- Хм! - я озадачено кашлянула, донельзя удивленная ее странным поведением, но вместо объяснений Ребекка пошарила рукой по каменной кладке, видимо - наощупь отыскивая нечто, недоступное моему взору.
- Заржавел, - сердито буркнула она, - ведь после смерти деда я никогда им не пользовалась...
- Заржавел? - недоуменно переспросила я, тщетно напрягая зрение, но так ничего и не замечая.
- Шарнир, - девушка крякнула, и всем весом своего мускулистого тела навалилась на один из боковых камней давно потухшего камина, - приводящий в действие люк потайного хо..., - договорить она не успела, потому что камень под ее рукой вдруг задвинулся вглубь стены, послышался надсадный грохот и задняя панель камина медленно поехала вбок, открывая зев потайного хода. Я восхищенно охнула.
- Прошу! - Ребекка жестом фокусника указала на освобожденный проход. - Он выведет нас на окраину города...
И я совсем уже намеревалась воспользоваться ее приглашением, как вдруг совершенно позабытый нами белый пес, до сего момента мирно дрыхнувший у кровати, с веселым гавканьем сорвался со своего коврика и, опережая меня, метнулся в провал темного туннеля - беззаботно взмахнув пушистым хвостом.
- Нахал! - чуть не сбитая им Ребекка сердито подобрала упавший с ее плеч плащ и осуждающе посмотрела вслед торопыге. - И куда, спрашивается, он так вчистил?
- Это не трудно узнать! - улыбнулась я, следом за псом спускаясь по твердым земляным ступеням, начинающимся сразу же по ту сторону камина.
- Дед ходил этим путем на свидания! - насмешливо рассказывала лайил, неслышными шагами покидая свой домик и закрывая проход за нашими спинами предусмотрительным нажатием на другой камень. - Поскольку его родня не одобряла выбор Финдельберга, он длительное время держал в секрете свою связь с человеческой девушкой...
- А как ее звали? - совершенно без задней мысли спросила я, глядя себе под ноги и непрерывно запинаясь об камни, в изобилии разбросанные по полу туннеля.
Ребекка замялась, а я как-то упустила из внимания этот так и оставшийся без ответа вопрос, увлекшись собственными переживаниями. Наверное, мы шли уже довольно долго, но я совершенно отвлеклась от реальной действительности, погрузившись в мир грез и воспоминаний. Мои мысли блуждали где-то далеко, ибо я понимала - там, за спиной, я оставила не только бедный домик Ребекки, но и всю свою прежнюю, спокойную жизнь, возврата к которой уже не будет. Куда я иду, и что ожидает меня впереди? Возможно, я обрету счастье и верну утраченную любовь, а вполне вероятно - погибну страшной смертью, сломавшись под грузом надвигающихся на меня испытаний... Видит Шарро, я готова принять все трудности, уготованные мне неумолимым роком. Я должна помнить: там, где нет горя - нет и радостей! Зависит ли мой будущее только от меня, или же оно предопределено заранее и окажется намного сильнее моего терпения, выдержки и благонравия? Верю ли я в удачу, достающуюся храбрым и сильным? Верю ли я в любовь и последний шанс на спасение нашего мира, напрямую зависящий от меня? И наверное, совсем не случайно я вспомнила сейчас слова любимой песни Ардена, кою я однажды подслушала, оставшись незамеченной им. Он лежал на крыше сарая, как обычно - отлынивая от работы, и лениво перебирал струны гитары, что-то расслабленно мурлыкая себе под нос. А потом любимый неожиданно взял несколько вступительных аккордов, и с его губ полилась прекрасная песня - похожая на безбрежную реку, несущую нас вперед - к новым свершениям и надеждам. Песня, навечно запечатлевшаяся в моей душе! А теперь я невольно подчинилась зову своего сердца и тихонько запела те самые строки, чувствуя правильность выбранного мной пути - ведущего меня к нему... К моему Ардену!
Я думаю, что вовсе не напрасно
Весна приходит - растопив сугробы,
Ты о природе не суди пристрастно,
Мы все, по сути, слишком узколобы
Нам не узнать - откуда ветры дуют,
И почему летать умеют птицы,
Но наши души запросто рифмуют
Любви и жизни чистые страницы
Нам не понять: за что такую муку
На род людской наслали злые боги,
Когда на нас обрушили разлуку -
Да развели на разные дороги
Не делят страсть по времени и силе,
Из песен чьих-то не воруют строки,
Мы ничего у жизни не просили -
Мы все, по сути, вечно одиноки
Но думаю, весна не зря приходит -
Тоску и снег смывая свежей кровью,
Она нас в путь неведомый уводит -
В далекий край. За счастьем и любовью...
