– Тогда… – Бывший наместник опустил голову. – Быть может, Его Высочество всё же простит меня за то, что случилось в тот день?
«Наконец-то они перестали говорить обо мне так, будто меня здесь нет», – подумал Амари, а вслух проговорил немного небрежно:
– О чем вы, Эйдел? Меня там вовсе не было.
Сидевший напротив него Рейнен Корвисс улыбнулся краем рта, Капитан-Император одобрительно кивнул. Аквила поклонился принцу, почтительно прижав к сердцу правую ладонь, но что-то сверкнуло в его глазах. Амари спрятал горькую усмешку: что ж, никто не говорил, что превратиться из юнги в наследника престола будет легко.
– Ваше Величество, у меня есть один вопрос, – хрипло спросил Торре из клана Скопы. – Что вы намерены делать с изменником… с Фейрой?
– Понимаю твой интерес, – ответил Аматейн. – Должен признаться, я ещё не решил, какой будет его судьба. Впрочем, он в любом случае должен понести наказание за свои преступления, все до единого! И я помню о судьбе твоего брата и о тебе, Торре.
Скопа молча кивнул и сжал кулаки; шипы на его правой кисти поднялись с отчетливо слышным треском. Амари с трудом удалось сохранить бесстрастное выражение лица – ещё один враг Кристобаля Крейна, ещё один мститель. Наказания, о котором говорил Капитан-Император, хватило бы на пятерых магусов… хотя, с другой стороны, Феникс бессмертен.
– Ещё вопросы?
– Да, у меня, – сказал Рейнен. До сих пор он предпочитал молчать. – Что будет с «Невестой ветра»? И с теми моряками, которые перешли на нашу сторону? Вы же помните, мой повелитель, что принц Амари по-прежнему связан с этим кораблем весьма прочными узами.
Принца охватили смешанные чувства: он был благодарен Рейнену за то, что алхимик задал Капитану-Императору вопрос, который полагалось бы произнести ему самому, но одновременно боялся того, что могло сейчас произойти.
И ещё всякое напоминание об узах причиняло боль.
…– Так вот, мастер Рейнен… нельзя ли сделать так, чтобы всё стало по-прежнему?
Во взгляде алхимика появилось нечто странное; Амари не сразу понял, что его жалеют, а когда понял, то досадливо нахмурился. Глупо, до чего же глупо прозвучали его слова!
– Ваше Высочество, – мягко проговорил ворон, – я бы мог сейчас солгать и пообещать, что обязательно найду способ выполнить ваше пожелание – если не сейчас, то хоть в будущем. Хотите услышать правду? Хорошо. Правда в том, что ещё ни с кем и никогда не происходило того, что случилось с вами на борту этого необычного корабля, «Невесты ветра». Я знал одного соловья, он утратил голос после тяжелой болезни, и дар не вернулся ни через год, ни через десять… это было очень давно, мой принц. Я также знал одного магуса из клана, которого уже нет; он умолял меня придумать что-нибудь, чтобы избавить его от дара, ставшего проклятием…
– Разве такое возможно? – удивился Амари, ненадолго позабыв о собственных бедах.
– Его дар был и впрямь очень тяжким бременем, – сказал Рейнен. – Такова судьба семейства Амальфи. Отчего-то Заступница решила… хотя нет, это были проделки Повелителя штормов, не иначе… так вот, по неизвестным мне причинам именно этот буревестник мог предсказывать только катастрофы. Ураганы, сметающие с лица земли целые города… опустошительные засухи… чудовища, выходящие из моря… Он даже говорил, что однажды увидел тварь, которая поглотит весь наш мир.
– Вы не смогли ему помочь, – прошептал принц. Алхимик кивнул.
– Я рассказал об этом для того, чтобы вы поразмыслили на досуге о роли дара в жизни каждого из нас. Конечно, очень сложно привыкнуть… – тут ворон умолк, подыскивая нужное слово, и Амари воспользовался этим, чтобы кое-что поправить:
– Ничуть не сложно, – сказал он. – Просто зачастую дар Цапли кажется мне лживым.
Удивление на миг вернуло Рейнену живое выражение лица – то, что он уже лет сто как утратил.
– Лживым?!
– Да. Я ведь видел… как капитан управляет командой. Ему для этого не нужно приказывать… то есть нужно, но не всегда… – он понял, что вот-вот запутается окончательно, и всё-таки договорил: – Ещё он никогда не приказывал так, как это смог бы сделать я, воспользовавшись даром Цапли.
– Он не ломает чужую волю, – подсказал Рейнен, и Амари торопливо закивал, но тут же понял, что подсказка была ловушкой. – Ох, Ваше Высочество, не всё так просто! И здесь, и на любом фрегате есть как верные, так и недовольные. Нужно время, чтобы это понять.
– Я понимаю, – вздохнул Амари, жалея, что затеял этот разговор. Ворон посмотрел на него долгим взглядом и пробормотал себе под нос: «Вероятно…» – как будто ответил на какой-то невысказанный вопрос.
– Вы тоскуете, – сказал он, помедлив. – Это пройдет…
… – С «Невестой ветра»? – переспросил Капитан-Император. – А как, мастер Рейнен, следует поступать с кораблями предателей? То есть, прошу прощения, с
