Нам нужна была еще помощь, но в этот момент я понятия не имел, что мы еще можем сделать. Будь это любой другой враг, стоило бы отступить и надеяться, что он смилостивится над киценами. Но я никогда больше не буду полагаться на милосердие Верховенства.
– Защищайте город, – сказал я. – Отправь Жучика и Аспида на Россыпь за дополнительными транспортными кораблями. Спроси Ангела, может ли она привести транспортные корабли УрДейлов для эвакуации других городов. Нам нужно увезти с этой планеты как можно больше народа, пока Верховенство не притащило сюда еще одно планетарное оружие.
– Вас понял, – сказал Артуро.
Его голос звучал так же глухо, как я себя чувствовал. Мы оба знали, что нам предстоит увидеть. Это было худшее злодеяние, какое только можно вообразить.
Вспыхнул огонек общего канала.
– Зараза, – позвала ФМ. – Кицены загрузились на транспортный корабль. Нам перенести их?
– Корабль полон? – спросил я.
– Скоро будет. Но… нам виден ближайший остров, с рассветной стороны. – (Она подцепила этот термин от Аланик, и он был полезен, надо отдать УрДейлам должное.) – Корабли стреляют по острову. Разве мы не должны… ну, помочь им?
В ее голосе была боль, мало отличающаяся от боли Каури. У ФМ был дар – чувствовать то, что чувствуют другие.
Сегодня это могло стать проклятием, но, по крайней мере, я смог дать ей задание спасать всех, кого только можно.
– Уводите транспортник, – сказал я. – Я собираюсь связаться с Тором. Мы попытаемся спасти их, но… я не…
– Ничего, – сказала ФМ. – Я знаю, что ты делаешь все, что только можешь.
Этого я и боялся. Что это – все, что я могу.
И этого никогда не будет достаточно.
– Джуно, – сказал я, – я собираюсь перенести вас в безопасное место.
Джуно посмотрел на свою платформу, на стопки книг у своих ног.
– Мне следовало взять больше, – сказал он. – Книги переведены в цифровой вид – знания не пропадут, но это подлинники. Потерять их – трагедия, но еще бо́льшая трагедия – потерять соплеменников.
У меня перехватило горло. Все их знания. Мы нуждались в них, а Верховенство изо всех сил старалось их уничтожить.
Звезды!
Я мысленно потянулся к Россыпи в поисках Тора. Я почувствовал его возбуждение еще до того, как нашел его. Тор и его команда вымотались в попытках запустить платформу, но все равно старались изо всех сил.
«Доложи», – сказал ему я.
«Мы разместили множество слизней во множестве ящиков, – сказал Тор. – И мы думаем, что эти комнаты соединены с несколькими платформами. Это, как нам кажется, единственная причина, почему их может потребоваться так много. Но, Йорген, мы даже не знаем, что делают некоторые из этих систем».
В моем сознании всплыли слова, которые сказала мне Аланик на РеДауне: «Сосредоточься на том, что у тебя есть». Если бы нам удалось разместить здесь хотя бы несколько таких платформ, мы могли бы защитить больше городов, пока не эвакуируем их. Киценских городов были сотни и сотни. Число погибших все равно было бы ужасающим. Но… это хоть что-то.
«Я иду, – сказал я. – Чего бы вы ни добились, нам нужно испробовать это прямо сейчас».
«Хорошо», – отозвался Тор.
Я посмотрел на небо. Теперь я мог видеть то, о чем говорила ФМ, – вспышки света над океаном, стрельбу Верховенства по этому острову. ФМ должна была увести транспортный корабль, но это была лишь крохотная группа киценов.
Чтобы вытащить нас из этой ситуации, потребуется чудо. Спенса научила меня никогда не сбрасывать чудо со счета, и я надеялся, что это так и будет, даже если на этот раз здесь не будет ее самой, чтобы сотворить чудо для нас.
– Что вы собираетесь делать? – спросил Джуно.
Он стоял с открытой книгой, примостив ее на предплечье. В лапе он держал небольшую палочку, занеся ее над страницей.
Ручка, понял я.
– А вы что делаете? – спросил я.
– Я веду записи, – сказал Джуно. – Подлинный рассказ о действиях ходящего в тенях.
– Никто не захочет читать о том, что я сделал, – сказал я. И тут же понял, что это не так. Возможно, Джуно сейчас ведет хронику конца цивилизации Вечноберега. Это зависит не от меня, а от того, насколько далеко Верховенство пожелает зайти в своей мести.
– Я всю жизнь ждал возможности увидеть деяния ходящего в тенях, – сказал Джуно. – И даже если этот день станет последним для моего дома, для меня честью будет записать, что это случилось не потому, что ваш народ бросил нас страдать одних.
Скад! Но так ли это? Мы могли эвакуировать часть киценов, но, если мы не сумеем развернуть ход битвы в нашу пользу, мне придется вывести своих людей. Я не мог допустить, чтобы они погибли впустую.
«Действуй лучше, чем мы», – сказала мне мать.
Я закрыл глаза. Я не знал, что у меня получится, но намерен был продолжать попытки, пока не получу ответ. Я положил руку на платформу Джуно.
– Милашка, – сказал я, – отнеси нас к Драпе.
Мы появились в комнате с ящиками и бродячими слизнями – их стало намного меньше, – которых инженеры разогнали по углам.
Тор развернулся к нам от пульта управления на стене.
– Йорген, – сказал он.
