плечи. Отчего-то ей было ужасно грустно. Сейчас они уедут, и она больше никогда не увидит ни Гладышева, ни Петю с Алисой. Хотя почему не увидит? Она же знает, куда мальчик ездит на занятия, и сама еще не раз отвезет туда Настю. Если, конечно, Наташа доверит ей ребенка после того, что случилось сегодня.
Когда они передавали девочку матери, Натка ахала да охала, слушая сбивчивый Варварин рассказ.
– Ты же погибнуть могла! – накинулась она на Варю. – Тоже мне, спасительница. И Настя наверняка напугалась.
– И ничего я не напугалась. Тетя Варя поступила как герой. Она Петю спасла. А я на тротуаре стояла. Мне вообще ничего не угрожало.
– Иди в комнату, – махнула рукой Натка и повернулась к Варе. – А ты точно цела? Что в больнице сказали?
– Точно. Все у меня в порядке. Меня та машина только чуть-чуть задела, я даже не особо ушиблась. Напугалась больше.
– А сюда вы как добрались? Неужели ты за руль села?
– Нет, нас с Настей привез отец этого мальчика, Пети. И домой они меня тоже отвезут.
– Ну-ну. Что же это за отец такой, если он за ребенком не смотрит. Давай я Таганцева попрошу. Не ездила бы ты с ними.
– Все хорошо, Наташа. Не надо отвлекать Костю. Правда.
– Ну, как знаешь. Только вечером мне позвони. Не хватало еще, чтобы тебя ограбили по дороге.
– Да никто меня не ограбит.
За чаем и душевной беседой сегодняшнего вечера про Наткину просьбу позвонить Варя совершенно забыла. Она даже телефон не достала из кармана куртки и сейчас невольно поежилась от того, какой нагоняй даст ей Натка, если, конечно, про нее вспомнит. Ладно, сейчас она проводит гостей и перезвонит.
– Варя, вы должны дать мне ключи от вашей машины, чтобы я завтра вам ее перегнал, – сказал вдруг Гладышев.
Варя просияла. Точно, он же говорил, что так и поступит, значит, завтра она снова его увидит.
– Да я как-нибудь сама, – конфузливо сказала она. – У вас же работа. И дети. А у меня завтра как раз тоже выходной.
– Вот и отдыхайте, раз выходной, – категорично заявил Гладышев. – А я доставлю вам вашу машину, как и обещал. И телефон свой тоже дайте, на всякий случай.
Внутри Варвары уже пели райские птицы. Она продиктовала свой номер, сходила в дом и принесла ключи. Гладышев кивнул на прощание, усадил детей и направился к водительскому креслу. И тут с визгом колес у дома остановилась машина, из которой выскочили Таганцев и его жена.
– Варька, с тобой все в порядке? – накинулась Натка на Варвару. – Ты почему трубку не берешь?
– Телефон в куртке оставила, – растерялась Варя.
– Балда, мы уже решили, что тебя пора спасать. Прыгнули в машину и примчались.
– Да не надо меня спасать.
– Спасать никого не надо, – подтвердил ее гость. – Позвольте представиться. Гладышев Виктор Петрович. Уверяю, я совершенно не опасен.
Таганцев с подозрением осмотрел протянутую ему визитку и сунул ее в карман. На всякий случай. Гладышевы уехали, а Натка вернулась в дом и заново поставила греться чайник – теперь уже кормить блинами семью Таганцевых. Хорошо, что она с утра напекла их целую гору. Еще думала, зачем столько.
Назавтра, несмотря на выходной, она встала ни свет ни заря, чтобы сделать уборку и испечь пирог с яблоками. Гладышев накануне не сказал, во сколько он собирается пригнать ее машину, но явно не с самого утра. Ему же надо отправить сына в школу, а дочку в детский сад, наверное, еще и поработать, а уже потом ехать выполнять добровольно взятое поручение. Вот она как раз и успеет приготовиться.
Помимо пирога Варвара еще сварила кастрюлю борща, нажарила котлет и сделала пюре, которое заботливо завернула в одеяло и поставила к батарее, чтобы не остыло. Так в ее детстве делала мама, и с тех пор Варвара ни разу не повторяла этот нехитрый трюк, просто потому, что не варила пюре. Некому ей было его варить.
Она как раз закончила все приготовления, когда с улицы послышалось шуршание колес. Приехал! Варя даже не ожидала, что так сильно обрадуется. Она выскочила на крыльцо, а потом за ворота, у которых Гладышев как раз успел припарковать ее машину.
– Здравствуйте, Варя. Доставил, как и обещал, целую и невредимую.
– Спасибо, Виктор. Вот только как вы теперь в город вернетесь? – улыбаясь во весь рот, спросила она.
