— Очень на то похоже, — признал он, — Техническая сметка у меня весьма посредственная, а уж как механик я и вовсе никуда не гожусь. Если бы мне удалось вспомнить еще хоть что-нибудь! — он провел перепачканной в сале рукой по своим коротко остриженным темно-рыжим волосам. — Пусть это послужит тебе уроком, мой мальчик. В юности не пропускай ничего мимо — придет время, и это может тебе понадобиться. Я когда-то летал на такой штуке, но починить ее — это совсем другое дело.
Лорд Йон лежал на животе на камнях внутреннего дворика, разглядывая каркас флайтера, который им все же удалось собрать. Он рассмеялся.
— Все теория, оторванная от практики, да, Диллан? Нам бы сейчас учебный фильм…
— С равным успехом можно рассчитывать на то, чтобы раздобыть новый флайтер, мой господин, — Вулт поднялся на ноги и принялся разминать затекшие мышцы. — Эх, был бы у меня толковый отряд солдат — уж я бы повынимал эту банду из укрытия без всяких ваших попыток собрать летучую доску из искореженных железяк и обрывков проволоки.
В ответ ему донесся смех лорда Бардона, который некоторое время назад, объявив, что не рожден для починки машин, оставил попытки собрать то, что собрать было невозможно.
— А где, интересно, ты найдешь бойцов для сражения, Вулт? Может, стоит призвать к нам на помощь деревья с окрестных холмов? По всем имеющимся у нас данным, прямое нападение не может привести к успеху. Любопытно… — заметил он, разглядывая разложенные на камнях детали. — Вон та шестеренка, слева от твоей ноги, Диллан, по-моему, в точности подходит по размеру к стержню, который только что прикрепил Йон. Разумеется, это только предположение.
Лорд Диллан подобрал деталь и надел ее на стержень.
— Будут еще какие-нибудь предположения, Бард? По-моему, ясно видно, кто из нас механик.
Глаза Кинкара загорелись:
— Послушай, мой господин, если это встало на место, то не попробовать ли вот это поставить так?
Он соединил детали в казавшемся ему правильным порядке. Может, он и незнаком с законами Небесного колдовства, но, во всяком случае, детали друг к другу подошли.
Диллан шутливо вскинул руки, демонстрируя свое поражение:
— Да, похоже, что тот, кто не знает совсем ничего, справиться с этим лучше. Наверное, плохое знание — это скорее помеха, чем подспорье. Вперед, дети мои, посмотрим, что у вас получится без меня.
В конце концов, совместными усилиями им удалось собрать флайтер.
— Остается только один вопрос, — сказал лорд Бардон. — Сможет ли эта штука подняться в воздух.
— Есть лишь один способ проверить это.
Прежде чем кто-либо успел вставить хоть слово, лорд Диллан очутился в кресле перед пультом управления. Однако Кинкар тут же занял место рядом с ним — не мог же он допустить, чтобы брат его отца в одиночку отправился на такое рискованное испытание. А тот уже положил руку на панель.
Наверное, Диллан приказал бы ему остаться на земле, но было поздно, потому что Властитель Неба успел нечаянно нажать нужную кнопку, и флайтер взлетел. Правда, он набирал высоту вовсе не с той огромной скоростью, что так напугала Кинкара во время его полета. Двигатель жалобно кашлял и выл.
— Во всяком случае, — заметил лорд Диллан, — немедленного взрыва не последовало. Но улетать на этой штуке далеко мне что-то не хочется…
Они уже парили над башнями замка. Воркен, увидев, как они пролетали мимо нее, тоже сорвалась с места и теперь чертила круги вокруг машины, оглашая пространство удивленно-негодующими воплями. Люди должны ходить или ездить на ларнгах — это было доступно ее пониманию, к этому она привыкла с малолетства Но небо — это стихия птиц, и вторжение людей ей не нравилось.
Кинкар, сохранивший самые живые воспоминания о нападении са-морода, пытался отогнать ее. Конечно, Воркен не сможет своим весом сшибить флайтер, как это получилось с тем гигантом. Но если ей вздумается вцепиться в лицо лорду Диллану, то в этом тоже ничего хорошего не будет. Круги все сужались, и вот, наконец, любопытство победило страх, и Воркен залетела за обтекатель. Она опустилась на спинки кресел и сложила крылья, протянув свою длинную шею между двумя пилотами, как бы следя за их действиями.
— Тебе нравится? — спросил лорд Диллан.
Она отвечала рассеянным криком, словно отмахиваясь от глупого вопроса. Кинкар не стал прогонять ее, видя, что у нее хватает соображения, чтобы сидеть смирно.
Теперь Диллан испытывает отремонтированный аппарат. Реакция на кнопки, управляющие высотой и направлением полета, несколько замедлилась. Но все работало, и он решил, что флайтер вполне пригоден. Пролетев вдоль широкой долины, перегороженной замком, и покружившись над горными обрывами, они вернулись назад. Машина приземлилась несколько неуклюже, но без всякой опасности для экипажа.
— Это, конечно, не первый класс, но туда она нас довезет… — так звучал его приговор, произнесенный перед лицом своих сородичей и представителей четырех отбитых невольничьих караванов. Они теперь установили постоянный пост лучников на горной дороге и освобождали всех несчастных, кого там проводили.
