Ильтазар, не вмешивающаяся в переговоры, без слов ретранслировала мне то, что сама видит. В то время, пока мы гоняли Клыкаря, остальные апасные довольно жестко прошлись по центру деревни. Шая сказала никого не жалеть, вот они и не жалели. В результате парочка зданий рядом с ратушей горело — видимо там наша стратег подозревала хранилище мертвых тел. Еще пяток были просто повреждены: крыша обрушилась или часть стены отсутствовала.
Сами курсанты элитейской военной Академии сейчас были заняты тем, что сгоняли обезоруженных защитников деревни на одну из посадочных площадок неподалеку от ратуши. Там проще всего их было контролировать. Если у кого-то из взрослых мужчин и были раньше вопросы, чего это их десятилетки словно скот гоняют, то после парочки убитых упрямцев, все они отпали.
Остальные жители поселения разделились на два лагеря. Одни тупо стояли и таращились на происходящее, даже не пытаясь тушить горящие здания. Другие тихонечко, стараясь не привлекать к себе внимания, линяли к лесу. С каждой минутой все больше людей из первого лагеря присоединились ко второму.
Было крайне неприятно это сознавать, но пернато-хвостатый говорил дело. К ночи беглецы опомнятся, решат, что даже одаренным нужно спать, и рискнут вернуть свою жизнь — какой бы паршивой она с моей точки зрения не виделась. И мы, вместо долгожданного отдыха и возможности хотя бы ненадолго перевести дух, получим новые проблемы.
Отбиться-то, конечно, отобьемся…
По-хорошему надо было бы обсудить все с командой. Но срывать их сейчас на брифинг, оставляя без контроля плененных тонтон-макутов и тратить время на разговоры — такой роскоши мы не имели.
— Хорошо! Ты становишься временно исполняющим обязанности божеством этого поселения! — выдал я. — Но все дальнейшие решения будем принимать только вместе! И никаких человеческих жертв. Если нужно — будем баранов на алтаре резать.
— Как скажешь, маленький шаман!
Пернатый змей блеснул внушительными клыками. В тот же миг взлетел к самой алтарной площадке и показался всем неодаренным. Над деревней тут же раздался слитный вздох.
— Имя мне — Божественный Кель! — трубным ревом оглушил всех Зверь Потока. — Я ваш новый бог! Я убил Божественного Клыкаря и по праву сильного забираю себе его паству! Склонитесь, восславьте имя мое или умрите!
Радикальненько! Впрочем, подействовало замечательно! Милиция этого поселения рухнула на колени первой, застывшие и ни на что не решающие жители последовали их примеру с паузой в несколько секунд, а беглецы, уже добравшиеся до границы леса, остановились и в страхе уставились на Великого Змея.
Он и правда производил впечатление. Перламутровая чешуя сверкала на солнце, перья шее вздыбились, создавая своеобразный воротник-жабо, а распахнутая пасть была способна в один присест заглотить не только человека, но и быка.
— Эти пятеро детей, — между тем продолжил говорить Кель, — Мои жрецы! Каждый из них могущественный шаман! Повинуйтесь им, ведь они являются проводниками моей воли! Каждый, кто пойдет против них — пойдет против меня! Я тогда я не только уничтожу святотатца, но и лишу его посмертия! На веки сделав из него мертвого слугу!
Теперь уже и беглецы стояли на коленях. А вот соратники все больше смотрели не на «Божественного Келя», а на меня. С таким хорошо читаемым даже на расстоянии выражением: «Ори, а что происходит!» Особенно яростно этот вопрос горел на лице Шаи Ренфолд.
Благодаря мосту между разумами, в суть происходящего я сумел ввести только Анасдею. А вот остальным только предстояло объяснить суть нашего странного пакта.
— Слышь, божественный? — тихонько позвал я змея. — Ты наговорился? Надо прищучить клыкаревских недобитков, пока они сбежавшую в джунгли часть паствы не отбили.
— Сейчас же я уйду, чтобы сразить последних приспешников Клыкаря! — услышав, но ответив не мне, проревел. — Вы же слушайте жрецов моих! Вернувшись, я вознагражу послушных и накажу непокорных!
Исчезнув для всех, кроме шаманов, пернатый полетел к опушке джунглей, на ходу иронично бросив мне: «Развлекайтесь!»
— Жрецы! На пирамиду! — тотчас позвал я команду.
Насколько я понимал, после устроенного «божественным» Келем представления, нам не было нужды контролировать ни милицию этого поселения, ни знать. Вакуум власти был заполнен, и в головах сектантов снова восстановилась целостная картина мира. Новый бог убил старого бога, назначил новых жрецов, пора сеять маис и ловить в реке крокодилов.
— Какого?.. — и далее непечатно вопросила командный стратег, когда все «апасные» собрались на верхней ступени пирамиды, в одном уровне от алтаря. — Ты что тут устроил, Ори! Какой бог, какие жрецы? И кто этот змей⁈
Ли с Яном молчаливо присоединились к вопросу. И я, насколько это было возможно, сжато, все им объяснил. В том числе, что особого выбора, кроме как возглавить это поселение, у нас не оставалось. Ну или начинать готовится к кровавой резне бензопилой, когда нас придут наказывать за случившееся.
