Звездный поток. Партизан полностью

— Сам, теперь, наверное, понимаешь, насколько неохотно архонты берутся за дела, кажущиеся для нас невероятно важными. Нам просто нечего им предложить взамен достаточно для них ценного. Политика, распри между родами в кланах и кланов между собой? Подгаживание межзвездных государств друг другу? Возня в песочнице! Или там поиск пропавших в необъятном космосе деток — представляешь, сколько людей теряются в гипере ежегодно?

— За нами выслали архонта⁈ — по-настоящему удивился я.

— К счастью, один из тех, что когда-то носил фамилию семьи Кайлунь, все еще прислушивается ко мне, — кротко улыбнулся глава клана. — Да и запрос Академии — для архонтов не пустой звук. Вкупе мои слова и запрос убедили архимагистра Ли взяться за это дело. Кто ж знал, что вы сможете освободиться раньше. Да еще и настолько блистательно!

Надо ж! Оказывается, тут такую движуху развели с нашим исчезновением — мама не горюй! А я-то думал, что все только от нас самих зависит. И хорошо, а то еще неизвестно, чем бы все кончилось.

— Получается, архимагистр не только планету может найти в космосе, но и вообще что угодно? — глуповато спросил я, все еще отходя от откровений «дедушки Дзэншеня».

— Только живое или недавно умершее, чей след в Потоке еще не стерся, — педантично поправил меня магистр. — И этот процесс не быстрый. Чем-то похож на движение собаки по оставленному следу. Причем след проходит по курумнику, где после прохождения цели произошел камнепад и запах размазало по всему склону!

Я только зябко повел плечами. К каменным осыпям у меня отдельные счеты.

— Теперь, после нашего разговора, ты, Ори, понимаешь, почему мне надо доподлинно узнать все подробности конвейера по возвышению Зверей Потока через жертвоприношения? — поинтересовался Дзэншень. — Мы, кстати, дошли. Этот грот — лучшее место для общения на самые серьезные темы, по моему мнению.

— Расскажу все максимально подробно, — серьезно пообещал я.

— Боюсь, речь — слишком ненадежный способ передачи информации в таком деле, как наше. — Нужно использовать мост между разумами. Вижу, тебе знаком этот прием?

— Знаком, — не стал спорить я. Быстро все обдумав, я решил, что ничем сильно не рискую. Со скопированной у Келя защитой разума я мог отправлять и принимать только те пакеты информации, какие посчитаю нужным. — Готов начать равнозначное подключение.

— Должен признать, в этом шаманском искусстве я до сих пор слаб, — со вздохом остановил меня глава клана Ли. — Давай подождем мастера Фэй Цзена, он занимает пост негласного главного шамана в нашем клане. Опять же не даст мне увидеть какие-то секретные шаманские штучки, если найдет их в переданных тобою воспоминаниях. Ты пей пока чай, он как раз готов.

Я успел выпить чашку и вовсю крутил головой, разглядывая затейливое убранство грота, когда с нами случилось это. Потому что я сразу понял: упомянутый Ли Цзен из Фэй не приходит, а случается с кем-то!

— Братец Дзэншень! — громадная фигура ворвалась в грот, и я почувствовал, как дрогнул пол. Голос был под стать — воистину громовой! — Звал? И что за малявку ты с собой привел?

Представьте себе огра из китайского эпоса. Вот на кого был полож вторженец. Грива волос, борода, халат со штанами на голое тело, еще и босой! Разве что рогов нет.

— Позволь представить тебе нового главу рода Кунг, Ли Коррена, — с видимым удовольствием рассказал про меня мастер Кайлунь. — Коррен, это Ли Цзен из рода Фэй, тот самый шаман, про которого я говорил.

— Очень прият… — договорить я не смог, потому что громила натурально выдернул меня со стула за шкирку, да еще и пальцем в живот ткнул. Не сильно, вроде того, как маленькие девочки с пупсами играют. Понятно, что я в ответ мгновенно покрылся пленкой «железной рубашки».

— Забавный чужачок… Или не совсем чужачок? — он поднес меня к лицу и шумно втянул воздух. — Древний обряд побратимства, вот оно что.

Все это время я висел у него в руке, не дергаясь: настолько охренел от происходящего. Ну и кроме того, я почему-то не чувствовал угрозы для себя — иначе б уже попытался рефлекторно защититься. Я — да. А вот Фира, до сих пор крутившаяся где-то поблизости в горах, имела другое мнение.

Я почувствовал, что дымчатая леопардиха нацелилась на горло Фэя, причем без всяких шуток и успел передать ей, чтобы не атаковала первой. Потому Фира чуть сместила рывок и запрыгнула на руку человеку-горе, оскалившись и заревев ему прямо в лицо. После такого любой разожмет руку, чем я и воспользовался, отпрыгивая назад и подзывая фамильяра. Для надежности я сграбастал леопардиху и прижал к себе.

— Надо ж, грозная какая! — восхитился Цзен. Потом вгляделся повнимательнее, и взгляд его посуровел. — Пацан, а пацан? Где взял такую опасную кису? Не боишься, что она тебе однажды самого покусает?

— Где взял, там… — я запнулся. — Там еще есть. К сожалению.