Он что, просит у неё прощения?! Да если бы не он, ни Лу, ни Ингрид, ни остальные ребята не ушли бы от Амарока живыми!
– А что ещё ты умеешь? – спросила Лу.
Рик усмехнулся:
– Много чего. Заглядывать в воспоминания, влиять на мысли и поступки, заставлять женщин хотеть быть со мной, а мужчин – быть мной. Управлять снами – иногда, до определённой степени. А ещё могу пить сколько угодно и не пьянеть, а если меня кто-нибудь убьёт, то у него до конца жизни не будет удачи. Поначалу, когда я только прибыл в ваши края, то изрядно всем этим злоупотреблял, но потом честно за всё поплатился. Понёс наказание, переосмыслил многие вещи, и мне больше не кажется, что насилие – это весело, пусть даже от него не остаётся шрамов и синяков.
– Ого, – выдохнула Лу. – Я и не знала, что ты такой опасный. – Она даже не была уверена, пошутила сейчас или нет.
– О да, мы такие, – будто с тенью грусти улыбнулся Рик. – На всякий случай запомни: не стоит слишком сильно доверять энкантадо. Слышала когда-нибудь это слово? Здесь нас очень мало, но если вдруг попадёшь на Амазонку, то, может быть, встретишь моих братьев или сестёр. Климат там больше всего похож на нашу родную страну, ту, в другом мире… В общем-то, именно поэтому я и уехал от Амазонки подальше.
– Почему? Тебе было плохо на родине?
Он задумчиво покачал головой:
– Нет, «плохо» – неподходящее слово. Просто у нас там своё волшебное королевство, в котором не существует зла. Представляешь? Ни боли, ни несчастий, ни преступлений. Ничего такого. На словах звучит прекрасно, но на деле это невозможно вынести дольше недели. Там ничего не происходит. Там нет
– И ты не скучаешь по дому? – спросила Лу.
– Ни капли. Теперь мой дом здесь. Человеческая жизнь с её ежедневными битвами – она… завораживает. А ещё, раз уж у меня есть волшебство, я иногда помогаю случаться правильным вещам. Конечно, правильным по моим меркам, а не по абсолютной оценке какого-нибудь мудрого божества, так что никогда не знаешь наверняка, и всё-таки… Так у магии как будто больше ценности, чем когда-либо было и будет там, откуда я родом.
– Поэтому ты пришёл за нами, да? – уточнила Лу. – Я думала, что из-за Ингрид.
– Из-за неё тоже, – без смущения признал Рик.
– Она тебе нравится?
– А как она может не нравиться? – Он вдруг замолчал и рассмеялся. – Да, глупость сморозил. Конечно, я могу навскидку назвать полсотни способов как! А бедная Сафо подкинула бы ещё штук пятьсот. Но Ингрид невероятная. Ты ведь и сама видишь, правда?
Лу улыбнулась, готовясь согласиться на тысячу процентов, и тут в дверь опять постучали.
– Госпожа Спаркс, – прощебетала медсестра, – вас требует госпожа Адамиди!
Лу так часто называли «малышкой» и «принцессой», что теперь, когда к ней обратились по фамилии, она едва сообразила, о ком речь. А вот от имени Сафо ей без шуток стало холодно. Если уж эта грозная женщина «требует», это явно не предвещает ничего хорошего…
– Раз зовут, надо идти, – сочувственно сказал Рик.
Лу кивнула и села, свесив ноги с кровати. Нашла под кроватью свои счастливые кеды, попыталась пригладить растрёпанные волосы пятернёй. Конечно, не получилось.
– Давай я тебя провожу, – предложил Рик, и Лу была страшно благодарна ему за то, что ей не пришлось просить самой.
– Я не доверяю Сафо, – призналась она, когда они шли по опрятным коридорам вслед за медсестрой. – Ты… можешь побыть где-нибудь рядом? Просто на всякий случай?
Рик кивнул:
– Хорошо, я присмотрю за выходами.
Он остался в коридоре, а Лу указали нужную комнату. Внутри было всё, что обычно бывает в кабинетах врачей: стеллажи, полные книг, плакаты с разными частями тела и стол для осмотров, на котором, болтая ногами, сидела Ингрид.
– Лу! – Она спрыгнула на пол и обняла её. – Слава Прежнему Богу, ты в порядке!
– Тебя тоже позвали? – спросила Лу, обнимая её в ответ. – Чего Сафо от нас хочет?
– Понятия не…
Как по команде режиссёра в театре, в комнату широким разгневанным шагом вошла Сафо – очевидно, чтобы ответить на этот вопрос лично. Она пришла одна, без охраны. От ходьбы её густые чёрные волосы разметались, словно живые змеи, и Лу в который раз задалась вопросом, не в родстве ли Сафо с Медузой Горгоной. Лицо председательницы городского совета было бледным; она старалась казаться спокойной, но напряжение искрило в воздухе, будто перед грозой.
– Вы двое всё-таки это сделали, – сдерживая бешенство, выдохнула Сафо. – Вы отыскали логово чёртова маньяка, который уже два года похищает всех направо и налево, и решили: хм, почему бы нам не наведаться к нему в гости, так?! В каком из миров, по-вашему, это было бы
