— Хоть самой последней позориться не буду, — нога за ногу вышла к стойке Шая. У Ренфолд камнем преткновения оказалась работа с собственным разумом. Мы все ей по очереди пытались помочь, и даже что-то начало получатся. Вопрос, хватит ли этого чего-то?
— Удар!
Две плитки треснули сразу. Третья зазвенела, разбрасывая отколотое кусочки и сломалась спустя половину секунды. Фух!
— Джар, умоляю: аккуратно! — попросил человек-гора свою молодую миниатюрную (к оригиналу!) копию. — Соизмерь силу и энергию…
Хлоп! Кулак почти погладил первую плитку. На мгновение показалось, что так все останется… а потом мрамор взорвался осколками и стал оседать густой пылью. Мало того, дрогнул свод пещеры, качнулись предметы… и откуда-то из-за стены раздался жалобный звон! Переменившись в лице, Фэй выскочил из нашего грота и открыл дверь в соседней. Среди развешенного старинного холодного оружия и броней на самом видном месте горкой лежали осколки высокой вазы.
— С Прародины, восемь тысяч лет ей было… — схватился за голову наставник.
— Что значит было? — Тесс, проходя мимо меня, толкнула в бок локтем. — Она целая, только кажется разбитой.
— Да-да, — быстро прошмыгнул за ней я. — Вот, смотрите!
В четыре руки мы меньше чем за минуту сложили сосуд из осколков. Попутно возвращая материалу недавно утраченную целостность ведьмаческим воздействием на изрядно потрепанную веками органику в глине и глазури. Грамм десять с пылью потеряли, но и только. Ну, может, еще растительный орнамент слегка утратил целостность. Но если не приглядываться…
— Вот, как новая!
— Не бита, не крашена, один владелец, — фыркнул Красный. — Что? Смешно же! Чего вы на меня так пялитесь?
— Все прошли, — устало вздохнул главный шаман. — Первый дан присвоен, поздравляю. И… улетайте уже на Элитею! А ты, Тесс, ведь остаешься? А ты с каждым кувшином так можешь?
— М-да, — покачала головой Ло. — А мы даже не начинали всё ронять.
Письмо от Коса Фаркаша, капитана и владельца «Кузнечика» пришло еще сегодня утром, но чтение его пришлось отложить на потом — с учетом скорого отбытия на Элитею, плотность графика была просто запредельной. Мельком глянув на сопроводительную записку от службы безопасности клана: «уровень безопасности зеленый», к чему даже стал привыкать, открыл текст на коммуникаторе.
Мы не переписывались до этого ни разу: сначала просто незачем было, на одном-то корабле. А потом СБшники мягко намекнули, что для собственной безопасности мне лучше не отправлять писем бывшим членам экипажа. Мол, кто знает, не следят ли за кем-то из них агенты Доминионов Свободы или жаждущие мести пираты. Что нельзя маленькому Ори, бывшему юнге, то можно главе рода Кунг Большого клана Ли. После консультации со службой безопасности клана, конечно.
Спецы устроили собственную проверку — она растянулась на целый месяц. По результатам которой я получил «добро».
— Ну давай, не томи, Ори! — фыркнул Кер с плеча.
— Да, имей совесть! — поддакнул Ра.
Ная с Ло проявили чуточку больше выдержки, но и они с нетерпением ждали новостей об экипаже «Кузнечика».
«Рад, что у тебя все хорошо, юнга! Большой клан, серьезно? Неожиданно! Хотя Мария утверждает, что как раз ожидаемо — уж больно непростой ты малец! Спрашивает — ты уже научился пить утренний чай с кислым лицом и приподнятым мизинцем? Привет тебе от нее, кстати — стоит за спиной, пока я пишу и следит, чтобы обязательно это упомянул. У нас все хорошо. И мы отлично понимаем, благодаря кому…»
— Не перевелись еще в галактике достойные люди, — со значением произнесла Зеленая. — А то обычно, как выживут, начинают думать, что это им так просто невероятно повезло. Про тех же, кто их из задницы вытащил, предпочитают забыть.
— Да ладно тебе, ребята с «Кузнечика» никогда такими не были, — погладил я всеобщую мамочку. И продолжил чтение.
«Страховых выплат и выплаченной сам-знаешь-кем суммой 'за содействие» нам хватило на покупку нового судна. И когда я говорю нового, то именно это и имею ввиду. Ха, ты бы его видел, малыш! Индивидуальный заказ, трюм в два раза больше, системы управления и навигации — просто сказка! Даже автоповар приличный, хотя до твоего уровня готовки ему бесконечно далеко. По сути, мы попросили собрать нам более люксовую версию «Саранчи» с поправкой под нужды перевозчиков. Хотя и не отказались от ряда оборонительных возможностей — все ведь бывает, хех! И как ты думаешь мы его назвали? Правильно! «Вивенский светлячок!»
— Они, небось, еще и раскрасили так же, — саркастично произнес Кер. Свесился с плеча, заглядывая в экран. Увидел приложенный снимок: обтекаемые линии, глянцевая чёрная обшивка с кислотно-зелёными вставками… — Ох тыж! Вырвиглазно, но стильно! Одобряю!
