Согласно плану далее она должна доставить меня на любую станцию, по моему выбору, после чего наши пути разойдутся – как с ней, так и с четвёркой. Ну а я уж как-нибудь на перекладных доберусь до своего Питончика и дальше – вперёд к сияющим вершинам или к чему ещё.
Когда Урфин изложил мне детали финальной стадии, я не согласился.
– Угу, – говорю, – я для вас всю грязную работу сделаю, а что взамен?
– Запись сотрём.
– Или мне скажете, что потёрли, а на деле…
– Не дрейфь, не кинем. В этот раз, – он усмехается. – А гарантии… будут тебе гарантии, как капсулы притащишь.
На этом мы и расстались.
И вот, сидя в кабине Скарабея, я вызываю Йоса.
– Йос, прив., я готов к выгрузке капсул.
– Оки-доки, парень. Я рядом, вываливай!
– Э нет, – говорю, погоди. – А где гарантии, что вы запись ту – того?
– Запись? – он удивлён, – Тебе что, Урф не сказал?
– А что он должен был мне сказать? – спрашиваю и в ответ слышу его хмыканье.
– Н,у ты даёшь, паря! Запись! – Йос начинает ржать.
– Ну? Говори, а не то хрен вам, а не капсулы. Подорву нахрен! – вру конечно, но при везении могу и задеть залпом Скарабея, они же медленно выплывать будут, сами в прицел влетят.
– Эй-эй, не горячись, – его тон меняется, – нет никакой записи.
– Как это нет? А как же?
– Вот так. Нет и не было.
– То есть?
– Неужто ты думаешь, что система безопасности может выборочно писать? Не, брат. Она фиксирует всё подряд.
– Это значит, что и вы там есть? Все мы?
– Это значит, что она отключена была! – отрезает он, – ну ты бы хоть по форумам СБшников полазил что ли? Отрубили мы систему. Заранее.
– Не верю!
– Да и не верь, надо очень. Ты вспомни, дверь в мед. центр кто открывал?
– Не знаю, когда я с Урфином пришёл, вы там уже были.
– Вот! – готов поспорить, что он сейчас сделал какой-либо поучительный жест, палец там поднял или позу в кресле какую принял, – дверь я открывал, а оно мне надо, ну, чтоб засветиться?
– Ээээммммм… – мычу я, пытаясь что-то придумать.
– Конечно, – продолжает он, – СБ мы заранее вырубили. Благо уж что-что, а доступ у нас был.
– А меня значит, – начинаю злиться, – вы меня просто развели, да?
– Не развели, а использовали, хотя, – признаётся он, – разницы особой нет. Но ты же справился. Так что давай, капсулы сбрасывай и лети дальше. А то заждались тебя уже, поди, люди.
– Какие люди? – спрашиваю.
– Имперцы. Ты же на Имперскую службу завербовался.
– Я?! Когда?!
– А как только из Станции вылетел. Ты, что почту не проверял свою?
Вот что-что, а как-то не до почты мне было, о чём и сообщаю Йосу.
– Это ты зря. Внимательнее быть нужно. Сам запрос отправил и получил приглашение от Имперской СБ. Ты письмо-то глянь, там координаты, куда прибыть нужно.
– К-куда и когда?
– Всё там есть, кстати, Питона твоего мы поближе к той Станции, ну, к Имперской перегнали. Ты б его зафитил бы что ли поприличнее. А то лететь на нём стыдно было, чес слово.
– Ты был на моём Питоне? – тут я реально разозлился. – Это мой, слышишь, МОЙ корабль!
– Да не напрягайся. Всё тип-топ, перегнал, ничего не трогал. Правда. Ладно, капсулы бросай и закончим.
Ну, гады… уроды конченные! Хотя вынужден признать, сработали они чётко. И своё получили, и меня красиво сплавили, подальше куда. Открываю грузовой люк Скарабея и даю команду освободить захваты капсул. Была бы сила тяжести, они бы сейчас аккуратно выкатились по направляющим из машинки, но так как тут невесомость, то скорее всего обе капсулы сейчас просто висят в отсеке.
Вызываю Королеву:
– Я готов, открывай.
По углам люка вспыхивают и начинают моргать лампы, сигнализируя об открытии. Люк резко проваливается подпираемый потоком воздуха, и я вижу как из-под меня – из Скарабея – вылетают две капсулы. Провожаю их взглядом. Йос поставил свой Хаулер практически на их пути, всего чуть-чуть подработать маневровыми, и обе капсулы влетят точно в его трюм.
А вокруг – красотень!
Моргают звёзды, сереет-коричневеет полоса Млечного пути, с боков мою кабину обступают звёзды, и я замечаю местное Солнце, неторопливо уплывающее куда-то мне за спину.
За спину?! Какого чёрта? Я же должен быть в трюме Касатки?!
Верчу головой и замечаю Касатку – она плавно удаляется от меня.
Твою ж мать! Я – в Скарабее вишу, точнее неспешно плыву в пространстве. Как это? Я же сам на ручник ставил его! Проверяю – верно, рычаг ручника поднят, ходовая зафиксирована, колёса должны быть зажаты в штатном креплении.
Ничего не понимаю.
Машинально снимаюсь с ручника и включаю двигатель, он заводится. Ну, ещё бы, Скарабей рассчитан на поездки в том числе и по совсем мёртвым планетам. Что ему космос. Вот только тут ездить не почему…
Сквозь стёкла кабины мне видно, как вращаются колёса, и их непривычный вид заставляет меня снова дёрнуть ручник. Колёса застывают, и я вижу, что поверхность резины одного из них оплетена синими травинками-побегами-щупальцами. Резиновая, рубчатая поверхность изъедена, изжёвана и кое-где сквозь дыры проступает металлический корд шин.
Сожрали? Но как же био защита и очистка? Всегда был уверен, что наши технологии дают абсолютную гарантию… хотя – я так же и про смерть думал, ну, про воскрешение, а там рейлганы…
