— Короче, на нас решили эксперимент поставить, — мрачно подвела черту Ильтазар. — И предупредить об этом забыли.
— Я слышал, в образовании всегда так, — припомнив собственную учебу в школе на Земле, в тон ответил я ей. — Зато Стуний нам дал очень интересный намек.
Ждать, сидя на покрытии взлетного поля, пришлось еще порядочно: около получаса. Группы все тянулись и тянулись к кораблям от учебных корпусов, но спустя минут тридцать поток наконец иссяк. Тут дроны одновременно включили голографические проекторы.
— Вставайте, вставайте, всем построиться! — засуетился Умбер Валон. — Смирно!
— Кадеты! — в фокус голокамеры вошел ректор Академии Дэниэл Ли. Создавалось впечатление, что он стоит напротив каждого транспорта и обращается к выстроенным наставниками ученикам. — Сегодня у вас начинается очень важное тестирование, которое, несомненно, отразится на программе обучения Академии, причем не только у ваших курсов.
— Ага, тут не только пятые, — отметил я.
Ильтазар послала мне в ответ эмоцию согласия.
— Вы должны показать свои навыки выживания в дикой природе в разных биомах разных планет без подготовки и почти без снаряжения. Выбор был сделан с учетом ваших физических возможностей, а спешка и молчание наставников нужны были, чтобы вы не могли подготовится и взять с собой что-то из личных вещей. Все будут в равных условиях.
Говорить ректор умеет и любит, это я еще во время вступительной аудиенции отметил. Вот и сейчас он лишь слегка изменил тембр голоса — но сказанное сразу начало пробирать до печенок!
— И, конечно, преподаватели и медики Академии будут удаленно следить за вами и постараются не допустить несчастных случаев. Но все будет взаправду, и ценой ваших необдуманных действий действительно может стать смерть. Мы можем просто не успеть. Фактически, именно в такой ситуации вы и окажетесь, когда доучитесь и пойдете служить. Тот, кто намеренно будет саботировать усилия по выживанию остальным, будет исключен из Академии без права восстановления!
Тут я прямо почувствовал слитный выдох, пронесшийся над площадкой академического космодрома.
— К саботажу я отношу не только моменты передела фактической власти в учебной группе, но и плохую работу с личным составом командиров учебных групп. Надеюсь, все всё поняли? Наставники, начинайте размещать кадетов на транспортах.
— У вас будет более тяжелое тестирование с учетом ваших возможностей, — сходу «обрадовал» нас Валон. — Еще несколько правил: с экипажем не общаться, вообще кубрик не покидать. Дурацкие вопросы вроде «куда мы летим» и «какой нас ждет биом» задавать можете, я все равно не отвечу.
Под кубриком наставник имел в виду штатно подготовленный под жилой модуль грузовой отсек. Единое пространство, но свою кровать можно отгородить шторой. Посреди место для принятия пищи, которое легко превращается в место для построений и брифингов. У другой стены отсека — ряд капсул медицинской гибернации.
— Наставник, а вы-то сами знаете, куда мы летим? — не упустила возможность добыть хоть крохи информации Шая.
— Знаю, — вдруг бледно улыбнулся Умбер. — И не меньше вашего хочу, чтобы вы не провалились. Даже придумал, чем могу легально вам помочь.
— Ух ты! — воспряла духом Ренфолд. — А как?
— Капсулы гибернации можно использовать в том числе для акклиматизации к конкретным условиям внешней среды, — тонко улыбнулся Наставник. — Как только взлетим — я вас уложу, и к высадке вы уже будете максимально готовы к тому месту, что вас ждет.
Мне показалось, что в глазах мужчины промелькнуло какая-то неуместная эмоция — но она слишком быстро пропала. Может, не верит, что акклиматизация всерьез поможет и просто хочет заставить нас пять дней проспать, чтобы мы себя не накрутили? Просто не может это вслух сказать? Да какая разница на самом деле!
1139 год от начала Экспансии
Борт военно-транспортного корабля Академии Элитеи
Мигающий оранжевый индикатор — первое, что я увидел, открыв глаза. Настроение тут же пробило дно. Именно так началась моя самостоятельная жизнь в этой Галактике: индикатором перед глазами и расшифровкой «
