– Зато внутри него кроется невообразимая мощь и жизненная энергия.
«Вот откуда берется его золотое свечение! – подумала девушка. – Секрет его силы в том, что он… Не человек?»
– А как звезда стала человеком? – спросила Келли.
– Хороший вопрос! Крис говорит, что человеческий мозг не в состоянии понять уклад звездной жизни, но если все же попытаться это объяснить, то можно сказать, что каждая звезда, как и человек, проживает свою жизнь, а потом умирает. Звезды все понимают. Они общаются между собой, и наблюдают за всем, что происходит в их галактике. Один раз за свою жизнь, звезда может принять облик любого живого существа. Так, когда Крис встретил Лизу, они полюбили друг друга, но не могли насладиться своей любовью так, как это делают люди. Поэтому они использовали свое право, и попросили старейшин даровать им человеческие тела. Старейшины предупредили их, что жизнь человека скоротечна по меркам звезд; их память будет сильно сокращена и они утратят почти все знания об укладе вселенной; их звездная энергия останется при них, так как она не может исчезнуть в никуда, но она будет сокрыта в их телах и будет им недоступна; а главное, они больше никогда не смогут снова стать звездой.
– Надо же. – Келли отреагировала весьма скептически к рассказу своего собеседника. Там не менее, даже относясь к этой истории как к байке, послушать ее было довольно интересно. – А кто такие эти старейшины? Самые старые и мудрые звезды?
– Они – не звезды. Крис говорит, что они являются некой неощутимой материей, которая иногда проявляется в виде световых излучений. Только старейшины могут позволить звезде престать в новом облике, но они, в основном, никому не отказывают, потому что очень добрые.
– Они, эти старейшины, тоже могут стать человеком?
– Могут. Более того, когда их физическое тело умирает, они вновь возвращаются в свое обличие старейшины. И, даже несмотря на это, желание стать человеком возникает у них крайне редко.
– А как часто звезды становятся людьми?
– Тоже не часто. К тому же, им не обязательно становиться человекам. Во вселенной много разумных форм жизни. Кому-то, возможно, захочется стать тигровым моллюском.
«Как же», – усомнилась Келли.
– Знаю лишь то, – продолжил Пако, – что таких звезд как он больше нет, и Федерация потратит все свои средства на его поимку, поступившись любыми принципами. Его доставят на базу Спасения, поместят в устройство регенерации под названием «Котел Регенерации». Она доставит его как можно ближе к центру планеты, затем, его зальют активной эктоплазмой, а та, в свою очередь, разорвет его на мелкие кусочки. Вырвавшаяся на свободу энергия попадет в заранее отведенные каналы. Распространяясь как по проводам, она заполнит всю планету. Начнется процесс возрождения. Как по волшебству, жизнь забурлит, и в этом бурлении не уцелеет никто. Необходимо будет переждать всего несколько месяцев, пока рвущаяся на свободу жизнь не успокоится. Потом планету можно будет снова заселять.
Келли задумалась на время, а потом спросила:
– Не может быть! А как же Земля?! Она была в таком же состоянии как Оукс, а может и хуже! Загрязнения, перенаселение, ядерные и химические войны убили ее! Почва превратилась в бесплодную пустыню, а моря и океаны были отравлены! Люди бежали с нее на космические станции! И посмотри на нее сейчас, она как райский уголок пышет жизнью. Но! Если верить тебе, то это возможно только если Федерация засунула звезду в Котел Возраждения и разорвала ее на кусочки. Как прикажешь понимать, они это сделали, если Крис Старс жив, а таких как он нет?!
– Больше нет. – печально поправил ее Пако.
– Больше? То есть раньше… – Келли вдруг вспомнила ту девушку с фотографии. «Посмотри на фото! Это я вместе с Крисом и его девушкой Лизой. Она – тоже звезда», – прокрутила Келли в голове слова моллюска.
– Лиза… – тихо произнесла она. Моллюск кивнул.
Келли задумалась на минуту. Раньше она не особо интересовалась тем, каким способом ученые Федерации сумели возродить Землю. Все в ее окружении считали, что это новейшие разработки. Правительство утверждало, что в ходе операции ни один человек не пострадает, а сейчас выясняется, что для возвращения планеты к жизни придется принести жертву, и эта жертва, пусть и называется звездой, но выглядит как обычный человек. Конечно, можно подумать, что один человек – ничто по сравнению с миллиардами человеческих жизней, но для кого-то он может оказаться дороже всех остальных.
– Пако, допустим, ты говоришь правду. Она несомненно ужасна, но ты ведь понимаешь, что если помешать Федерации возродить планету Оукс, то она останется непригодной для жизни. Рано или поздно, сюда перестанут поставлять провизию и энергию. Тогда никто из вас не выживет. Как бы ты не любил федералов, но только благодаря им обитатели Оукса все еще живы.
Моллюск широко засмеялся во все свои кривые зубы.
– Как же наивна ты.
«И этот туда же! – недовольно подумала она про моллюска. – Почему все тут меня называют наивной? Никто так не считал, пока я не попала на эту дурацкую планету!»
