Звезда гигантов полностью

Хант замолчал, вглядываясь в открывшееся сверху зрелище, и мысленно возвращался к подробностям операции, свидетелем которой он стал.

Калазар решил продолжить перехват Шапьерона без дальнейших проволочек, когда от Бруно пришло сбивающее с толку сообщение, подписанное лично Норманом Пейси, в котором предупреждалось о возможности того, что судно может оказаться в какой-то опасности. Как Пейси мог узнать о риске, который был признан на Туриене, только с помощью информации, которой Пейси, возможно, не мог обладать, было загадкой.

Очевидно, «организация» обладала оборудованием, способным отслеживать « Шапьерон» , как и люди Калазара, и Калазар не хотел раскрывать свои действия, просто позволив кораблю исчезнуть с курса, по которому он следовал. Поэтому он призвал инженеров Эесяна модифицировать операцию, чтобы охватить не только вылов судна из пустоты в двадцати световых годах отсюда, но и замену фиктивного объекта, сконструированного так, чтобы давать идентичные показания на приборах слежения «организации». Был риск, что гравитационное возмущение, произведенное в процессе, может быть само обнаружено, но поскольку непрерывный мониторинг был неосуществим по техническим причинам, был хороший шанс, что замену можно будет сделать невидимой, если операция будет выполнена в минимальные сроки. Как и планировалось, переключение прошло быстро и гладко, и если бы все прошло хорошо, «организация» к настоящему времени получала бы обновления данных слежения, исходящие от приманки, в то время как « Шапьерон» на самом деле находился бы в световых годах отсюда и почти в Туриене. Время, несомненно, покажет, прошел ли переход достаточно быстро и гладко.

Хант не знал, что делать с этой игрой в обман и контробман между двумя, возможно, соперничающими, группами ганимцев. Как Данчеккер утверждал с самого начала, ответ просто не соответствовал тому, как работали умы ганимцев. Хант несколько раз пытался выжать из VISAR намек на то, что за всем этим стояло, но машина, очевидно, действуя по твердому указанию не обсуждать этот вопрос, просто подтвердила, что Калазар сам затронет эту тему в подходящее время.

Но каковы бы ни были причины, Шапирон не был атакован или пресечен тем способом, которого боялся Пейси, и теперь он был в надежных руках. Единственный вывод, который мог сделать Хант, заключался в том, что Пейси совершенно неправильно что-то истолковал и слишком остро отреагировал, что казалось странным для того типа человека, которым Хант считал Пейси. Справедливости ради, Хант признал, снова подумав об этом, что Пейси на самом деле не сказал наверняка, что угроза была именно Шапирону ; он сказал, что у него были основания полагать, что что-то далеко в космосе находится под угрозой уничтожения, и он выразил обеспокоенность тем, что это может быть Шапирон. Калазар решил не рисковать, и Хант не мог его за это винить. Похоже, предупреждение указывало на то, что Пейси безнадежно ошибался в чем-то. Или ошибался? — задавался вопросом Хант.

Внезапно Хант понял, что чувствует себя физически некомфортно. Конечно, нет, подумал он. Конечно, пакет ощущений, из которых состояло его компьютерно-моделированное тело, не мог быть настолько полным. Какой в этом смысл?

Он инстинктивно огляделся и обнаружил, что снова находится в своем собственном теле в кресле внутри перцептрона. «Лицом к вам в дальнем конце коридора», — сообщил ему голос ВИСАР. Хант сел, удивленно покачав головой. Как всегда, ганимейцы все продумали. Так вот для чего была нужна таинственная дверь.

Через несколько минут он вернулся в Гистар и обнаружил, что Данчеккер ждет его с серьезным выражением лица. «Пока вас не было, пришли тревожные новости», — сообщил ему профессор. «Похоже, наш друг из Джордано Бруно ошибался не так уж сильно, как мы предполагали».

«Что случилось?» — спросил Хант.

«Устройство, которое передавало сообщения между Фарсайдом и Туриеном, перестало работать. По данным VISAR, есть основания полагать, что его что-то уничтожило».

Глава семнадцатая

Как Норман Пейси, изолированный и отрезанный от внешнего мира на лунной Фарсайде, мог знать, что ретранслятор вот-вот будет уничтожен? Его единственным источником информации из-за пределов солнечной системы были сигналы, поступавшие от туринцев в Гистаре, а сами турицы об этом не знали. И почему Пейси, по-видимому, действовал независимо от официальной делегации ООН на Фарсайде, отправив предупреждение? Более того, как он получил доступ к оборудованию там и как он смог им управлять? Короче говоря, что именно происходило на Фарсайде?

Джерол Паккард запросил у тюринцев полный набор их версий всех сообщений, которыми они обменивались с Землей с самого начала всей этой истории. Калазар согласился предоставить их, и VISAR скопировал их на бумагу через МакКласки с помощью оборудования, содержащегося в персептроне. Когда группа там сравнила стенограммы тюринцев со своими собственными, обнаружились некоторые странные расхождения.