«По правде сказать, после той эпопеи, мы с Майклом и Марией хотели было осесть в каком-нибудь приличном гравитационном колодце и забросить свою бродячую жизнь, как это сделал Стражински. Напугали нас здорово, что сказать. Все стороны. Но, видимо, для этого наша троица оказались слишком беспокойной, хех. Короче говоря, ничего не вышло. Пару месяцев на планете и мы остро захотели куда-нибудь полететь. Чем сейчас и занимаемся. Взяли нового мехвода…»
— А Корнелиус, получается, все-таки свалил? — протянула Ло. По неясным причинам супер-внимательная рыжая иногда становилась безумно рассеянной. — Рипли же, да? Точно, Лиза Рипли. Та охотница.
«У Нила, кстати, все хорошо! Они с Рипли живут на Кармануте, выкупили квартиру — закачаешься, родили ребенка — девочку. Очень милая крошка — когда не орет. Мы заскакивали туда с грузом, Лиза тайком от Нила просила взять ее куда-нибудь. Так и сказала: „Хоть куда! Хотя бы на месяц“. Похоже, охотница не была готова к материнству, хех!»
— Нил — отец, — не скрывая удивления произнес я. — Вот уж кого не ожидал увидеть в этой роли!
— Да ладно: «Нил — отец!» — Ра все видел со своей стороны. — Рипли — мать!
— Надо обязательно выбрать время и сгонять на Карманут! — решительно заявила Ная. — Я хочу это увидеть — ребенок Лизы и раздолбая Корнелиуса!
— Давайте только лет через пять, хотя бы, — с неуверенностью сказал Кер. — Что? Пусть немного подрастет, что ли. Младенцы такие шумные, а мне крошек Кунг по хвост хватает! И я не кролик, чтобы меня тискать!
«Сам знаешь, с нашим профилем грузоперевозок, мы то там, то здесь. Но твое приглашение на Ли Цзя буду держать в уме в первую голову! Если будем рядом и попадем на твои каникулы — обязательно заглянем, пусть даже и с пустым трюмом! Но и ты помни — если что-то понадобиться от простых дальнобойщиков, тебе достаточно лишь сказать. Мы отлично помним, благодаря кому остались живы. Констанции привет. Береги себя. Фаркаш, Хоранзи, Ширай».
В глазах немного защипало — ветер, наверное. А в груди растеклось чувство тепла. У «Кузнечика» — нет, теперь у «Светлячка» все хорошо. Увидимся или нет — это уже как Поток решит. Мне же достаточно знать, что экипаж жив и занимается любимым делом.
Заняв место главы рода, я получил доступ к личной информации своей большой семьи. И, знаете, что я сделал с этой информацией в первую очередь? Стал готовить — сюрприз! — День Рождения для Шаи! Конечно, потому что он ближайшим по датам оказался, а не по какой-то другой причине.
Собственно, я с самого начала не планировал что-то этакое — это ведь семейное мероприятие. Потом неизбежно появятся связи внутри клана, мы сами вырастем и вот это вот все. Но пока — только для своих, в узком кругу. К счастью, на балансе рода числились свободные апартаменты с неплохой кухней — иначе пришлось бы арендовать. Дома-то приготовления не скрыть. Особенно от шамана с фамильяром.
Не забыл я проконсультироваться на счет детских праздников и с матриархом рода Кунг. Как оказалось, никаких особых правил не было. День Рождения ребенка принято было встречать так, как ребенок пожелает. Торт и свечи — приятная, но не обязательная традиция. Шарики, хлопушки — все что душе угодно. Только фейерверки не допускались. Но если прямо очень хотелось — сел в корабль и на любой ближайшей периферийной планете даже спрашивать никого не надо.
Излишества и «что-то на богатом» я своей волей сразу отмел — и осталось веселое детское застолье с вручением подарков. А, и еще я ввел в правила рода Кунг запрет на идиотские бумажные колпачки, умудрившиеся пройти сквозь века и пламя и до сих пор пользующиеся некоторой популярностью. Ничего-ничего, вот вырасту и внесу в клановый Совет предложение о запрете этой фигни на уровне Республики!
Общим подарком стал складной тактический стол, на котором можно разыгрывать виртуальные сражения или планировать реальные. Конечно, штуковина была уровня тактического командира — «микростратегическая», как хором окрестили её коты. Мелкие подарки покупали каждый сам — я выделил бюджет. Лично я напрягся и вырастил в клановом саду ведьмовские и обычные травы вроде Локкийской травы — и вручную собрал целый набор ароматных и полезных чаев. Только доставай пакетик, читай что внутри и заваривай!
Заманить Шаю в аппартаменты оказалось совсем просто: я своей волей после тренировки объявил, что нам нужно заехать в одно место. А там…
Пух! Пух! Пух! Конфетти, музыка, хором «Хэппи бездей ту ю», дошедший почти без изменений. И слезы! Горькие рыдания именниницы, остановить которые не смог даже Джар Ян. Хорошо хоть мы позвали и взрослых. Мне обнимать микростратега было не с руки, Тесс растерялась. А вот мама Кони враз оказалась рядом, увела умываться, поглаживая по голове, одновременно успокаивая аккуратными касаниями витальной энергии.
— Простите! — минут через десять вышла к нам зареванная именинница. — Я… Я маленькая пообещала себе, что не буду праздновать Дни Рождения, пока все не исправится так, как было до смерти мамы и папы-ы-ы!!!
