И это нам, похоже, удалось. Нас проштурмовали с воздуха космические штурмовики мародёров. Это было очень страшно, оглушительно, разрушающе, эффектно, но как оказалось – неэффективно. Мы покинули уничтоженный, горящий квадрат города без потерь. Без урона, даже для чести.
Отошли для перезарядки. Щиты Вани и Эхра ещё держались молодцом, мой щит… как и броня. Ладно, представим, что я – ловкий. Меж пуль проскочу, как Нео. Ладно, меж лазерных лучей. Пока у меня огнемёт – никого близко не подпущу. Сожгу всё к чертям! Если надо – с собою вместе!
Щуки! Я вам верну «очищающий огонь»!
Перезарядкой нашей руководила Рата. Нет, не лично. А лишь указывая нам координаты схронов и следующие цели. А уж мы эти цели выжигали и затаптывали.
Жаль, что до сегодняшнего утра успели собрать только одного «Очищающего мстителя». Мой огнемёт. Ни починить «Кабши», ни синтезировать запчасти для огнемётов Эхра или Вани не успели. Ну, ничего. Пока мы тут бегаем, синтезатор работает. Он – железный. Не устаёт.
Три захода успели сделать. Всё без потерь.
А вот с четвёртого – начались изменения. Как говорится, количество переродилось в качество. Видимо, мы так назойливо отвлекали врага, настолько привлекли его внимание, что мародёры тупо бежали от нас, как от огня.
Хотя почему «как»? Бежали от огня. Совсем никак не огрызаясь в ответ. Если бы не налёты ревущих, красных от сопротивления атмосферы стервятников – совсем скучно было бы. А так – играли в орлов и сусликов. Орлы – мы. Но иногда прятались от угрозы с неба, как те суслики.
А на пятый заход мы вообще не нашли никого на земле. Только злые стервятники в небе. И пробомбили нас так основательно, что у меня нога онемела. Чем-то так крепко долбануло мне в бедро, что стоять не мог. Не то что бегать от теней с неба.
И тогда я вспомнил сталинградский опыт предков. Будем сближаться с противником! Если им и не жалко своих же, то хоть не напрасно в салочки играть будем. А то бегаем порожняком. Мародёры все дружно свалили куда-то.
Отошли на «дозаправку». Как раз и щиты «откатились», перезарядились. И в атаку пошли – в новом секторе, ещё не чадящем в небо напалмом.
Под нашу горячую руку попадали только случайные, ошалелые мародёры. Не то что организованного, вообще какого-либо сопротивления не было. Гуляли по развалинам, как по руинам Берлина 45-го.
Пока не налетели эти стервятники. Опять. Надоели уже! Никак не поймут, что с космофайтера уничтожить одиночную, маневрирующую цель на земле – нереально. А от ваших ударов по площадям нас щиты и развалины достаточно защищают.
Злятся. В ушах – непрекращающийся гул. Это от постоянных взрывов. Асы мародёров настолько озверели, что земля вокруг нас плавится. Хотят нам вернуть наш же способ «приготовления противника»? Испечь нас?
По команде Асары прыснули в разные стороны. Чтобы соединиться в другом месте. Пусть полетают, поищут с воздуха, с непредназначенного для атмосферных боёв летательного средства – одинокую, пыльную букашку в горе битого щебня.
Соединились. Легко нашли друг друга. Асара – молодец. Её это объединение в «звено» – вещь! А эти стервятники – рвут небо чуть правее. Пусть и дальше рисуют своими угловатыми телами инверсионные следы в синем небе. Может, красиво выйдет, художественно прорисуют? А вдруг?
Вышли на окраины города. Эхр раздавил «ногой» обезумевшего мародёра, вылетевшего ему прямо под ноги-опоры. А вот второго Ваня поймал. Своей стальной клешнёй – за горло. И так заревел в морду бедняге-доходяге, что тот – обделался прямо на весу. Хорошо им – у них фильтры. А у меня лицевая часть шлема разбита. Я уже ускрёбся пыль и огонь глотать! Теперь ещё и вонь эту нюхать! А зачем, собственно? Отойду в подветренную сторону. Мы же, ёпта, в «звене», считай – онлайн! И так всё узнаю!
Зато экспресс-допрос прошёл и правда экспрессом. Оказалось, вчера они получили приказ перейти к обороне. Это когда мы завалили их спецназ. Ну, как «мы»? Я в этом как раз уже не участвовал. Мне Легион лицо сломал. А сегодня доходяги-мародёры увидели, что из города отходят отряды Легиона и отводят всё тяжёлое вооружение и все средства усиления. Одним словом, голытьба быстро смекнула, что всё это неспроста.
А как услышали, что аборигены Стиры откопали какого-то огненного демона предтеч, так вовсе рванули догонять Легион.
– А Двудонный был прав, – сказала Асара, стрясая пыль со своей юбочки, повязанной вокруг талии и скрывающей её крутые, конькобежные бёдра и ягодицы, обтянутые боевым костюмом.
– В чём же? – насмешливо спросил Ваня, отбрасывая потерявшего сознание мародёра за обломки стены.
– Что мы покажем Вселенной, как ополчение обращает в бегство армию вторжения, – ответила Асара, осматривая ожоги на моих щеках, не прикрытых ни тактическими очками, ни маской респиратора. – Какой же ты огненный демон, раз весь в ожогах?
Это она у меня спросила? Ах да! Я и есть, видимо, тот «демон предтеч»! Не Ваня, как я подумал сначала.
– Никакой, – покачал головой я, шипя и вырываясь от пальцев Асары. – Огненный демон я никакой. Очень плохой. Только мародёрам не говори. Пусть серятся и дальше.
