— То есть, «хочу»? — теперь на меня опять смотрел глава Большого клана. Который не в бирюльки играть вышел, а делом заниматься. — Вуди, выходи. Тут к тебе у молодого человека дело.
Робот появился из одного из подсобных помещения. Сверкающая на солнце зеленоватым металлом фигура, повторяющая человеческие пропорции. Причем двигался робот с искусственным разумом точно так же, как человек, а под его стальной «кожей» перекатывались синтетические мускулы.
— Уважаемый Кунг Коррен, — поклонился мне Вуди, опуская прочие именования. — Обещаю, что в случае моей победы добивающий удар я только обозначу. Если бы не объективная необходимость проводить такие спарринги, я просто отказался бы в них участвовать.
— Ори может за себя постоять, не обманывайся его внешним видом, — весело предупредил машину Дзэншень.
— Я убедился в этом, просмотрев материалы по его бою с подобной мне машиной, — степенно ответил киллер. — Это будет учтено в грядущем бою.
Вот подстава!!!
— Начинайте!
Этот металлический болван оказался совсем не болваном. Стоило мне вытянуть в его сторону руку, как он вбил свои манипуляторы в покрытие площадки. И так ко мне и пошел, переставляя по одной конечности за раз. Медленно, зато верно! Не учел он только одного: насколько мощный шар плазмы я смогу забросить ему под корпус.
Бабах!!!
Взрывом киллера лишь немного приподняло над грунтом — но я-то тоже не спал. Один за другим барьеры Макира начали толкать робота вверх. Щиты быстро лопались под таким неудобным грузом, который еще и руками и ногами их умудрялся перегружать или пробовал спрыгнут. Но я был быстрее! Пришлось, правда, и себя толкать к небесам, чтобы не оказаться слишком далеко. Второй удачей оказалось горное расположение места проведения экзамена: немного вбок — и под тобой уже не тридцать метров, а добрый километр! Где я Вуди не только не отпустил, а стал долбать щитами сверху вниз, помогая гравитации разгонять робота, чтобы он падал быстрее меня. И обязательно разбил бы противника — никакая высокотехнологичная сборка на такой переход кинетической энергии во внутреннюю не рассчитана. Но…
Загодя начав тормозить, опять пуская барьеры нам навстречу, я замедлил до приемлемой скорости приземления и Вуди и себя у дна километровой пропасти.
— Я обозначил добивающий удар, считается? — и протянул машине руку для пожатия. Может, конечно, я и обманываюсь, перенося опыт общения с одним И-Эр на другой — но лучше уж я подставлюсь и получу урок, чем убью вменяемого разумного. Пусть и не живого.
— Считается, Мастер Кунг Коррен, — осторожно ответил на пожатие Вуди.
— Мне еще могут не засчитать победу, — хмыкнул я. — Пять минут-то не прошло.
— Пройдет, пока мы будем подниматься, — робот на секунду погасил один из сенсоров, заменяющих ему глаза. — Будет честным, если после того, как вы прокатили меня — я прокачу вас.
Оценив мой недоуменный вид, он уточнил:
— На шее. Ваш размер вполне позволяет удержать на моих плечах во время форсированного восхождения.
Ха!
Что ж, если вы думаете, что я не вопил, когда киллер прыгал со мной на плечах от одного утеса к другому — чисто на силе синтмышц и расчете, как огромная горилла — вы ошибаетесь. Вопил так, что сам себя оглушил! И даже немного пожалел, когда бешеные скачки вверх по горному склону, местами почти отвесному, закончились. Зато мое появление встретили аплодисментами и учащиеся, и их наставник.
— Поздравляю,
Год 1140 от начала Экспансии
Планета Ли Цзя, материнская планета клана Ли.
Центральная зона республики Сто Миров.
— Мастер — тот самый ранг, что показывает
Похоже, находясь в этом храмовом суперкомплексе, пользоваться транспортом было не принято. Чем я, не будь дурак, и воспользовался, чтобы задать интересующие меня вопросы.
— Гранд-мастер — это всегда специализация, — тем временем продолжал просвещать меня глава клана Ли. — Медицина, например. Или военное дело. Или наставничество. Слияние знаний и умений, полученных обычным образом и тех способностей, что дает Поток.
Я кивнул, потому что уже что-то такое слышал от Борка Рауля, который теперь Бен Ферандо.
— Однажды гранд вдруг осознает, что ему не нужно искать пути, чтобы связать Поток и дело, которое он делает. Любое дело, любое действие — не только те, на которых он специализировался. Так он становится Магистром. Как ты догадываешься, я сам тоже через это прошел.
— Получается, магистр, просто глядя на человека, уже
