На поверхности рядом с центром этого материка загораются три точки… ну ка… примерно прикидываю, что они лежат на биссектрисах углов этого треугольника. На треугольный материк накатывается ночь, но пролетая около центра, успеваю заметить какое-то светлое образование, тоже близкое к треугольнику. Серо-белое пятно с торчащими от него в разные стороны паутинками-ворсинками. Дороги? Выходы камней? Увы, корабль проносится мимо, не оставляя мне возможности более детально рассмотреть это образование. Только успеваю понять, что точки-засветки совпадают с краями этого пятна.
И снова под нами море. Мы уже достаточно опустились, и сквозь боковое окно видно как, по мере наступления рассвета, проступают белые барашки на гребнях волн. Вдали начинает чернеть полоска берега, и я отстёгиваюсь от кресла, чтобы подготовиться к высадке.
Судя по изменившемуся шуму двигателей, корабль завис над нужной точкой и медленно опускается, отрабатывая маневровыми. Пора, и я направляюсь в десантно-планетарный отсек. Там меня ждал Скарабей, новинка, неизвестно, как и откуда упёртая друзьями. Новейший, адаптированный для любых поверхностей вездеход. Когда я спросил откуда такое богатство Вольдемар просто пожал плечами, а Йос, глядя куда-то вглубь отсека, невнятно пробормотал, типа там, где брали больше нет.
Мне бы их связи… насколько я знал из новостей, в массовую продажу эти машинки должны были поступить не ранее чем через пару-тройку месяцев.
Есть контакт! Корабль слегка тряхнуло, и шум двигателей смолк.
Забираюсь в кабину Скарабея и даю отмашку Королеве на открытие отсека. Медленно и величественно опустилась посадочная апарель. Ни свиста воздуха, ничего. Просто откинулась и легла на поверхность планеты. Ну, и то хлеб, значит, давление снаружи такое же, как на корабле. Проверяю анализатор газов: кислорода мало, зато много углекислоты, давление норм. Да, действительно, тут необходимо минимальное терраформирование – добавить кислорода и можно высаживать колонистов.
Отщёлкиваю держатели и, медленно выжимая газ, покидаю отсек.
Под рубчатыми колёсами Скарабея простирается густой, отливающий синью, травяной ковёр. Делаю круг вокруг Касатки, привыкая к управлению, всё же первый раз за рулём этого шедевра инженерного гения. В принципе всё то же самое, что и на корабле. Интерфейс управления отличается в мелочах. А так, всё тот же экран радара по центру, информационные экраны слева и справа, компас, распределение энергии – всё привычно и знакомо. Вот только щитов нет – не влезли. Осваиваюсь с кнопками проверенным методом научного тыка. Урфин снабдил меня инструкцией по Скарабею – увесистым томом, и я даже открыл его в надежде найти картинки с манекенщицами, рекламирующими данный агрегат, но, увы, быстро утомился и сунул его на дно рюкзака. Там он, собственно и пролежал весь полёт.
Ладно, подбодрил я себя, авось разберусь, и ткнул в очередную кнопку.
ЖЖжжжжж… – солидно что-то прожужжало в потрохах Скарабея, и из его корпуса выдвинулась пара стволов.
О как! А если пострелять? Отворачиваю в сторону от Касатки и даю короткую очередь.
Пиу-пиу-пиу!
К горизонту уносится серия импульсов. Пульсаки поставили, ясно. Могли бы и что-нибудь посолиднее воткнуть. Хотя, с кем тут воевать то? Степь ровная как стол. Урфин был прав, и ничего, кроме травы, не видно. Да, походу это и вправду будет плёвым делом. Делаю ещё круг, пытаясь найти эти яхты. Внезапно замечаю моргающий в верхнем левом углу экрана значок вызова в чат. Открываю:
– Стрельба? Что? Кто? Где?
– Осваиваюсь с машиной.
– Ок.
– Где яхты?
– NNW, прим. 1,5 км.
Мде, а поближе не могла? Хотя… без маяков, только по результату сканирования… Неплохо.
– Ок, спасибо.
– Ок, удачи. Рджр.
Рджр? Рейнджер? Типа издевается? Или Роджер, типа отбой? Да ну её. Разворачиваю Скарабея и, ориентируясь по верхней панели с планетарным компасом, встаю на курс NNW.
Поехали!
Выжимаю газ до среднего и направляюсь в указанном направлении.
Спустя минут десять замечаю впереди, чуть правее выбранного курса некую возвышенность. По мере приближения она растёт и, когда я оказываюсь в паре сотен метров, понимаю, что передо мной холм. Холм? На гладкой как стол равнине?
Закладываю круг и из-за первого холма в моё поле зрения выползает второй. Ба…да это же яхты! Только обросшие травой. Как, и зачем, она сумела закрепиться на корпусе кораблей не понятно. Там же металл, не земля, жрать ей там нечего.
Делаю ещё один круг. Ну точно, это пара яхт. Их вытянутые очертания всё ещё угадываются под травяным пледом, накинутым местной природой поверх кораблей. Только низкие они какие-то, на брюхо их чтоли сажали? Примерно представив, где должен находиться грузовой люк, останавливаю Скарабея и выбираюсь на пружинящий синий ковёр.
Так… ну, посмотрим. Достаю мачете и, подойдя к стене из травы, погружаю лезвие в ковёр, пытаясь достать до борта яхты. С заметным усилием лезвие погружается почти до рукояти, прежде чем я скорее ощущаю, чем слышу его скрип по обшивке.
