Кинкар собирался отправиться вместе с другими людьми смешанной крови верхом на ларнгах. Но было решено, что он, как единственный, кто побывал внутри кораблей, полетит с Властителями Неба.
Флайтер поднимал за один раз четверых, хотя и с трудом. Но все-таки это позволяло, во-первых, передвигаться со скоростью, большей, чем скорость верхового, а во вторых, подняться над самым высоким горным пиком и оттуда обозревать крепость. На всех были надеты серебристые костюмы, защищавшие от холода. Они гораздо меньше сковывали движения, чем пластинчатые латы и кожаные камзолы — обычная одежда гортиан. Кинкар, которому тоже дали наспех подогнанный по его фигуре костюм, выглядел рядом с Властителями Неба, как ребенок среди взрослых.
Поднявшись, они спрятались за скалу. Из рук в руки переходила пара дальнозрительных стекол, так что им прекрасно было видно, как к башням подлетали целые стаи флайтеров.
— Всего прилетело сто десять, — сообщил лорд Бардон. — Но на каждом по нескольку пассажиров.
На крепость в этот момент смотрел лорд Диллан.
— Как по-твоему, Бард?..
— Ты о чем?
— Они пассивировали свои корабли?
— Думаю, что пассивировали! Иначе они бы не рискнули встроить их в стены…
— Но наши же не были пассивированы. Ты знаешь, Ротерберг мне как-то сказал, что это, по-видимому, вообще невозможно
— Ты хочешь сказать, — спросил Кинкар, — что они могут улететь на этих кораблях, как Властители Неба с нашего Горта?
— Это бы решило массу проблем, но я, признаться, не думаю, что они сделают нам такое одолжение, даже если мы их об этом попросим
Лорд Диллан промолчал. Он продолжал всматриваться в дальнозрительные стекла, словно пытаясь разглядеть каждую черточку кораблей.
— Что-то давно никто не прилетал, — заметил лорд Бардон — Все собрались, что ли?
— Очень на то похоже. Ладно, на всякий случай подождем до утра, — лорд Диллан не отрывал взгляда от крепости. — Здесь и заночуем, нужно только оставить кого-нибудь для наблюдения за ними.
Они расположились в расселине. Костер им заменил отопительный ящик, а пищей послужили дорожные припасы. Кинкару выпало идти в дозор незадолго до рассвета. За всю ночь к крепости не прилетело ни одного флайтера, и было решено, что все Черные собрались.
— Хорошо было бы слетать за подкреплением, — заметил за завтраком лорд Бардон.
— Лучше бы привезти сюда Ротерберга или Лэси.
— Гм, — лорд Бардон в упор посмотрел на лорда Диллана. — Ты все еще думаешь об этом? Но среди нас нет инженеров, иначе бы мы тут не торчали. Все, у кого это в крови, предпочли улететь с Горта.
— И все равно я думаю, что отказываться от этой идеи не следует!
— Ну разумеется, — рассмеялся лорд Бардон. — Если мне попадется под руку кнопка пуска, я, безусловно, на нее нажму. Ладно. По-моему, лучше всего забраться в корабль через спасательные люки — они расположены почти на уровне стен. Начать, видимо, следует с ближайшего корабля.
— Да. И поскорее, а то совсем рассветет.
И снова флайтеру пришлось поднимать в воздух их маленький отряд. Они опустились рядом с опоясывавшей крепость каменной стеной, неподалеку от подножия одной из башен. Лорд Сим метнул вверх веревку, к концу которой был привязан крюк, напоминавший оружие Маррена. Зубцы крюка крепко впились в камень стен. Сим сильно подергал веревку — она не поддавалась. По этой веревке они и забрались наверх.
Лорд Томм утвердился на гребне стены, опершись спиной о гладкую поверхность корабля и широко расставив ноги для устойчивости. Легкий лорд Йон вскарабкался ему на плечи, лицом к кораблю, на обшивке которого виднелся едва заметный овал. Достав какой-то инструмент из своей сумки, он провел им по этой линии, потом нажал на люк. Люк не поддавался, и ему пришлось повторить попытку. На сей раз люк открылся, и они проникли внутрь.
Кинкар залез в корабль третьим, и сразу же ему в ноздри ударил затхлый запах мертвого корабля. Лорд Франс, следовавший за ним, не смог сдержать возгласа удивления.
— Это же «Моррис»!
— Их «Моррис», — поправил лорд Диллан. — Веди нас, Франс. Это ведь корабль твоего отца…
— Где же командная рубка… — лорд Франс, нахмурясь, уставился на стену. — Прошло столько лет. Да, именно это нам нужно в первую очередь!
— А почему? — спросил лорд Йон. Он оглядывался вокруг с таким же любопытством, как и Кинкар. Он был на целых два поколения моложе тех, кто прилетел на Горт, и корабли так же интересовали его, как и юного гортианина.
— Если он все еще в активном состоянии, можно попытаться запустить сканер.
Кинкар не понял из этой фразы ровно ничего, но всем остальным, похоже, она что-то говорила.
Они последовали за лордом Франсом и вскоре оказались около узенькой лестницы, совсем не похожей на ту, по которой взбирались Кинкар и его конвоиры. Лестница была столь узка, что Властители Неба едва протискивались вверх. Ступеньки ее представляли собою просто торчащие из стены железные петли. Они поднимались все выше и выше, пока, наконец, лорд Франс не исчез в боковом люке, а следом — лорд Бардон. Вскоре Кинкар очутился в одной из самых загадочных комнат из всех когда-либо виденных.
