– Нет, это правда. Энергии собрали уйму! Я как раз была участником этой миссии. Мы сопровождали груз с огромными заряженными батареями. Крис тоже был там, в качестве заключенного.
– Так значит я был прав – его поймали… – моллюск тяжело вздохнул. – А как ему удалось бежать?
– Вообще-то это я его освободила. – девушка не поняла почему, но она сказала это с некой гордостью.
– Ты спасла его?! – воскликнул Пако. Майору показалось, что он посмотрел на нее с восхищением, но она не могла знать наверняка, так как не разбиралась в мимике моллюсков. – Не зря Звезда говорит, что ты – другая. У тебя есть сердце! Спасибо тебе за спасение моего лучшего друга!
Келли немножко смутилась.
– Не за что. – сказала она, а затем задала один из вопросов, который ее интересовал. – Я вот никак не могу понять, зачем вообще Криса везли на Базу Спасения?
– То есть как зачем? – удивился Пако. – А как ты собираешься возродить планету?
– С помощью энергии конечно. Для этого она и была собрана агентами Федерации.
– Ничего они не собирали. Да и зачем им это, когда у них в руках была целая звезда?
– Я тебя не понимаю. – призналась девушка.
– Смотри, возьмем ту же Элмекс. Ученые установили, что раньше на ней была жизнь, еще за долго до обнаружения ее Федерацией. Жизнь эта угасла. Чтобы вновь ее оживить, и сделать пригодной для существования, в сердце планеты установили радиоактивное ядро. Оно должно было запустить регенерацию умерших клеток. Потом на ней создали колонию, перевозили туда все с Оукса: воду, провизию, животных, растения. Только вот ничего не сработало – растения не прижились, животные погибли, провизия закончилась. Ученые подумали, что энергии недостаточно. Установили еще ядро, потом еще несколько, и, о чудо! Растения стали расти, они начали вырабатывать кислород, колонисты получили первые результаты в растениеводстве и животноводстве. Казалось бы, можно жить! Только вот обнаружилось, что уровень радиации слишком высок, растительность под его воздействием мутирует, а вместе с ней животные и человек. К культурным когда-то растениям стало опасно подходить, травоядные превратились в хищников и стали нападать на фермеров. Повысилась смертность, а рождаемость, наоборот, понизилась. Понадобились новые поселенцы, но желающих было уже не найти, как Федерация не старалась их заманить. Сейчас, вместо добровольцев, Элмекс населяют в основном заключенные. Некогда колония первооткрывателей превратилась в настоящую тюрьму.
– Это был лишь неудачный опыт. – попыталась возразить Келли. – На Оукс может пойти все по-другому. Прошло несколько столетий с тех пор. Наука движется вперед. Нельзя опускать руки из-за одной неудачной попытки.
– Как бы ни так. – не согласился с ней Пако. – Все упускают из вида один важный момент. Немалое количество ресурсов было потрачено, на Оуксе это сильно отразилось, а что в итоге? На Элмексе создали лишь одну колонию, и то, неудачно. Ресурсов одной планеты хватает только для нее самой. Ни о каком возрождении другой планеты не может быть и речи! Нельзя разделить одно яблоко, и получить два целых.
– Что ты хочешь этим сказать? Федерация не собиралась возрождать Оукс?
– Собиралась. На базе Спасения всё для этого готово. Но для возрождения одной планеты, нужна вся энергия другой, без остатка. Выходит, чтобы дать жизнь одной планете, придется забрать ее у другой. Получается бессмыслица. А вот если это будет звезда – другое дело. Звезды гораздо больше. Ты только представь, сколько энергии содержится в Солнце? Если такую звезду поместить внутрь нашей планеты…
– Постой-ка. – перебила Келли своего необычного собеседника. – Ты предлагаешь поместить целую звезду внутрь Оукса? Ты в курсе, что звезды в тысячи, а то и в миллион раз больше планет?
– Именно! Поэтому Федерации так нужен Крис. – моллюск снова произнес его имя в полголоса. – Он – единственная доступная человечеству звезда!
– Ты имеешь ввиду знаменитость? Таких звезд даже на моей космической станции найдется, не говоря уже о Земле. Сейчас все звезды кино и эстрады стремятся переселиться на Землю.
– А разве Крис знаменитость? На Оуксе о нем ходят легенды, но мало кто знает его в лицо. Что известно о нем на станциях Свобода и Цитадель?
Келли задумалась. Она раньше о нем не слышала, впервые узнала о Старсе из досье.
– Никак не могу понять, на что ты намекаешь? – не решалась предположить девушка.
– Он – звезда, дура! – послышалось за одним из соседних столиков.
– Вот тупая… – промямлил кто-то с другой стороны.
– Эй! Заткнитесь там! – закричал Пако, размахивая поварской лопаткой. – Или на обед будите есть собственные уши!
Все замолчали. Моллюск обратился к девушке:
– Не обращай на них внимание. Местные жители любят подслушивать, а разносить сплетни.
– Пако, – девушка старалась говорить тихо, чтобы никто другой ее больше не слышал, – ты имеешь ввиду, что Крис – это… настоящая звезда?
– Небесное тело, астрономический объект, как тебе угодно! Его прозвали звездой не за грандиозные заслуги, а ввиду происхождения.
– Так и не скажешь, – продолжала спорить Келли, – он выглядит как обычный человек.
