– Не, не интересовался.
– И правильно, – он раскрывает одну из них. – Угу, наркоту – пять тонн, Контрафактный алкоголь – ещё четыре. Оружие, броню – всё военные модификации, ещё четыре тонны. И… – смотрит на меня.
– Книги. Три штуки. Масса – около пуда.
– Хм, наверное, я не смотрел что везу.
– А жаль. Нет, ты всё верно сделал, но лучше бы тебя сбили, чем ты это приволок на станцию.
– Сбили? Меня? Ну вы даёте. Из-за каких-то книжек? Да кому они нужны?!
– Ты историю в школе учил?
– Да, стандартный курс, но уже забыл всё.
– Вот скажи…. – Он задумывается, подбирая подходящий пример. – Был бы ты из некого древнего благородного рода, ты бы этим гордился?
– Да мне и так неплохо, – отвечаю. – Ну, наверное гордился бы. Хотя… в Империи сейчас можно хоть принцем стать, вон недавно обмывали – герцогу знакомому, Хало, принца дали. Что-то он эдакое провернул.
– Ну а ты вот так, сразу – Принц? Да и из древней фамилии.
– Наверное это круто – говорю. – Дворец, красивые горничные….
– А если бы тебе сказали, что твои предки раньше на Золотом Троне сидели?
Пожимаю плечами.
– Ну это когда было-то. Сейчас-то совсем другое время. Ну, сидели, а раз сейчас не сидят – прохлопали значит.
– Представь, что к тебе бы пришёл некий, скажем так – уважаемый человек и доказал, опираясь на древние хроники, что ваш род был незаконно свергнут и на трон уселись самозванцы. Вот ты бы – расстроился?
– Я?! Не, нафиг это. Я про Трон. Там, наверное, одних бумаг море. Вся же отчётность и прочее стекается, прошения, кляузы, доносы, интриги. Не, не моё. Да и…. Ну допустим да, неприятно, что кинули. Сейчас-то что кулаками махать – Трон-то тю-тю. Что – если я во Дворец заявлюсь с этими книжками – да кто поверит? Там и так всё куплено. Пристрелят нафиг.
– Конечно пристрелят, – соглашается он. – Если только на орбите пары флотов не будет. Тогда и голову нынешней… нынешнего вынесут на блюде.
– Пара флотов? Пфффф…. Кто же пойдёт за неизвестно кем?
– За неизвестно кем – не пойдут, а вот, если, этого «кого» поддержат финансовые круги, да Адмиралам карман позолотят – пойдут.
– Это вы испытываете меня, – понимаю я. – То, что вы тут несёте – ересь! Провокационная чушь. Флот Империи верен своему Императору! Я лично – верен!
– Похвально, похвально, – он встаёт с кресла и начинает ходить по кабинету.
Порываюсь встать, но брат Тод жестом усаживает меня на место и начинает мерить шагами свой кабинет.
– Книги пишут как победители, так и проигравшие схватку, – продолжает он. – В данном случае мы имеем вторую категорию.
– Лузеров? – Уточняю я.
– Да. Вот они и написали, увы, дошедшую до нас свою версию тех событий.
– Ну так давайте уничтожим те книги! Делов-то. Взвод штурмовиков и один огнемёт.
– Верный, но недалёкий, – констатирует он глядя на меня не то с одобрением, не то с сожалением. – Это слишком просто. Мы должны вскрыть всю цепочку, искоренить заразу Ереси полностью, понимаешь?
Киваю, хотя понимаю смутно.
– Ты, – он показывает пальцем на меня. – Отправишься на ту платформу, куда привёз груз. Покрутишься там, скажешь… найдёшь кому сказать, что собираешься предложить свои услуги Пятому Тактическому Флоту, благо они сейчас неподалёку и набирают гражданских для мелких транспортных задач. Думаю с тобой, как с более-менее проверенным кадром, они и переправят те книги на борт флагмана – Авианосца «Пятый Волхв».
– Так их же трое было?
– Кого?
– Волхвов этих.
– Пятый тупил долго и опоздал.
Киваю головой. Да уж – Пятый Тактический всегда был отстойником для залётчиков, неудачников и прочих личностей, не сумевших попасть в струю Флотской жизни. Направление туда было равнозначно пожизненной ссылке, без каких либо шансов вернуться в настоящий флот за чинами, орденами и хорошими зарплатами.
Киваю, соглашаясь с братом Тодом – действительно, Пятый – самое то место для различных заговоров и интриг.
– Всё ясно? – Спрашивает он меня.
– Не совсем. Ну дадут мне эти книги, отвезу я их. Сдам кому следует. А дальше-то что делать?
– С тобой свяжутся.
– Кто?
– Всему своё время. Свободен.
Встаю, коротко кланяюсь и направляюсь к двери, но уже начав её открывать слышу оклик и поворачиваюсь.
Уже сидящий за своим столом брат Тод показывает мне средне разведённые большой и указательный пальцы. Киваю и выхожу из кабинета.
На платформу прибываю без приключений – трюм пустой и я несколько раз за перелёт добровольно отдаюсь в руки полицейских для проведения сканирования.
Дождавшись когда надо мной смокнутся плиты ангара и отсек заполнится атмосферой, покидаю Гадюку, намереваясь направиться в бар. Но едва я успеваю покинуть ангар, как меня кто-то окликает. Поворачиваюсь.
Оп-па – старый знакомый. Старшина грузчиков. Здороваемся как старые и добрые знакомые.
– Какими судьбами? – Спрашивает он, затягиваясь сигаретой в курилке, куда мы с ним направились покалякать за жизнь. Я было пригласил его пропустить по кружечке, но он отказался – типа рабочий день в разгаре.
– Ты ж без груза, да?
– Ага, вот по пути решил завернуть. – Отвечаю ему.
– А куда шёл?
