Ложусь на курс. Разгон, прыжок – и я выныриваю у первой по маршруту звезды. Неплохо бы подзаправиться. Пристраиваюсь к короне и начинаю заполнять бак. Пустая система – одна звезда. Ни планет, никого. Спокойно пополняю запас топлива и ложусь на курс прыжка к следующей.
Корабль начинает разгон как вдруг – Перехват!
Кто? Что? Откуда в этой дыре другие корабли?!
Сверяюсь с радаром – в непосредственной близости от меня три корабля, а меня перехватывает Кобра. Кобра? Пффф… салаги.
Сбрасываю тягу, подчиняясь перехвату.
– Ну что, умник, – обращается ко мне пилот кобры, – бросай груз и, возможно, мы отпустим тебя живым.
Активирую стволы и разворачиваюсь на него.
– Молод ещё, – отвечаю, – я таких как ты….
Меня перебивает новый голос:
– Что ты таких как мы? Ну, рассказывай….
Кошусь на левый, информационный монитор… мля…. В пространстве со мной, кроме Кобры, оказывается Питон и Гадюка. Чёрт… этих мне не завалить. Ноги бы унести.
Убираю стволы и перекидываю энергию на двигатели. Разворот – ложусь на курс прыжка к следующей системе.
Форсаж!
Мои оппоненты настроены решительно и от слов переходят к делу – щит вспыхивает от попаданий. Эх… это не Призматик, да и кораблик – не Анаконда, на ней я бы всю эту троицу размазал бы в пыль моментом.
Кручусь, пытаясь оторваться и не лишиться щита – получается наполовину. Оторваться – да, нарастающая зарядка прыжкового модуля это подтверждает, а вот с щитом – проблемы. Две трети уже пропали, ещё немного и их заряды начинают долбиться в корпус.
– Зарядка прыжкового модуля завершена. – рапортует комп.
4… 3… 2… 1… Прыжок!
Вываливаюсь в гипер с какими-то жалкими ошмётками щита. Ну да ничего, сейчас – у следующей звезды банками его поправлю.
Выпрыгиваю и, пока сосалка пополняет запас топлива, активирую банку…. Ничего! Лезу уже в правую информационную панель и проверяю наличествующие модули. Оп-па… а банок-то нет?!
Как же это я проглядел? Надо было хоть на свои пару воткнуть…. Мде… зашибись….
На радаре появляются отметки кораблей, эта система имеет и планеты и станции, так что такое присутствие странным не кажется. Но – раз есть станции, значит есть и полиция, а вот с ней встречаться мне как-то не хочется. Прерываю заправку и ложусь на курс прыжка, отслеживая состояние пространства вокруг по радару.
Своевременно!
Мне в хвост стараются зайти несколько кораблей. Начинаю активно маневрировать, не давая им поймать себя в конус перехвата, пока идёт зарядка прыжкового модуля.
– Корабль готов к прыжку, – сообщает мне комп, – Выровняйте курс в соответствии с направлением прыжка!
Делаю пару виражей и направляю нос Гадюки на нужную звезду.
4… 3…
– Перехват!
По центру лобового стекла проецируются столбики индикаторов перехвата. Поздно! Корабль уже начал разгон и моим преследователям ничего не светит.
2… 1… Прыжок!
Вокруг привычно расцветает туман гипера. Ушёл!
Хех…, а не такое уж и сложное это дело, думаю я, пока корабль покрывает десятки светолет. А не перейти ли мне в контрабандисты? Делов-то – взял груз и оттащил. И оплата хорошая. Хм… если я Девятку возьму – это ж какие деньжищи-то поднять можно???
Выпрыгиваю.
Двойная звезда – пара раскалённых шаров танцуют друг вокруг друга. Жёлтый и Красный. Просматриваю краткие сведения о системе – мёртвые планеты, не удивительно при этой парочке, несколько россыпей астероидов, станций или платформ нет. Ничейная. Тут должно быть тихо – можно заправить бак и дождаться полного восстановления щитов.
Становлюсь на орбиту заправки вокруг Жёлтого светила. Хорошая звезда – не сильно жаркая, топливо начинает быстро пополнять опустевший почти на половину бак. И нагрев идёт нормально, греюсь – но не сильно. А главное – пусто. Ни одного корабля.
– Бак заправлен, – рапортует комп.
Хорошо… разворачиваюсь на следующую звезду в прыжке. Начинаю закачку энергии в прыжковый модуль – и тут на радаре появляются две отметки. Кто, что – неважно. Гадать нечего, тут любой встречный – враг. И точно – отметки меняют курс и устремляются ко мне. Гады! Индикатор заправки едва-едва дополз до середины, опять мне вертеться.
Описываю дугу, устремляясь в щель между парочкой Солнц – авось они не за мной, не полезут.
За мной – преследователи синхронно повторяют мой манёвр, устремляясь тем же курсом.
Светила расположены очень близко – их гравитационные колодцы почти соприкасаются.
Тут нужно быть предельно точным – чуть ошибёшься и падение в гравитационные объятья одного из светил неизбежно. Выбирайся потом.
– Перегрев! Внимание! Перегрев! – Заунывным, мёртвым голосом информирует меня комп. Смотрю на индикатор – почти восемьдесят. Ничего, это ещё не критично, хотя от панелей уже начинает подниматься дымок. Захлопываю шлем скафандра.
– Перехват!
А вот это уже хуже. Маневрировать тут негде и всё, что мне остаётся – это двигаться по прямой, в надежде проскочить между сходящимися линиями обоих колодцев, чьи границы заботливо обозначает комп на лобовом стекле.
