Так, кажется с этим можно хотя бы поговорить. Может, даже мирно договорится. О, и стрельба стихла. Как удачно.
Год 1139 от начала Экспансии
Планета Четкая Фортуна, Дикий космос
Горячка боя не просто так именуется «горячкой». Пока тебя пытаются убить, а ты убиваешь в ответ и жизнь реально может прямо здесь и сейчас взять и закончится — голова совсем по-другому работает. Вот и сейчас — несколько мирных секунд словно сменили фильтры в глазах и ушах. Я услышал треск нескольких пожаров и почувствовал в воздухе запах гари. Ощутил горячее солнце над головой. Услышал крики людей: пока одни добирались до площади и тыкали в пальцами в вершину нашей пирамиды, другие уже успели добраться до границ джунглей. Кто налегке, а кто и скарб прихватить успел.
Но главным зрелищем являлся, безусловно, змей Кель. Головой этот Зверь Потока мог бы меня придавить от шеи до ступней — просто положив сверху. Общая длина… короче, длинный он был. И не тонкий. Особенно сейчас, когда в районе желудка угадывались утолщения от съеденного собрата. М-да. Конечностей у Келя не было, если не считать пары птичьих крылышек, довольно смешно выглядящих на фоне всего остального тела. И вот этот тип сейчас по-хозяйски устроился на крыше пирамиды, полностью закрыв кольцами тела алтарь. Я не очень-то разбираюсь в змеях, но по-моему наш визави наслаждался занятым положением. Занятым, между прочим, не без нашей с Анасдеей помощью.
— Удобно? — со смесью издевки и участия спросил я его, мысленно попросив Аню потратить время, пока мы со Зверем «мило болтаем», на отдых.
— Слушай, как под меня строили! — оживился Кель. — Подумываю тут остаться. С Клыкарем я справится вам помог, имею теперь полное право получить за это свой маленький гешефт. А вы, маленькие шаманы, идите, что ли, уже. Там, внизу, не ваших друзей зажать пытаются?
Если бы не мост-между-разумами, пришлось бы отвлекаться и крутить головой. А так это сделала Ильтазар, а я продолжил буравить змея взглядом.
— То есть человеческие жертвы принимать и на противников анимированные свитой трупы пускать? — уточнил я.
— Конечно! — самодовольно фыркнул Кель… и тут же дернулся, когда у меня в ладони начала формироваться «пила». — Эй! Эй! Притормози! Я хотел сказать: конечно нет! Я вообще сейчас вот пойду… полечу… Сами разбирайтесь с теми местными, что сейчас сбежали, а ночью попытаются вам отомстить за своего бога. Командиры анимированных трупов их в такой возможности прекрасно убедят… и выставят «зомбей» в качестве усиления. Поскольку даже одаренные устают — думаю, у них все получится. Не важно, в деревне вы останетесь или попытаетесь скрыться в джунглях.
Твою ж! Уверен — так и будет. Правда, потом главные прихлебатели покойного Клыкаря передерутся за временно пустующий храм — кто станет новым божественным. Но это будет совсем другая история, от которой нам ничуть не легче. Нападая на деревню, мы ведь не строили никаких планов на будущее — просто пытались выжить. Если уж на то пошло, мы и про поселение-то не догадывались. Думали, стоит себе посреди джунглей опутанный лианами храм, в темных помещениях которого ждут своего часа мертвецы. А тут вон как вышло.
— Значит, мне нужно позволить тебе объявить себя местным божком? — прищурился я.
— Не просто позволить, а еще и активно помочь! Вы тут успели накуролесить, здешние шаманы вам и в подметки не годились. А так все логично: у сильного Божественного сильные жрецы. И вместо дальнейших попыток выжить получите надежную гавань и власть над этими на самом деле весьма полезными в своей управляемости людьми. И не придется повально всех убивать.
Я невольно начал проникаться уважением к змею. Действительно, что с этой кучей то ли дикарей, то ли фанатиков делать теперь? Сказать — люди, вы свободны от «богов», идите куда хотите! Так ведь не пойдут. Быстро найдут себе другого Зверя, и стали уже ему приносить жертвы — благо, желающих кроме Келя еще как минимум трое, по числу прихлебателей-командиров Клыкаря. Кстати, о «зомби» и их погонщиках.
— Получается, ты наблюдаешь за нами как минимум с первого столкновения в лесу, — медленно протянул я.
— Поверь, ваш хоровой «зов» было трудно пропустить, — осклабился Кель. С его пастью человеческая мимика смотрелась совершенно безумно. — Просто в отличии от некоторых идиотов, я предпочитаю сначала понаблюдать издалека. Потому прекрасно знаю, что вы в сложной ситуации. И совершенно очевидно, что плана у вас нет. А у меня — есть, ты сам слышал! Ну как, согласен?
Вот же хитрый… змей! И переговорщик от… Потока! Заболтал, закружил. Веры ему, конечно, нет никакой…
— Эм, маленький шаман! — позвал Кель внезапно. — Ты если что-то решаешь, то делай это поскорее!
