— Я бы сказал, магистр — это лучший управленец в деле, в котором он специализировался на гранда. Но, — расплылся в улыбке мой визави. — Применительно ко мне словосочетание «идеальный политик» очень подходит, да!
Кайлунь Дзэншень продолжал меня… ну да, пожалуй что изучать. Но при этом не отказывал себе в удовольствии троллить! Иногда, вот как сейчас — особенно жирно! Угу, так я и поверю, что мой названный «дедушка» способен вестись на лесть. Да еще на такую грубую.
— А архонт тогда… — мне и правда было интересно.
— Грубо говоря, архонт — это магистр, сумевший
Я честно попытался представить, как это. Полностью слиться. Это же…
— Они что, могут терять телесность? — я посмотрел на главу клана Ли большими глазами. — Уподобляться зверям потока⁈
— В том числе, — утвердительно кивнул Дзэншень. — Правда, ситуация немного обратная Зверям: тело-то остается при хозяине. Он его может материализовать его обратно в любой момент. Для Зверей же условная вершина возможностей тело как раз себе
— В редких случаях, — повторил я, передергивая плечами.
— То, чему вы стали свидетелями во время пребывания на Фортуне — событие по меркам Республики не просто из ряда вон выходящее, — сжав губы, совсем другим тоном сказал мне Кайлунь. — А вопиющее! И, судя по тому, что названный Когтем пират не рискнул запустить нечто подобное в Доминионах Свободы — там тоже по головке за такой «бизнес» на погладят. Хотя у них там та еще клоака, уж поверь. Но тоже жить хотят.
Кажется, я в первый раз за всю беседу я не словил контекст.
— Зверь Потока, когда становится еще на два условных уровня сильнее Келя, которого ты привел к нам в гости — уже спокойно может перемещаться с Потоком, — просветил меня глава клана Ли. — Без корабля, если ты не понял. И координаты не нужны — он может пройти по следу из витальных энергий от одной заселенной людьми планеты к другой. Точно так же, как первые архонты-капитаны судов-колонизаторов нашли пассажирам идеальные планеты для жизни.
— Так и не понял, за что их превозносят в школьной программе, — проговорил я, думая совсем о другом. — Сто Миров сформировались во время второй волны колонизации. И когда они, в смысле, наши предки, нашли планеты первой колонизации — не сказать, чтобы они процветали…
— Потому что капитаны потом вернулись на Прародину и передали все результаты, полученные во время коллективного подвига, — огорошил меня собеседник. — Об этом не принято вспоминать: представь, как обидно стало бы эльфитам, бронитам и корнитам, если бы они узнали, что были всего лишь подопытными кроликами и парусным балластом для движения в гиперпространстве тех первых, примитивных кораблей?
Я подумал, и кивнул. В Ста Мирах расизма не было как такового. Честно говоря, я и сам через несколько лет после того, как попал на Бруас, перестал обращать внимание на острые уши, пластинки костяных усилений на руках и лице, и чешую. Человек и человек. Опять же, признаки фенотипов редко у кого проявлялись так ярко, как у мамы Кони и Тесс.
Но если бы в школах рассказывали и этот кусочек истории, что я только что узнал — появились бы основания для сегрегации на «настоящих людей» и «мутантов» как минимум. Человечеству только повод дай. Кстати, предок моей «наложницы», Ильтазар Путеводитель, тоже это отлично понимал и нигде в своем «Кодексе» не упомянул о возвращении на Прародину и обратном пути.
— Вернемся к Зверям Потока, — дав мне немного обдумать сказанное, опять заговорил Ли Дзэншень. — Представь себе существо из чистой энергии привыкшее жрать и убивать людей, еще и способное перебираться через гипер от планеты к планете. Думаю, тебе и представлять не нужно: ты что-то подобное на Фортуне вживую видел. Только значительно слабее.
— Видел… — перед глазами встало, как Кель играючи ссаживает с неба штурмовые корабли пиратов. Одному корпус повредил, во втором просто убил весь экипаж. Мысленно увеличив змея раз этак в десять, я представил, что подобная тварь может наделать на Кармануте или Црезе. Каждая минута — сотни тысяч жертв!
— Подобные сверхмощные гиганты порой, очень изредка, приходят к нам из далекого космоса, развившись на одной из необитаемых планет с биосферой и оставив после себя след убитых миров, где уничтожена значительная часть животной жизни, — добил меня «дедушка». — Одна из задач, что лежит на плечах архонтов — заранее выявлять и устранять подобные угрозы.
Глава рода Кайлунь искоса посмотрел на меня, дождался, пока я проникнусь эпичностью процессов, с которыми имеют дело Архимагистры. И сказал этаким отстраненным тоном:
