- Или ты вообще не продаешься! - так тихо шепнула я, что Ребекка не услышала моей реплики.
- И к тому же, я внучка Финдельберга-Законника, а его наследство оказалось слишком обременительным и сомнительным для того, чтобы светить его на людях... Мда, как тут не ввернешь фразу на счет того, что у каждого светлого будущего есть свое темное прошлое?..
- О чем это ты говоришь? - не поняла я, преисполненная любопытства.
Но вместо разъяснений, Ребекка раздосадовано шлепнула себя по губам - словно приказывая молчать, и решительно поднялась из кресла.
- Несу всякую чушь, сама не ведая чего..., - она покраснела, - не обращай внимания на мое брюзжание. Давай-ка лучше займемся твоим стилетом, - она явно уходила от ответа. Я смирно пожала плечами, будто соглашаясь: как тебе угодно, и принялась одеваться. Но именно в тот самый момент я мысленно дала себе обещание когда-нибудь вернуться к этой теме, понимая - Ребекка явно что-то от меня скрывает, причем - скрывает намеренно, а значит оный секрет прямо или косвенно связан с моей судьбой.
Ребекка терпеливо дождалась, пока я застегну пуговицы камзола и зашнурую завязки сапог, после чего уселась на кровать и пристально всмотрелась в мои зрачки.
- Что ты намереваешься делать дальше?
- Мне надо найти мое первое испытание, - я говорила спокойно и ровно, стараясь не рассердить девушку, похоже, совершенно не выносившую даже малейшего упоминания о чародеях.
- Хы-ы-ы, - иронично выдохнула моя спасительница, цинично усмехаясь. - Прекрати уже повторять свои прежние ошибки, пожалей оттоптанные тобой грабли! На кой тебе сдались эти цели и испытания? Если мир не дал тебе ничего, то пошли всех нафиг и получи от этого удовольствие!
Если честно, то я обнаружила в ее эгоистичной философии немало здравого смысла, и возможно - имела все основания слепо последовать данному мне совету, ибо пока что не получила от жизни ничего, кроме обид, потерь и несправедливости. Но, как можно отказаться от самой заветной мечты и от любви?
- Почему ты так не любишь магов и считаешь всех их учеников недальновидными дурачками? - напрямую спросила я, но лайил лишь пренебрежительно поморщилась и сделала отстраняющий жест, должный обозначать: сама все поймешь со временем.
- И тем не менее, я ни за что не откажусь от своей мечты! - упрямо заявила я.
- Значит, все-таки будешь пытаться стать чародейкой? - мне показалось, будто в наигранно насмешливых интонациях лайил сквозит тень некоего уважения ко мне, неприятного ей самой. - Но учти, наш город не песочница - здесь не место вышедшей на прогулку малышне. Одной тебе придется в нем туго...
- Ничего, справлюсь, - поев и выспавшись, я уже успела немного подзабыть страхи ушедшего дня, а мои недавние беды утратили актуальность и отошли на задний план. - Иначе нельзя...
- Нельзя, чтобы тебе кто-нибудь помогал?
- Нет, почему же..., - я задумалась, понимая: мне ни о чем таком не говорили. - Кажется, нам не запрещено принимать помощь. А к чему ты клонишь?
- А я уж почти поверила, будто у вас там одни садисты собрались, - Ребекка обрадовано улыбнулась. - Ладно, тогда решено: сначала немного потренируемся, а потом, ближе к полуночи, вместе отправимся искать твое первое испытание. Надеюсь, это окажется не укрощение взбесившейся крысокошки?
- Ребекка, ты хочешь мне помочь? Правда? - я громко взвизгнула от счастья и бросилась на шею лайил, уже утратившей в моем восприятии репутацию злобной, кровожадной тварью. - Ой, извини! - я смутилась и отстранилась, устыдившись столь бурной вспышки эмоций и осознав, что излишне тороплюсь сократить разделяющую нас ментальную дистанцию. - Упаси нас Шарро от встречи с крысокошками! - я содрогнулась от ужаса, потому что у нас в обители очень любили пугать малышей, рассказывая перед сном всякие жуткие истории о повадках этих мерзких хищников. - Нет, мне нужны знания.
- Ну почему ты такая застенчивая неженка? - проворчала девушка добродушно-насмешливым тоном. - Чуть что, сразу сыплешь всякими пафосными "простите", "спасибо"..., - но я видела, что Ребекке приятна моя доверчивость. - Все, давай договоримся впредь обходиться без реверансов. Ведь мы же друзья? - в ее голосе прозвучала непонятная мне тревога.
Я усиленно закивала.
- Заметано! - лайил весело подмигнула и вытащила из потухшего камина кусочек угля...
"Кто умеет - тот делает, кто не умеет - тот учит!" - частенько утверждал Брат Флавиан, но кажется, это выражение не имело никакого отношения к личным достоинствам Ребекки. Я изумленно наблюдала за тем, как она подошла к деревянной двери и очертила на ней большой круг, в который поместила еще один - поменьше, а в их центре - нарисовала жирную точку. Закончив с приготовлениями, моя охранница критически обозрела свое творение и достала из-за пояса кинжал...
